青山云雾缭绕，白衣女住持手拿拂尘，颇有仙风道骨之姿。

姜昭轻嗤一声：端得一副佛教子的做派，世人谁不知青城庙里供奉的神袛，乃是北疆邪神？

早先便有流传，庙里住持使的是旁门左道之法，偏激急进，虽能应验香客所求，却也容易反噬。

能到这儿来的，多为心中贪欲作祟之辈，若不然，又如何会将自己的性命赌在神灵身上。

为何，不信鬼神的谢怀之也失了心窍？

谢家如他所愿光复门楣，他亦脱离了一向厌弃的自己，已是自由身还有甚不满足的？

“谢家公子，贫尼已恭候多时，请随我来！”女住持一边说着话，一边引领着他。

谢怀之没有拒绝，跟着女住持，进了庙堂。

樟木红漆的庙宇，四周环山，屋檐下皆悬挂着一个个灯笼，火焰摇曳不止。

乌云蔽日下，鬼魅而神秘。

“大师，他是谁？”

一个小姑娘怯生生地拉扯着女住持的袖子问道。

谢怀之微微抬起头来。

这是他第二次见这小姑娘，水蓝罗裙，梳着碧云髻，眉宇间与那人有些重合。

只是她的眼睛里写满了怯懦与不安，不似那人肆意洒脱。

到底是赝品，上不得台面！

眼神流转间，方才还温润如玉的谢公子，此刻浑身皆是阴郁之气。

少女咬着唇，怯怯往住持身后躲了躲。

“别怕！”

女住持将她自身后扯出，意味深长地笑道：“这位……是你的贵人。”

说罢，她垂眸往谢怀之袖口扫了一眼，微风拂过，铃铛浅浅晃动，发出弱不可察的声音。

“谢公子！”

女住持轻呼一声，谢怀之将目光从小姑娘身上移开，舒开紧拧的眉心，微微颔首。

见他回神，女住持浅浅一笑，用拂尘往供台上轻点几下：“请将铜铃置于供台处。”

谢怀之依她所言，卸下腕上红绳，蜈蚣一样的疤痕可怖地展露于人前。

小僧尼们倒吸一口凉气，在女住持的怒目下不敢再直视，连忙低下头去。

谢怀之面色平静，伸手将铜铃放在供桌上，双手合十拜了拜，虔诚又认真。

女住持看着他的脸，眼睛闪烁不定，好半晌，她才慢悠悠地问道：“公子当真是痴人，这场法事的后果贫尼告诉过你了，你若反悔现在还来得及？”

谢怀之沉默片刻，缓缓摇头。

女住持叹息一声：“那么......请随贫尼至内院。”

她领着蓝衣小姑娘，转身绕至佛像后走，谢怀之追了上去。

庙堂之内，一个个小僧尼跪坐其间，诵读经文。

什么法事？什么后果？

姜昭心下困惑，想跟上去一探究竟。

岂料，一道金色光幕凭空闪现，上书鎏金符咒，直接切断姜昭的前路。

她硬闯不得，只好站在原地，等候谢怀之出来。

约摸等了小半柱香的功夫，佛堂的门吱呀一声被推开，诵经的小道士们纷纷停下，望向来者。

只见一女子面容冷峻，一袭黑衫衬得她越发英气。

她目不斜视，径直朝着其中一位僧尼走来，想来该是熟识的，不是头一遭到这里。

“阿弥陀佛！”

僧尼双掌合十，迎上去：“住持有事所困，暂时抽不开身，还请施主饮茶歇脚，稍作休息。”

“好大的胆子！”

黑衣女子面色骤变，一把将茶盏打翻，碎瓷飞溅，茶水流淌，吓了众僧尼一跳。

她一把抓住小僧尼的肩膀，厉声质问：“你们飞书一封，将时辰定在未时，我家小姐便拖着病体，风雨兼程一路紧赶。如今，你们住持倒抽不开身了？岂非戏耍我们？”

小僧尼一愣，惊吓答道："不、不是！"

“翠墨，休得无礼。”

一声娇斥响起，众人循声望向敞开的佛堂大门之外。

一顶竹轿椅上，身着淡绿衣裳的孱弱女子垂头捂着胸口，一边轻咳，一边在侍女的搀扶下缓步踏出，莲步款摆，袅娜娉婷。

翠墨一把松开小僧尼，快步走上前去：“小姐。”

女子抬起头来，一张苍白的脸上浮现出病态般的粉晕，令人怜惜不已。

她目光落在小僧尼身上，带着一丝歉意：“是翠墨无礼了，还请大师勿怪。”

“阿弥陀佛。”

小僧尼揉了揉被翠墨捏痛的肩膀，对着女子合十一礼，手肘却不小心碰掉供台上的铃铛。

叮咚脆响声中，铜铃滚落下来，砸在地上的茶水中。

女子的目光随即被吸引住，她弯腰将它拾起来，放在眼前观瞧。

“小姐万不可碰！！”

小僧尼惊叫一声，急忙伸手夺过铃铛，慌慌张张放回供台，一脸担忧。

“放肆！不过是个小玩意，有何碰不得！”

翠墨不悦地瞪了小僧尼一眼，语气不善：“难道我们堂堂江府还买不起一个铃铛吗？”

江府？

早先姜昭便听说过，尚书大人江莲有两女，次女江柳少时荣光，早已进朝廷为官，是太女一派。

嫡女江妱，其身弱有疾，远离京郊调养，坊间流传活不过双十年华。

眼前这位远处而来，身体孱弱，又是出自江府，莫不是……如果是她，那就不难理解为何出现在此处。

姜昭飘至她身侧，仔细端倪。

见她对小僧尼说了什么，可那小僧尼不知是没听见，还是恐慌过度，也不应她，只是一直用袖口擦拭铃铛上的水渍。

脚尖一阵湿意，姜昭低头看了一眼，布鞋上有水渍疯狂漫延，裙摆，宽袖，衣襟……

正当她不知所措时，内室发出“嘭——！”的一声脆响，那是瓷器打碎的声音。

“奇怪！我明显感应到谢公子妻主的魂就在附近，可为何招应不了？”

女主持悠悠叹息，似在思忖。

姜昭闻言心下一凛，一股凉意从脊背升起。

她下意识地握紧拳头，心下惴惴。

"谢公子可有按我交待的做？”

“桃花酒，酒盅血；牵铜铃，锁游魂。大师交待的，谢某都做到了，怎会招应不了？是不是血不够祭，我可以……”

男人的声音急切又慌乱，姜昭心中为之大震，难怪那壶桃花酒有腥气，难怪她只能呆在谢怀之附近，竟是如此！

“不好！”

女主持像是想到了什么，霍然起身冲出内室，眼角余光瞥到地上的碎裂茶杯。

一抬眼，又见弟子神色慌乱地擦拭铃铛，她脸色一僵：“沾了水？”

小僧尼紧抿着唇，点点头。

“胡闹！”

女主持的脸色瞬间铁青，怒斥道：“铃铛遇水，游魂四散，再无还魂可能！”

话音未落，身后一声闷响。

姜昭回头一看，谢怀之整个人跌跌撞撞跑出来，双手捧着一把明亮的匕首，刀尖殷红的血液蜿蜒而下，染红了他的衣襟和裤腿。

他的嘴里不停呢喃着，腕上的伤口不断渗出血，手上的力气逐渐消散，匕首无力地跌落在一旁。

“所以，你不会回来了……是吗？”

“呕——！”

兴许是场面太过血腥，江妱受不住干呕一声，整个人瘫软了下去。

女主持眉峰紧蹙，快步走过去扶起她，一面吩咐身侧小僧尼："快去请郎中来！！"