送走了吕惠卿后，章越回到屋中，自己擦了把脸。

十七娘走到章越身旁给他端了一碗茯苓汤，章越端过喝了。

十七娘道：“吕吉甫如此心高气傲之人，竟也有登门相求的时候，真是好生快意。”

章越道：“他是想着他的前程。不过陛下始终要抬举他，我若一味拦着，陛下认为我有私心。”

十七娘道：“私心就私心，你与吕吉甫不和，满朝皆知。你再推举他，于理不和。”

章越道：“那就要看是否偏颇了，都知我与吕吉甫不和，若我还一味打压他，以后那些与己不和的官员，岂不是不肯实心为朝廷办事。”

“那些失去了上进之路的官员，也反而会更恨我。”

十七娘欲再言，章越对十七娘道：“你可知张元为何投党项吗？”

“听说张元当初乡试省试一路传捷，但殿时因要找大臣保荐，有人劝张元送礼给主考官，但张元寒门出身不肯送之。”

“最后殿试上被罢落。甚至主考官恨张元不肯送礼，当张元回乡时还命县令寻事打了他一顿板子。”

“当然这也是市井巷语，不一定能当真。但后来好水川，定川寨之后，人人固然大骂张元是汉奸，但我看来当初向张元索贿的主考官，方是最可恨之人。”

“这世上最大的恨，便是挡住了寒门子弟上进之路。”

十七娘方才不说话。

章越想到，政治高层斗争之中多是利益之争，很少会参杂着个人情绪。

章越与吕惠卿也是这般。

个人情绪与利益比起来算不得什么，换章越在吕惠卿的立场上，可能也会如此为之，只是不会那么露骨罢了。

章越能理解吕惠卿的行为动机。

但还是那句话理解归于理解。要理解对方的立场，然而理解的目的，就是不让情绪影响了你的政治判断。

十七娘给章越脱着衣裳，章越对她道了一句：“要治天下者，怒不过夺，喜不过予！”

……

不过章越晋位国公的事，已是从不同渠道流出，这世上最不缺乏的就是拿好消息私下给你通风报信。

这数日来，已有数名内侍譬如石得一，宋用臣都通过各自的渠道，向章越透露风声，此外侍君前左右，同时一贯消息灵通的蔡京也将此事禀告给了章越。

一直以来要封国公，有一条硬性的门槛，就是食邑要万户以上。

除此之外，如果是现任宰相和使相，食邑和实封加一起超过万户，也可为国公。

章越为史馆相时，食邑从四千户加到五千户，食实封从一千四百户加到一千八百户。如此算来加在一起是六千八百户，尚达不到万户的标准。

不过这一硬性标准，在真宗和仁宗皇帝时候免除了。

譬如王钦若和吕夷简等不少仁宗真宗时宰相，都是未达万户时，便拜为国公了。

国公便是官员生前最高爵位，至于生封异姓王的，只有武将王景一例。此人是前朝功臣，故得茅土之封。

当然若加上徽宗时的童贯，则还有一列。

但一般而言国公之封，便是仕途顶点了。

不少人甚至都主动操心替章越想起封号，比如建国公或凉国公。凉国公是指凉州功业之地，建国公则是章越的老家。

还有一名宗室欲得宰相赏识，当着章越面称颂道。

‘北斗七星高，哥舒夜带刀。至今窥牧马，不敢过临洮。’不过这马屁拍到马腿上，诗写得是唐朝名将哥舒翰，不过哥舒翰虽是建功立业，但晚景却不太好。

也不知此人是个憨憨，还是故意讽刺。

无论是旁人揣测，报信，献媚，还是市井民间的议论，章越对此一切经耳却不驻于心。

汴京的秋色越来越浓，汴河的河风吹拂在车帘上，章越看着汴河两岸的繁华景色依如往昔。他的目光宁静深邃，只是在几处名臣将相留下的宅邸上停留片刻。

金吾七驺在前，亲随兵卒喝道，宰相威仪令路人都不敢抬头而视。

车驾抵至皇城，直入宣德门。

章越在左右搀扶下，缓缓步下马车。身在重重城墙包围的禁宫中，章越看了一眼仿佛在云端九霄之中金銮殿，当即迈步登阶。

“陛下，臣以为只要党项肯定自削伪号，本朝可以仍赐往昔李德明，李元昊的世袭封号西平王两家议和。此外只要党项自削伪号后，每年可以从岁贡之外，依西平王爵例，另赐钱赐茶。”

官家明白，章越常道不可一下子搞死对方。

“至于曹仲寿，则依旧例赐谯郡公，再过数年再赐谯郡郡王号，使之与西平王平起平坐。”

官家听了章越不仅将与党项议和条件想好了，甚至连日后翻脸的借口也想好了不由大喜，他对章越道：“卿能断大事，尽忠国家，真社稷之臣。”

“卿谋朕大事，朕欲赐卿国公，不知卿于名号有何考量？”

章越道：“人主之赐，臣不敢论。”

官家笑道：“卿不同于其他之臣，朕待卿推心置腹，有何不可言之。”

当即官家命内侍取出御案上面有三个字条分别是建，凉，申。

官家道：“朕想来想去，有凉国、建国、申国等号，卿以为如何？”

章越看了看吕夷简曾封过申国公，历史上的章惇也是，自己选此有夺吕家爵位的嫌疑。

建国公是自己故地，自己重归本贯之事，也可以被理解为列土封疆。

凉国公是自己功业立业之地，选此有自伐其功之意。

所以怎么选都是错的。

章越最后道：“臣不敢拿主意。”

官家道：“那便建国公吧！”

章越心道，是让我三年之后衣锦还乡么？若申国公倒有让自己留京之意。王安石从熙宁二年至熙宁九年，罢相一年，前后七年。而自己执政，但真正宰国从元丰二年始。

而自己执政七栽，也罢相了一年，当天下两年。

章越从椅上站起身道：“臣谢过陛下。从古至今君臣际遇从未有臣者。没有陛下的知遇之恩，哪有臣今日之名爵。”

官家触景生情地道：“你我君臣际遇实属难得。”

官家搀着章越的臂膀，好一番君臣相得之景。

……

辞别官家后，章越回府。

路上章越忽对彭经义道：“去定力院一趟。”

彭经义称是，当即马车载着章越至定力院中。

比起汴京诸多大大小小的寺庙。定力院占地颇小，只有几间房舍这般。但定力院在寺庙中颇为特殊，除了少数几日接受百姓香火外，其余时日并不对百姓开放。

当得知宰相车驾到时，寺内只有两名僧人。

他们惊慌半响，然后仓促出迎。

章越对迎接的僧人道：“本相只是随意看看，你们不必打搅。”

说完章越将上百随从和僧众都在寺外，自己只身一人推门而入。

这定力院颇为传奇，当年陈桥兵变时，当时杜太后及其夫人王氏等赵匡胤的家眷设斋于定力寺。

事发后官兵四处搜索赵匡胤的家眷到达定力院时，主僧命赵匡胤一家藏在院中藏经楼中，而对官兵道，都走了，不知所踪。

官兵不信入寺搜捕，到了藏经阁时看见上面布满蛛丝尘埃，心觉得这里怎么有人，所以离开了。

否则赵匡胤就要步郭威和柴荣的后尘了。

章越于定力寺后院看到两幅画像一副是太祖赵匡胤画像，而另一幅则是梁太祖朱温的画像，这两幅画像都是出自画师王霭的手笔。

章越看了一会两位太祖的御容后，在寺内四处散步，正好在一面白墙上看到了他此行的目的。

这是两首诗。

第一首是名为出定力院作。

江上悠悠不见人，十年尘垢梦中身。

殷勤为解丁香结，放出枝间自在春。

第二首是题定力院壁

溪北溪南水暗通，隔溪遥见夕阳舂。

思量诸葛成何事，只合终身作卧龙。

这两首诗的作者都是王安石。

以往王安石每次辞相都住在定力院中，这两首诗都是他困居定力院时所提。

表面看来第一首诗乃王安石为相时，困而不自由之心情，第二首诗歌似嘲诸葛亮，其实是自嘲。

章越见此苦笑，这两首诗，初时不解其意，今日时方知各中体会。

人到了他这个年纪，越来越难被取悦，什么事都不是事，再也没有年轻时患得患失心思，有种恨不得卸下枷锁归隐离去的冲动，但也知道离去后定然后悔又有些舍不得。

所以好似捆在牢笼之中。

章越目睹着墙壁自言自语地道：“霜筠雪竹钟山寺，投老归欤寄此生。”

“荆公啊，荆公，你当初拜参知政事口吟此诗，便如我这般心境吗？”

章越年轻时最喜王安石的‘白头想见江南’，而今这几句正合自己心境。

章越漫步寺院间，偶一抬头见汴京已入深秋。

秋风吹来，大树随之摇晃，落下无数树叶来。

章越想到这里，想起方才僧房里正好有半干的笔墨。

于是他取来添水化开后，在墙壁上提诗道。

“少年不识愁滋味，爱上层楼。爱上层楼，为赋新词强说愁。”

“而今识尽愁滋味，欲说还休。欲说还休，却道天凉好个秋！”

章越看着这首诗长长一叹，旋即转身离去。