与法兰克军的战略决战失败，鲁道夫等人率领着残兵败将灰溜溜地逃回了柏卢。

得知鲁道夫等人战败后，夏德皇帝气得只想拔剑把以鲁道夫、埃里希为首的高级将官们统统都砍了。

但夏德皇帝在最后关头还是强忍住了自己的杀意。

在现在这个关键时候若是杀了以鲁道夫、埃里希为首的高级将官们，只会让本来就已经相当危急的局势变得更加混乱、险峻。

再加上——鲁道夫等人虽然战败了，但还是把尽可能多的兵马带了回来。

8万人出征，6万人归来。

没回来的这2万余人，绝大部分都死在了希兰军的追击中。

在注意到法兰克军开始撤退后，埃尔便派出了大量的部队去追击后撤的法兰克军。

如何在被敌军追击的情况下，让部队尽可能完整地后撤——这就相当考验指挥官的能力了。

在希兰军的全面追击中，鲁道夫等人能带回来6万人——这已经算是相当不得了的成绩了。

这样的战损，勉强还能让夏德皇帝接受。

最终，夏德皇帝还是暂缓了对鲁道夫等人的处罚，让他们以戴罪之身，继续投身于接下来的对布列颠尼雅帝国的抗争。

这场与希兰军的战略决战的战败，之所以令夏德感到椎心泣血，一方面的原因是因为这场战败令他们法兰克帝国接下来只能把最后的希望放在柏卢城上，期望着柏卢城能挡住布列颠尼雅军与法兰克军两军的夹击。

另一方面的原因，是因为多普勒的阵亡……

多普勒曾于危难之中，救了夏德一命。

多普勒不仅是夏德的爱将，还是夏德的救命恩人。

在将多普勒乱枪击毙后，埃尔便将多普勒的死讯广而告之，告知所有人——法兰克帝国的第一猛将阵亡，而且是死在他们的新式兵器上的。

将这一讯息广而告之的同时，也把多普勒的尸体送还给了法兰克军。

埃尔之所以要把多普勒死于他们的火枪之下的讯息广而告之，便是为了打击法兰克军的士气。

多普勒身为法兰克帝国的第一猛将，其勇猛人尽皆知，在军中——尤其是在普通的将兵们之间，有着极高的威望。

多普勒的死——毫无疑问能极大地打击法兰克军的将兵们的士气。

告诉法兰克军的将兵们多普勒是被他们的火枪给打死的，也能进一步提高火枪在法兰克军将兵们之间的震慑力。

让法兰克军的将兵们日后听到“火枪”这个名词就感到害怕。

据柏卢皇宫中的侍卫们所言——夏德皇帝在听到多普勒战死时嚎啕大哭。

至于这则传言是否属实，便不得而知了……

与希兰军的战略决战失败，法兰克帝国的君臣们能选的路便仅剩一条——在柏卢集合全国所有的军力，依托着坚固的柏卢城，与布列颠尼雅军决一死战！

能够拖住布列颠尼雅军与希兰军，一直拖到布列颠尼雅军与希兰军的补给耗竭，那就是法兰克帝国的胜利。

如果没能耗到布列颠尼雅军与希兰军的补给耗竭的那一刻，柏卢城被攻破了……那便是布列颠尼雅帝国与神圣希兰帝国的胜利。

法兰克军已经输不起了。

再输，他们就要亡国了。

为了不亡国，法兰克帝国的君臣们做着最后的挣扎……

……

……

法兰克帝国，柏卢，皇宫中，夏德的房间。

哗啦哗啦的翻书声，是夏德的房间内此时唯一的一道声音。

夏德像疯了似地翻看着手中的一本没有任何封面的书，双目不断来回游走，快速浏览着书上的每一个字词。

咚咚咚。

房外突然响起敲门声。

“进来！”

夏德头也不回地高声道。

得到了夏德的进门许可，夏德的房门被推开。

一名老者缓步走进夏德的房间。

在进到夏德的房间、看到正在翻读这本没有封皮的书籍的夏德后，老者的眉头立即皱了起来。

“陛下……”

“是埃尔文啊，什么事？”夏德仍旧没有把目光从手中的书上移开。

“陛下……您真的不考虑离开柏卢吗？”

“柏卢……马上就要成为战场了……”

“为了陛下您的安危，下官认为——您还是立即离开柏卢比较好……”

埃尔文的话音刚落，夏德便满脸不耐地吼道：

“我已经说过很多遍了！我誓与柏卢共存亡！”

“我绝不会离开柏卢！”

“而且——就算我离开了柏卢，我还能去哪？”

“现在法兰克帝国上上下下还有哪处地方是安全的吗？”

“陛下……”埃尔文沉声道，“可以逃去远东的大草原……”

“现在远东大草原的草原人全都被埃尔·伯纳德给赶走了。”

“正适合避难……”

“够了！”埃尔文的话还没说完，便被夏德给粗暴地打断了他的话头，“从现在开始，不要再和我谈什么离开柏卢！我绝不会离开柏卢！”

“埃尔文，你若是再在我的面前提什么离开柏卢，即使你是陪伴我多年的老臣，我也绝不会轻饶你！”

“……下官……明白了……”埃尔文脸色沉重地长叹了口气。

埃尔文抬眸，看了看自他进到房内后，便一直没有抬头看他的夏德。

自埃尔文进到夏德的房间后，夏德一直把目光锁定在手中的那本没有封皮的书籍上。

从头至尾，没有抬起头看过埃尔文一眼。

即使是刚才在大声训斥埃尔文时，夏德的眼睛也仍旧没有离开过手中的书籍。

他手中的书籍，仿佛有什么魔力一般，把夏德的目光给牢牢吸住了。

望着面前的夏德，埃尔文的脸上浮现出浓郁的犹豫之色。

在犹豫再三后，埃尔文脸上的犹豫之色才终于慢慢消退，由犹豫之色变更为了坚定之色。

“陛下！”埃尔文一字一顿、铿锵有力地说道，“请不要再看这些书了！这些书并不能让这个国家立即从危难脱身而出！”

埃尔文的这句话，令夏德他那翻动纸张的手指停顿了下来。

此时此刻，夏德终于肯偏转脑袋，看埃尔文一眼了。

只不过他看向埃尔文的目光，相当地吓人……