因为到了年底，尽管美珠住进了医院，友康还是告诉友健，在他放假最后一天把妹妹友莲带回去过年，她毕竟还是个孩子。顺便也把他嫂子给家里准备的年货带回去。

腊月二十六友健把友莲带走之后，友康把岳母接过来照看着不到半年的孩子。

友健回到家里，把哥哥嫂嫂捎来的年货交给父母，顺便把嫂子住院治病的消息告诉了父母。

父亲蹲在厨房旁边，一边抽着旱烟，一边询问美珠的详细情况，已经有三个月大的小黑狗趴在他前面。

母亲煮着肥大的肉块，着急地发着牢骚：“友康这孩子命真赖，放着珍珍这样的好劳力他不娶，偏偏娶了这么个林黛玉。”

“唉，身体可是个大问题啊！这人是铁饭是钢，没有一个好身体啥事也干不成啊！”父亲书堂叹着气，在脚底板上磕踏着烟袋锅，接着说道。

“年前不管多忙，咱也得去看看美珠去。”书堂说完话，觉得有点不太对头，就纠正着说道。

“你说这美珠也是的，进了咱家门，下地干活儿，有数的几天，反倒又是呕吐输液，又是住院治病，你说她啥时候是个好啊？”

母亲继续埋怨着，锅里的肉香弥漫了整个房间，飘散到院子里和大街上。

“话也不能这么说，美珠知情达理的，过年过节可没有少了礼数。你见过她空着手回来过吗？”

书堂提起美珠的好话，开始历数美珠的好处来：

“她进了咱家，结婚收下那么多礼品礼金，她都留给了家里，还千方百计把友莲和友梅安排到她们加工厂上班。

家里盖房子、埋老人还给咱借钱。这要是换了珍珍行吗？

尽管干活不行，你看美珠每次回家收拾庄稼，买那么多肉、菜、油条和烧饼，友康还开着她妹妹的拖拉机来帮忙。

你看看，美珠住院不能回家，还让友健给家里捎来衣服、猪肉、瓜子、糖果，这么多年货。不光为咱买了东西，还为大闺女友钟买了不少东西。

友莲给她看孩子不差，也没少花了美珠的钱，这夏天的衣服，秋天的衣服，这过年的衣服都是美珠给她买的，友健骑的新自行车也是她才买的。

我听友康说，她下一步还要把咱家屋子和厨房再装修一番哩，美珠可真的不赖啊！”

父亲书堂历数美珠的好处，他知道老伴对儿媳有成见，怕日后合作不好，就撮合着她们之间的关系。

老伴丽芝听了书堂这一大堆话，自知有负于美珠，就不再说话了。

她只顾着拿着铲子，在大锅里翻动着香喷喷的猪肉，只听见豆腐块一样大的猪肉在佛水里翻滚的声音，和锅台边她刚喂养的花色小猫，瞅着锅里的猪肉，发出的喵喵喵的叫声。

“你看看，你看看，你这一大锅肥肉不都是美珠给咱买的吗？以后不能再这么说话了！”书堂用事实说话，老伴无话可说了。

老伴捞出一块肉，撕下来一大块放到书堂嘴里，变嗔为笑说道：“你呀，哪有老公公经常夸儿媳妇的！看这块肉能不能堵住你的嘴！”

书堂嘴里嚼着香喷喷的猪肉往外边走去，他要去院子西边的牛棚里喂骡子去了。

不一会儿，小屋里传来他砸花籽饼嘭嘭嘭的声音。

第二天腊月二十七，书堂骑着自行车带着老伴，来医院看望儿媳妇美珠，他们带来了30个鸡蛋，买了两袋儿包面和两袋儿奶粉。

“哎呀，美珠怎么吃得这么胖啊？”

婆婆丽芝一进病房，就看到美珠躺在病床上，友康正在给他吃药。她见美珠整个脸都胖了许多，就惊讶地叫道。

书堂在后面拍了拍她的肩膀，意思是你不先安慰问好，还没有搞清楚是怎么回事儿，怎么能这么多说话呢。

“娘，你说的是啥哩？美珠这是吃激素吃的，知道吗？就是强的松，人吃了都会肿胀的！”

“肿胀怎么还要吃啊？”婆婆傻乎乎地问道。

“不吃怎么治病啊？”书堂赶紧说话给她打圆场。

友康听娘这么一说，就知道美珠会着急，就把话接了过来。

这时的美珠，眼里浸着泪花，不知道该怎么跟婆婆说话才好。

娘听了友康说话，又看到美珠难过的样子，心里也难受起来。

想一想自己，尽管家务繁忙，农活儿多，可是，自己又对美珠有多少关心呢？

翻来覆去的想，都是美珠对家庭的付出，而家里对美珠又有多少付出呢？

所以，她现在临时生心多照顾美珠几天。

可是自己知道的晚了一些，家里过年的大小神灵又要她去供奉，她始终没有能够下定决心住下来。

但是一天也不住也无法交代，她下了最后的决心，争取住到腊月二十九。

但是，出钱的事，好像不是他们当家长的事一样，和上次美珠在医院里坐月子一样，这次他们谁也不提住院交费问题。

这个问题是家里最关键的问题。

这事友康心里最清楚，自从他结婚前，看到了父亲递给他的那个破旧的记账本子之后，他便知道了家底儿。

所以，自己困难再大，宁可自己出去借钱，也从来不给父母张口，在他的记忆里，除了上学给家里要钱之外，其它任何情况下都没有向家里开过口。

相反的是，无论是家里盖房子，还是红白事，他都会义无反顾地为家里用钱而到处奔波，甚至弟弟妹妹们需要钱，他也丝毫不敢怠慢。

这样其实也对家里产生了一个习以为常，约定俗成的错觉。

这就是，朱友康夫妇为家里的付出是义务的，是自愿的，是应该的。这已经成为家里的一个传统和习惯。

医院里有了母亲的照顾，朱友康才得以喘息的机会。

在此之前，他一个人既要在医院照顾美珠，回家给美珠做饭，又要回家照管女儿，洗衣做饭，收拾家务，真忙得焦头烂额，昏天黑地。

可是，眼看着腊月二十九就到了，除夕夜晚和春节以后的日子，还要靠他一个人来承担。

姐姐现在已经生了两个孩子，公公赵大锤又到了苟延残喘的弥留之际，一刻也离不开人。

友健作为小叔子又不方便伺候嫂子，两个小妹妹按说可以帮帮忙，可是又赶上过年，又不好意思把她们俩留在医院里。

唯一可以照顾的就是娘和岳母，岳母又要看管照顾女儿，那么就只剩下娘自己了。

然而，娘又非常迷信，奶奶在世时的信仰，临走前全都交给了她。

所以，过年这个重要节点，信奉神灵的娘，是不敢怠慢神灵的，必须赶在除夕之前，回到家里供奉神灵。

大年初一早上，朱友康也只好拖着疲惫的身体，提着送饭的饭缸，在别人欢天喜地的春节里，自己郁闷地回家为妻子做饭。