自“铁锤”作战以惨败收场后，瓦希里在蒙德的提议下，大力地吹捧埃尔在“铁锤”作战中的英雄事迹，借此来转移国民们、大臣们的注意力，淡化惨败的事实。

也正是因为瓦希里不遗余力地宣传埃尔的英雄事迹，使得埃尔的大名在国内广为传扬，甚至还传到了外国。

目前，埃尔的名字虽然还没到家喻户晓的程度，但在军中已经算是无人不知、无人不晓了。

一些普通的士兵甚至都知道——一位名叫埃尔·伯纳德的年轻人在“铁锤”作战中立下了足以被人们称之为英雄的大功。

也正是因为如此，现在军中有不少埃尔的崇拜者。

而库慈就是埃尔的崇拜者之一。

也正因为非常崇拜、憧憬埃尔，他才这么尽心尽力地完成埃尔下达的每一个任务。

埃尔也不知道跟库慈解释过多少次他不是什么英雄，他在“铁锤”作战中并没有取得过什么了不起的战绩，担不起“英雄”之名。

但库慈似乎被帝国的宣传“毒害”地很深，铁了心地认为埃尔就是英雄，之所以说自己在“铁锤”作战中没做什么，都只是在谦虚而已。

对于油盐不进的库慈，埃尔也无可奈何，只能任由库慈称他为英雄。

不想过多讨论这个话题的埃尔含糊地说道：

“如果真的遇到了什么大危机，我会尽我的绵薄之力的。”

说到这，埃尔像是意识到了什么似的，赶紧补充道：

“但也别对我抱太大的期待，毕竟——我不是神。”

……

……

救援西部战场的5万大军一路往西疾驰。

而布列颠尼雅军的东路军也一路向东进军。

从两军的方位、进军方向上来看，神圣希兰帝国的这5万救援部队，势必会最先和布列颠尼雅军的东路军交锋。

但东路军的所有人——包括苏诚在内，都不知道神圣希兰帝国已经派出援军来阻击他们了。

在坐上前锋部队总指挥的位置后，邓佳尔的每一天几乎都是在兢兢业业中度过的。

为了不让苏诚失望，不让其他的同僚觉得她是一个只能靠关系来上位的人，邓佳尔一直都努力把军中的每件事做好。

或许是邓佳尔的努力起作用了吧，她率领的先锋部队到现在都没有遇到什么意外。

在对乌兰城采取了恐怖措施后，先锋部队的行进就变得顺利了许多。

在得知选择死抗到底的乌兰城遭受了什么样的待遇后，乌兰城以东的所有城池纷纷望风而降。

只要得知布列颠尼雅军靠近，就立刻开城投降，甚至都不用等邓佳尔寄劝降书给他们。

也正是多亏了他们的识时务，使得东路军的行军速度变得飞快。

转眼之间，东路军就已经攻陷了14座城池，距离神圣希兰帝国的陪都——阿黎尔仅剩10座城池。

而这14座被攻陷的城池，都是邓佳尔率领先锋部队攻打下来的。

不过虽说是“攻打”，其实也就只有最开始的那座乌兰城遭受了战争的洗礼而已，之后的13座城市全都乖乖投降了。

也正是因为邓佳尔率领先锋部队扫平了前进路上的所有障碍，使得苏诚率领的主力部队到现在都没有经历过一场主力，直到现在都保持满员、无伤的状态。

对于这些选择乖乖投降的城池，布列颠尼雅军采取宽大处理，只掠走城中的财物，不伤及城中平民们的性命。

不过——对于沿途上的那些村庄，布列颠尼雅军就没有这么仁慈了。

村庄是此次“极光”攻势的重点攻击目标。

不论这些村庄有没有选择投降，一律从地图上抹去……

……

……

“这座村庄的村民也都跑光了呢……”

望着面前的这座没有任何人烟的村庄，达莲娜喃喃道。

东路军的先锋部队在刚才又碰到了一座村庄。

既然碰到了村庄，那自然就没有放过的道理，邓佳尔立即下令进攻这座村庄。

然而进了这座村庄后，却发现这座村庄的村民们早就跑光了。

布列颠尼雅军大举进攻，到处烧杀抢掠——这样的消息早就传得到处都是了。

因此从最近开始，先锋部队就很少再碰到那种还有人烟的村庄了。

为了逃避兵灾，村民们早早得就收拾完所有能带走的东西，躲到附近的深山，或者躲到最近的城池里面去了。

在见到眼前的这座村庄的村民们早就跑光了后，达莲娜竟感觉有些庆幸。

虽然他们的主帅有下令过——只允许掠走村庄中的财物，不允许随意杀害村民，但士兵们失手误杀的情况还是屡见不鲜。

尽管这座村庄早就没人了，但对这座村庄的破坏还是要继续的。

在邓佳尔主帅的命令下，他们先是挨家挨户地进屋搜寻。

搜寻屋中的财物，顺便搜寻屋中是否还有活人。

遇见财物直接掠走。

遇见锄头等耕具便集中起来，一并销毁。

遇见还留在村子里的人，就给他们一点干粮，让他们逃难去。

之所以放这些村民一条生路，也不是因为他们有多么地好心，只是想多留点难民、流民给神圣希兰帝国处理而已。

这座村子很大，为了节约时间，就连达莲娜所在的德兰不死队都被拉来搜寻村中的财物、活人。

一番搜寻下来，活人没见到一个，但财物、耕具、牲畜倒着实不少。

对于这些牲畜，他们的处理方法是将这些牲畜变成食物。

至于那些耕具则直接放一把火，将它们全部销毁。

除了掠走村中的所有财物，他们也没有忘记毁坏村子的耕田。

在骑兵们的冲锋下，一片片良田硬是被践踏成了一片片荒地。

在骑兵们正忙着时，步兵们也没有闲着。

步兵们往每一栋房屋撒着火油。

待每栋房屋都撒上了火油、士兵们都撤出了村子后，便一把火将这座村庄烧成一片火海，将这村庄将地图上彻底抹除。

待将农田摧毁、将村子烧毁后，先锋部队便大摇大摆地离去，继续向东行进，朝下一座城池或下一座村庄进发。

在先锋部队离开后，突然下起了一场不大也不小的雨。

这场雨虽不大，但还是成功浇熄了这座村庄的火焰。

只可惜这场雨来得还是太晚了些，这座村庄已经没有了往日的繁荣模样了。

空气中充满了焦味与难闻的异味。

到处是被践踏成荒地的农田，到处是被焚毁的房屋。有些瓦片和砖墙还呈青黑色。

几缕阳光冷漠地穿过浓厚的乌云，轻尘一般洒在草地上的几颗嫩芽上。

远近的残垣断壁，就都在这本应是万物复苏、一片生机的春季中，瑟缩着呻吟起来