“立刻将此间的事情上报给总司，让他们裁决明军是否要干预南北战争。如果有可能，我是不希望我们大明的将士为了美利坚人的内战而牺牲自己的性命。”楚七回到庄园，向下属吩咐下去。

他在短时间内得知太多情报，需要向大明皇城汇报，由帝国高层来判断是否要动用明军。

“大人你说内阁会动用军团吗？”

“拿破仑三世都沉不住气，如果幕府武士被击败，明军肯定要出手，否则里士满会被法兰西攻占。”

“小的们先去向总司汇报了。”

“你们要小心被窃听。”

“晓得。”

戴维斯给楚七安排的是一处大庄园，有好几座房屋还有谷仓。北美这边地广人稀，这样的庄园倒是不少。

“大小姐、小竹，你们要做好随时逃离里士满的准备，如果南军在这次攻势失败，那么……大小姐，你怎么穿着女佣服……”

楚七回到位于中间的房屋，发现张芷儿穿着这边女佣的服装，而且还在摆盘子。

“因为这样不容易弄脏长裙啊。难道锦衣卫大人还要管束我的着装吗？”张芷儿的话语让楚七一时之间不知道该如何反驳。

首先张芷儿是东阁大学士府的千金大小姐，其次楚七倒是不介意张芷儿换了一身让他觉得耳目一新的服装……

小竹在一边抿嘴笑道：“公子，我们大小姐在业余可是拼命在学习厨艺，还学会了西式糕点的做法，这回不会把食盐当做是白糖了。”

楚七闻言，看向餐桌上果然有西式的蛋糕，不禁为张芷儿的心灵手巧感到讶异。

在很短的时间内，张芷儿的厨艺就有了惊人的进步。虽然还差些火候，但以后绝对是一流的厨娘。

当然，让一个翰林院的学员当厨娘未免有些大材小用。

楚七尝了一口：“嗯，甜度适中，油而不腻，不像是西方人一样拼命往里面添加砂糖。”

“我发现东西方口味有差别，所以特意减少了砂糖的用量。”张芷儿自信满满，“你刚才说我们要做好离开里士满的准备，是因为铁路已经维修好了吗？”

“东段的铁路已经抢修完成，不过西段的铁路因为博雷加德被围困在维克斯堡，乘坐火车前往维克斯堡很有可能会被北军俘虏。我不能够让你们冒这个危险回去。”

楚七难得吃到张芷儿亲手做的蛋糕，一边狼吞虎咽，一边回答她的问题：“如果情况危急，我打算动用锦衣卫在这边建立的秘密道路，乘坐马车逃到旧金山，必要的时候甚至可能要逃到墨西哥境内。这是最坏的情况。”

张芷儿同样坐下，托腮问道：“你会跟我们一同离开吗？”

楚七轻轻摇头：“我会设法待在联盟国境内，指示所有的情报人员安全撤离之后才会动身返回本土。”

“那不是很危险？”

“职务所在。你在这里耽搁了好一段时间，不知道回去京城还能不能跟上功课。”

“翰林院那边倒是没有什么问题啦……”

张芷儿耐心看楚七吃完蛋糕，又将盘子收拾起来。

看到张府的千金大小姐忙前忙后，楚七真是难以置信，最难消受美人恩，楚七心想无论如何也要回到本土，大好的人生才刚刚开始。

密西西比河上的维克斯堡，与楚七在马纳萨斯有过一面之缘的南军将领博雷加德被格兰特、谢尔曼等人率领北军包围。

博雷加德每天巡视防务，4.5万南军士兵被困在小镇子里，格兰特、谢尔曼等人正在从北方运来大炮准备攻打维克斯堡。

锦衣卫让人将情报传来维克斯堡，他得以知道格兰特的人马至少有7万，而且合众国的船只正在逐渐控制密西西比河。

“里士满还是没有援军到来？”

博雷加德醒来第一件事就是确认里士满是否派来援军。

“将军，里士满被林肯十余万人呈夹击之势，自顾不暇，怎么会有援军支援我们？我们的粮草最多只能够坚持半年，北军在逐一拔除我们外围的据点。若是外围的据点全部被拔除，维克斯堡一只野狐也无法逃脱出去。”

“这正是我所担心的问题。里士满没法援助我们，我们只能够将希望寄托在西边的加州，不知道大明帝国要怎么援救我们。”

博雷加德从东部战场被调遣到西部战场不久，西部战场的司令阵亡，他也无力回天。

他站在堡垒的城墙，看向加州的方向，听说幕府武士已经登陆西海岸。

旧金山的蒸汽火车站，几列蒸汽机车被萨长军团集结，他们奉了大明兵部的命令，前往维克斯堡为博雷加德解围。

军团长西乡隆盛在检查车厢的数量。

旧金山的火车不足以将整个萨长军团都运往维克斯堡，他必须要保证第一批抵达维克斯堡的支队能够站稳脚跟。

真正的高层，幕府陆军奉行胜海舟、大明第二水师提督郑靖忠则在月台上看着登车的萨摩藩、长州藩、熊本藩等武士，他们都是这次战争的炮灰。

“大坂军团已经在横滨集结，准备横渡太平洋来接应，即使萨长军团损失惨重也能够得到支援。”

“大坂军团的兵源来自于城市，他们的战斗力恐怕远远比不上萨长军团。”

“我这里收到来自皇城的密令，大坂军团出了一点变故，但是并不影响我们的计划。”郑靖忠将一份信件交给胜海舟。

胜海舟接过密令，浏览其内容，大为震惊：“这是瞒天过海！”

郑靖忠负手道：“兵者，诡道也。只要情报保密，则可以误导对方的判断。”

胜海舟将密令还给郑靖忠：“我还以为大明帝国要如何才能够尽快迫使华盛顿妥协，原来如此。帝国如此器重我，将其中的部分秘密让我得知，我一定会解除合众国对维克斯堡的包围。”

郑靖忠令人将密信当场焚毁，纸张很快变为灰烬：“我们的目标是华盛顿，解围维克斯堡只是为了打通太平洋铁路而已……”