她牵着小七的手，尽量声色不动地往廊柱后避去。

小七不解，仰着脸追着问：“五姐，怎么了？为什么要站到这里来。”从她们原先所在的位置看出去，正正好能瞧见祖母等人，如今这位置，却是什么也看不清了。

太微道：“看过便是了，这狗有什么好看的，我们还是这便回去吧。”

小七迟迟疑疑，拽着她的手像是不舍得走，站在廊柱后探头探脑地去看外边的人。

阿福忽然叫唤了一声。

她脑袋一缩，缩回了太微怀里：“哎呀，阿福好像生气了，我们还是回去吧五姐。”

鸣鹤堂里的狗虽只阿福一只，却比旁人家养了三五只的还要吓人。阿福生得四肢修长，身形健硕，看起来可比小七这小小的人儿要大得多。

“五姐，阿福不听话，你说祖母会不会生气呀？”小七拉着太微往前走，边走边小声询问起来。

太微还在心虚，想着自己昨夜回来以后辗转反侧如何也睡不着，便悄悄爬起来溜进鸣鹤堂，将那两只让人心烦的鸡给偷出去吃掉了的事。

她过去孤身一人在外走动，这养活自己并不是什么容易的事。

是以这鸡该如何宰杀，如何烤制，如何避人耳目悄悄吃掉，她心里很是有数。

她回来以后苦心拉筋练骨，功夫亦是比先前长进了许多。

所以她昨夜溜进溜出，并不曾叫人察觉分毫。

可阿福的眼神……

真是奇怪。

那狗昨夜明明睡得好好的，连眼睛也不像是睁开过，怎么可能知道是谁撒了鸡毛在它窝前？

太微侧目朝廊外遥遥看了一眼，口中轻声道：“祖母已经生气了。”

是什么东西丢了不要紧，但丢东西这件事是万万不能在鸣鹤堂里发生的。现如今在祁老夫人的眼皮子底下出了事，她怎么可能会不生气。

太微收回目光望向小七道：“你是在想，祖母会不会发落阿福是不是？”

她小的时候，阿福曾在府里咬伤过下人。可祁老夫人知道以后，不生阿福的气，反倒将受伤的婆子怒斥了一顿，骂她不知分寸胡乱吓唬阿福，令阿福受了惊吓才会咬人。

自那以后，便再无人敢靠近阿福。

如今阿福“闯了祸”，会不会被发落真是说不好。

太微摸了摸自己的鼻子。

小七道：“我猜祖母不会打骂阿福。”

太微听她口气似是十分笃定，不觉好奇起来：“为什么？”

小七眉眼弯弯：“祖母心疼它，一定舍不得。”

“是啊，祖母心疼它。”太微在小七头顶上轻轻拍了拍，“所以祖母这火气，会比往常烧得更旺盛。”

她看重那狗，不比她的孙女们差。

在她心里，对狗是有真情的。

所以祁老夫人此刻站在阿福跟前，望着眼前的大狗，只是烦闷又苦恼。

恼的是，这养了多年的蠢东西竟然会给她惹出这样的祸害来；烦的是，这畜生终归是畜生，说不进道理，也问不出话来，她就是想要审审它是怎么打开的锁，也不过白费功夫。

祁老夫人憋着一团心火不知如何发泄，蓦地一甩袖子转身往后走去。

沈嬷嬷几个连忙跟了上去。

她听着身后脚步声声，又停下了脚步。

沈嬷嬷轻声问道：“老夫人，这事儿怎么办？”

祁老夫人铁青着脸，闻言不耐烦地呵斥了一句：“怎么办，你说怎么办？四姑娘几个怎地还在这里！”

沈嬷嬷被她陡然拔高的音量吓得眼皮直跳，连忙转身拦住了祁茉等人，低声道：“老夫人有命，您几位都先回去吧。”

祁茉闻言蹙了蹙眉头，嘴角开合，像是想要说话，想一想却又作罢了。

沈嬷嬷则等不及她们出声，便已经拔脚追上祁老夫人往遮阳的地方走去。

时辰渐晚，日头变得火辣辣起来，一晒更是心烦。祁老夫人到了阴凉之处，脸色才舒缓了一些。

沈嬷嬷不远不近，牢牢地跟着她，见她停下来，才壮着胆子上前去道：“老奴想着，这鸡终归只是鸡，样子生得都差不多，老奴让人……”

“我知道你的意思。”祁老夫人摆摆手打断了她的话，“四丫头都想得明白的事，我怎么会想不通。”

沈嬷嬷心里微松。

祁老夫人道：“不过畜生东西养得再好也还是要死的，如今死了便死了吧，也不必另寻两只来换上了。”

沈嬷嬷愣了一下：“您的意思是？”

“寻两只死鸡去埋了吧。”祁老夫人声音冷冷地道，“就说不知怎么回事，一夜醒来全没了气。”

要不然，这鸡笼上还挂着锁，鸡却被狗吃了的事说出去，更像是假的。

祁老夫人深吸了一口气，站在窗前往外看去：“听明白了没有？”

沈嬷嬷回过神来，连连点头，一叠声地道：“是是，奴婢都记下了。”

祁老夫人这才淡淡说了一句：“好了，这事你亲自去办，不要假手于人。”

沈嬷嬷连声应是，准备退下，可走到门口却还是忍不住停下脚步问道：“老夫人，那阿福呢？怎么处置？是放任不管就这么算了，还是……”

沈嬷嬷觑着祁老夫人的脸色，将后半句话咽了回去。

祁老夫人的脸色有些古怪。

她像是愤怒，又像是害怕，迟疑着没有立即言语。她不信神佛，从不诵经焚香，自然也就无惧鬼怪。可今日的事，着实不对劲。

沈嬷嬷先前嚷嚷的话，听进她耳朵里，便是不想信，她心里还是生出了惧意来。

祁老夫人立在窗下，想了又想，面色也跟着变了再变。

“带过去叫崔姨娘养罢。”祁老夫人眯起了眼睛，“你每七日过去看一眼，养得好不好。”

她待阿福，的确比她待孙女要强的多了。

沈嬷嬷也禁不住暗暗感慨了一句。

等到一切收拾妥当，她便让人解了阿福的锁链，将它送到了崔姨娘的院子里。

沈嬷嬷一路上连看也不敢多看阿福一眼，一等到了地方，便急急要走，只匆匆交待了崔姨娘两句要好好养育阿福。

崔姨娘不觉傻了眼。