陆沉听得气笑道：“荒谬！”

“呵，悔之晚矣啊，如果早知道……我又怎会信了这等话。”祝孝安抬头看了陆沉一眼，饱含深意，然后又无力地耷拉下去，继续说道：“他看似说得无意，可我这个听者却是有心，听他一番话，不由得义愤填膺，热血翻涌，恨不得立刻便将陆侯爷您这个不稳定的祸患铲除。”

陆沉似笑非笑道：“然后你便开始怂恿党人，说本侯的坏话也就罢了，还要密谋参本侯？”

祝孝安点了点头，道：“我与他定好，我组织同僚，而他也联络志同道合的大臣，等他那边的消息，找个合适的时机，一同上书参你。”

陆沉叹道：“祝大人呐，你可真是糊涂啊，那个人明摆着就是拿你当做小卒子使，你还不自知。你被下了大狱，可那个人却至今连个面都不露，恐怕即便你们一同上书参我之日，他也仍然会置身事外，不会亲自露面。这个人，何其阴险，事成，他坐收渔翁之利；而事败，他袖手旁观，片叶不沾身。你们，都被当做棋子了。”

祝孝安似乎突然激动起来，咳嗽两声，咬牙道：“不可能！他……他怎可能利用我！我们是同期的进士，多年的好友！虽然他是儒家门人，可他与那些腐儒却并非一丘一壑，我俩年轻时时常无话不谈，我知道，他是个没有私心的人，他绝不会为了一己私欲而针对你，更不会利用我这个朋友！”

陆沉大声道：“可是人是会变的！这天底下的人，又有几个人能始终保持初心呢？尤其是在这物欲横流、权势至上的官场，你怎的就能断言，他不会渐渐被权利的欲望所侵蚀，变得自私自利，不择手段，甚至为了达成目的，不惜利用你这位多年好友，哪怕是将你放在火堆上烤，稍有不慎你便是死无葬身之地，亦在所不惜？”

祝孝安仿佛愣住了，久久无言。

陆沉也没急着再说些什么，因为他清楚，祝孝安需要时间去接受这个事实。

许久后，祝孝安声音愈发低落，“罢了，无论如何，我总是要告诉你他是谁的，是他利用我也好，还是我对不起他也罢，就让一切的罪责，都让我来承担吧，只希望不要再牵连到其他人。”

陆沉冷哼道：“其实你不说，本侯也知道那个人是谁，他就是内阁首辅方丞，对不对？”

祝孝安身子一颤，缓缓抬头，面色惊愕。

从祝孝安的反应来看，陆沉就知道自己猜测的没错，“你不必用这种不可思议的眼神看着我，猜出利用你的那个人就是方丞，没有什么值得大惊小怪的。我的下属早就查到，你与方丞深夜见面，再者，能利用你祝孝安的人，想必绝非籍籍无名之辈，可你祝孝安又不是一个会屈服于权势的人，在那些大人物中，唯有方丞与你相交甚笃，虽然这十几年来你们两个没有什么交集，可如果连这都查不出来的话，我督监院岂不是都成吃闲饭的了。”

祝孝安半晌无语，忽然长长一叹，说道：“果然不愧是陆侯爷，什么都瞒不过你，原来你早就一切都了然于胸了。可为何，你既知道是方丞，还偏偏要逼问我说出来？”

陆沉说道：“自然要让你招供，以那位首辅大人的老奸巨猾，我若指控他，空口无凭，他必定矢口否认，可若有你的供词就不一样了，说不准到时还得你到陛下面前亲口指认。”

说着让书吏将记录下的供词拿到祝孝安面前，让他签字画押。

“将祝大人放下来。”

他坐了回去。

祝孝安被搀扶着，颤巍巍在供状上签字画押。

书吏将供状拿到陆沉面前，双手呈上，“院长请过目。”

陆沉接过看了两眼，然后便吹干墨迹，折叠起来，塞入怀里。

祝孝安仿佛活死人般，眼神直勾勾地，嘴里含糊不清地说道：“我有罪，让我一个人承担……我有罪……”

陆沉见状不由叹息，说道：“将祝大人扶回牢里，找个好点的郎中给他看看伤，不可再怠慢了。”

……

供词拿到手，幕后主使方丞终于浮出水面。

陆沉旋即拿着供词，启程赶往皇宫。

而此时，宫中一场针对陆沉的阴谋，已经开始上演。

朝会之上，百官等待良久，文帝终于出来。

“陛下驾到——”

冯吉尖声喊道。

百官同时躬身拱手，齐声道：“臣等恭迎陛下！”

文帝坐在龙椅之上，威严道：“众爱卿免礼平身。”

冯吉道：“百官有事启奏，无事退朝。”

他话音一落，有官员旋即越众而出，躬身上举奏折，说道：“臣有本奏。”

这人是御史台言官，名为徐辉，在言官中颇有几分威望。

文帝仿佛预感到了什么，微微皱了皱眉，淡然说道：“奏。”

徐辉大声道：“臣参定远侯陆沉，构陷同僚，嚣张跋扈，欺压良善，聚敛钱财……其罪行昭著，罄竹难书，还请陛下，削夺定远侯爵位，收回其掌控军权，将其收押有司，依法定罪，以正国法，以清视听！”

他这话一出，除却那些早就知情的官员，其他官员无不哗然，震惊不已。

就连站在武官集团最前列的老国公叶寰，面色也不由起了些微微变化。

文帝仿佛亦有所料，眉头反而舒展开来，并没有想象中的大发雷霆，只是面色阴沉的可怕，“你说这些，可有证据？”

徐辉正色道：“如果陛下要证据，百官之口，皆可为证据！”

余音未歇，台谏诸官，顷刻间跪下去大半！

甚而整个文官，都近乎跪下去过半！

“臣等也参定远侯陆沉！”

声音汇聚在一起，险些没将房顶给掀翻了。

文帝的脸上，终于不可抑制地涌上一丝怒色。

“陆卿前脚奉朕之意，彻查朝中结党一事，你们后脚就要参他，好啊，穷图匕现了，好的很，你们当真以为朕一无所知不成！”

文帝拍案而起。