焦玄闻言怔了一怔，随即伸手来扶他：“傻孩子，你有了合心的姑娘，为父高兴还来不及呢。”

他一笑，眉眼舒展，看上去又年轻了两分。

“快起来！”手下并未用劲，焦玄虚虚搀了薛怀刃一把，“地上这般冷，跪什么，回头腿疼可怎么好！”

他笑微微的，一副慈父口气。

“既如此，过了年便去提亲吧。”

言罢又道，“你也的确到成家立业的年纪了。”

话语里隐隐带着两分感慨，像是觉得日子过得太快，孩子长得也太快了。但他似乎又颇有些骄傲于自己养大了一个孩子，言谈神色都同方才不一样，说着说着便连眼睛里都带上了笑意。

老人的眼睛，本该浑浊黯淡，但他的眼睛依然很亮。

里头的笑意如同晴空上的烈阳一样灿烂。

这明明就是年轻人的笑。

薛怀刃从地上站起来，道了谢。

焦玄笑哈哈地打趣道：“不知那祁家五姑娘生得是何等仙人模样，竟然叫你这个冷情冷性的小子都动了凡心。”

薛怀刃半垂着眼睑，声音不高不低，听不出情绪地道：“只是中人之姿。”

焦玄老得都要成精了，什么人没见过，什么话没听过，一听他说中人之姿便乐上了：“即便真是中人之姿，落在你眼里恐怕也是绝色了吧？”

他肆意打趣。

薛怀刃终于微微红了耳朵。

焦玄因而大笑，似乎十分开心。

他亲手养大的孩子，到底是个什么样的性子，他再清楚不过。

旁人看他的孩子，看到的是镇夷司年轻狠辣的指挥使，可在他看来，这个行事狠辣的镇夷司指挥使，仍然还是当初那个雪地里的孩子。

开怀笑了半天后，焦玄突然从椅子上站起来，抓住一旁的蛇头拐，越过宽阔书桌向前走去。

地上被薛怀刃的湿底靴子踩出来的脚印已经全干了。

他走到书房正中央，拿拐杖敲了敲地砖。

敲击声清脆而响亮。

焦玄背对着义子道：“第三块地图，终于有眉目了。”

薛怀刃正打算选把椅子入座，不想突然间听到了这么一句话，当即站定不动了：“当真？您前阵子不还说线索断了吗？怎么突然又有了眉目？”

焦玄拄着拐杖慢吞吞转过身来，笑了下道：“柳暗花明啊。”

找了那么久，总算真的有了线索。

他心里的欢喜和激动，实在不足以言喻。

就像脸上五官，摆出的神情再如何生动，也无法展露他内心半分喜悦。

真到了快乐的时候，人的语言、文字、神态……都不中用。

焦玄听着屋外落雪声，觉得那原本恼人的声音都变得美妙起来。

他依然笑着，声音里也带上了笑意：“如无意外，再拿到复国军手里的那份，我便能有三块地图了。”

他真情实感地高兴。

仿佛周遭天地全部刻满希望二字。

他一早便知道，想要找齐这些地图，单靠他一个人的力量是绝对没有可能做到的。是以他殚精竭虑，寻找能够给他足够力量的人——

一个帝王。

放眼天下，唯有皇帝才有他想要的力量。

所以那一年春天，他曾想方设法，试图面见嘉南帝。

彼时襄国犹盛，嘉南帝坐拥天下，是手握磅礴力量的真龙天子，也是他心目中的最佳人选。可嘉南帝对术士嗤之以鼻，对他所擅长的东西亦丝毫不感兴趣。

以致于引荐的人最后对他连连摇头，直说皇上永不可能见他，让他趁早死了心。

一个草民，为什么要做如此春秋大梦？

什么仙人，什么地图宝藏，全像是疯子说的疯话，没有半点可听可信之处。

听他这样的人讲话，等同于白费光阴。

嘉南帝看他，恐怕如看蝼蚁。

蝼蚁自然是不必见的。

于是蝼蚁焦玄心知此路不通后，便当机立断渡过笠泽前去夏国了。

如今的建阳帝，当年还是个皇子，看起来一点不像是能称王称帝的人。老夏王后宫佳丽三千人，各个能生，给他生了成群的儿子。

因而不论是看生母的身份地位、家族势力，还是论长幼论被器重的程度，都轮不上现在的建阳帝。

可焦玄偏偏就押对了宝。

吃过嘉南帝的教训后，他便决定从长计议。

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找一个现成的，不如从头养一个更可靠。

从不被看好的皇子，一步步走上帝位，再拿下襄国，建立新朝。建阳帝这一路走来，都离不开他的扶持。他和建阳帝，互相成全，是最佳伙伴。

如今建阳帝要风得风要雨得雨，手里有了绝对的力量。

他想要的东西，也逐渐随之而来。

那座塔，和剩下的地图，若没有建阳帝，一定不会成。

焦玄盘算着，拿拐杖尖尖的那头在地上画了个看不见的八卦。

薛怀刃扫了一眼，皱眉道：“说起来，您似乎从来没有提过那张地图一共有几块。”

焦玄一手拄着拐杖，一手举起来，竖着手指一根根比划：“我手里有一块，复国军手里也有一块，如今出现了第三块，那么……”

“至少便有三块。”焦玄语气微沉，“可至多……我也无从得知。”

如果不是他手里的确有一块地图在，恐怕就是他，也不会全然相信那些遥远的传说是真的。

毕竟往事不可考，传说太古老，谁也没有真的集齐过那些地图碎块。

可一块到手，便忍不住想要第二块、第三块，便忍不住相信一切都是真实存在的。

焦玄道：“不过若能拿到三块，便可以推断还差多少，不像如今手里只有一块，剩下的看不到摸不着，连猜都无法猜。”

薛怀刃到底还是坐下了：“复国军手里那一块，恐怕并不容易拿到手。”

焦玄点点头，也找了把椅子坐下来，口中道：“一日找不到信陵王，便一日找不到那块地图。”

偏偏信陵王生死莫测，不见踪影。

的确不容易。

焦玄叹了口气，又笑起来，缓缓道：“慢慢来吧，我若活不到那时候，也还有你在呢。”

外头风大雪大，响动惊人。

薛怀刃想说一句长命百岁，可话到舌尖便散了。

他家老爷子今年几岁，他根本不知道。

他甚至疑心世上无人知晓，因为知道的人，都已经死了。

两天后，雪停了。

国师去看他的塔。

薛怀刃便逮了太微去落山别院。