新野本就小县。并非太过繁华之辈所。但是毕竟是闯营经营三年的腹心之地。

三年下来，在闯营的维持之下，天气也称得上风调雨顺。虽然不能连年大丰收。但是三年积蓄之下。

新野有几分太平之像。

不仅仅是新野，南阳盆地之中的越临近襄阳的府县，这种状态，就越发清楚。

只是从北方而来的一把战火，将所有安定来的百姓，再次承受到战火之苦。

作为前锋的是牛成虎。

牛成虎作为炮灰也是有原因的。牛成虎是西北将门之中对闯营最忠心。也是最后投降清军的。

然而这样他也被清军当做最不可靠的军队，自然要赶上来，打头阵。

袁宗第所部，是从河北一路败退下来的，怀庆之战，也有参与。

本来四五人马的偏师，到现在不足万人。依靠新野小城，抵挡牛成虎所部。

双方厮杀相当。

再加上闯营在新野得民心，一时间攻之不下。

随后屡次增兵，由西北边军一部分，然后是尚可喜所部。一部部的压了上来。

清军用兵的次序都是这样的，第一波都是新附军，然后后面才是汉军，再然后是八旗主力。

袁宗第顿时承受不住了。

杨承祖派出了闯营余部，如李过等部，出兵接应袁宗第。

新野距离樊城不足百里。

为了这百里距离，闯营余部与清军新附军打上一仗，双方不分胜负。

闯营余部缓缓撤退，回到了樊城之中。

就这样清军八旗主力，兵不血刃的挺进到了汉江之北，直对樊城。

襄阳易守难攻，从来不是简简单单的襄阳坚城的问题，而是襄阳附近地势也是原因之一。

襄阳处于南阳盆地南端，缺口之处。襄阳城往西边。有连绵的山脉，再加上汉水天险，大军难以通行。

襄阳城东侧，更是桐柏山，大洪山。与大别山相连，也只有义阳三关可以通行。

而襄阳与桐柏山之间，并非紧密相连的，还是有一段缺口，大概有百里左右。

而封锁这个缺口的城市，就是枣阳。

也正是因为这样，罗汝才派一支偏师进驻枣阳，封锁侧翼，顺便响应襄阳局面。

西侧的武当山，襄阳城，汉水，大洪山，枣阳，桐柏山形成一道天然的屏障，封锁在南阳盆地南端。

桐柏山之东又是连绵千里的大别山，而大别山之东，又是淮河。

守江先守淮。从襄阳往东到大海。地势上形成一道完整的防线。

而襄阳就是薄弱之处。

因为襄阳城固然坚固，但是襄阳城一破，顺汉水南下，一路之上畅通无阻。

直入武昌。顺流长江东下，这一道坚固的防线。

这也就是阿济格，一定想要襄阳，而罗汝才在其他地方可以让步。但是在襄阳一步也不能让的原因所在。

这是从天下的角度上来看襄阳，襄阳是这一条千里防线的奔薄弱之处。

但是如果单单看襄阳城。

襄阳城的坚固，不下于任何坚城。

首先，襄阳城防体系是一个双城结构，一个是南岸的襄阳城，一个江北的樊城。

两城夹着汉江。

襄阳城北部城墙，直接挨着汉水。襄阳城墙就是汉水河堤。而樊城就在汉水之北，双方仅仅隔着一条汉水而已。

只要占据水军优势，这一条汉水，不仅仅是北方军队的天险，也是樊城的补给路线。

所谓外无可援之兵，内无可守之城，反过来说。有持续不断的援兵。城池想被攻克的难度就要小得多。

樊城护卫汉江北岸，汉江庇护襄阳，襄阳又是两者的大后方。

这除非北方军队，在别处突破，比如枣阳。包围襄阳樊城两城，否则这个双城结构，是不好破解。

即便是完全包围了，双方城池也可以互为犄角，在水路连接之下，彼此支撑，也是一个完整双城结构。

襄阳天下雄城，绝非说说而已。

在重炮没有出现的情况之下，这样的结构，几乎是上无解的。否则当年元军南下，也不会打了襄阳七年之久。

不过在重炮，特别是红夷大炮出现之后，几乎一夜之间，所有的城池都到了必须革新的时候。

这种数百年前铜墙铁壁一般的结构，已经应付不了如今大炮了。

而且，现在的襄阳樊城两城也不能与当年宋军经营数十年的襄阳樊城两城相比。

襄阳城还好说。

是开国时期建造的城池，也是湖广省的重要府城，屡次修缮扩建之下，城池还算完备，再加上白旺驻守襄阳，对襄阳城近一步修缮，称得上一座雄城。

襄阳城不错。

但是樊城就不行了。

襄阳城与樊城，在战争之中，是唇齿相依的城池。但是在和平时代，这两座城池之间的关系并不和睦。

不因为别的，就是因为汉水。

承汉水之利，就要受汉水之弊。汉水是襄阳城并不可或缺的。

但是汉水并非一直如此温顺的。

汉水自然也有发大水的时候。当汉水涨水的时候，官员就要决断了。

保襄阳还是保樊城。

两者之间的地位，根本不能相提并论。

襄阳是一个府城，襄阳城之中，还有一个襄王。但是樊城是什么？

樊城连一个县都不是。

特别是在嘉靖四十五年的一场大洪水之中，樊城原来有的砖城全部溃决。樊城就越发不成样子了。

现在汉水以北，只有一个樊城关，驻守一个巡检司。这个樊城小关，驻守数千人都行，但是更多的就不行了。

这严重影响了双城体系。

只是这个缺陷，并不是一天两天能够补全的。

这个时候，李过，袁宗第等人都在樊城关之中左右为难。

李自成临走的时候，将大军的权力交给了李过。

虽然李过在众将之中资历并不是太深，但是李过是李自成的侄儿。

李自成没有儿子，李过就是他的继承人。

李自成也想要自己的这些遗产留给自己人。

杨承祖也不是笨蛋，他入驻襄阳城之后，第一件事情，就是分化闯营残部。

将闯营残部分做两部。一部分是原襄阳本部人马，也就是白旺所部，而剩下的就是跟随李自成千里迢迢的从北方败退下来的士卒。

纵然白旺感激李自成知遇之恩，但是襄阳城原本的驻军，对李自成的忠心，也比北方败军少了不少。

毕竟距离会产生隔阂，这些襄阳本地军队，都是白旺一手带出来的。他们对李自成没有什么感觉。

反正如果因李自成影响到自己的身家性命，他们知道会如何选择，这也是罗汝才攻克两路进攻襄阳的时候，几乎没有遇见什么抵抗的原因。

现在杨承祖用同样的手法，分化闯营。纵然白旺自己对李自成忠心，但也挡不住麾下士卒的滔滔大势。只能默许了。

故此，襄阳本地守军，被杨承祖以熟悉襄阳防务的为由，将白旺所部留在汉水以南。分别驻守襄阳府以南诸峰。而杨承祖本部人马驻守襄阳城，李过带着北方败兵驻守樊城。

李过接应袁宗第驻守樊城，只能在汉水北岸列阵。还好周辅臣的水师也被派过来支援。

周辅臣的水师，一两年之内也锻炼出来了。

与郑氏的水师还不能相比。但是比起北方的汉鸭子，却已经足够强大，足以让清军不敢踏过汉水一步。

三月中旬，樊城以北烟尘大起，大队人马，几乎铺满了正地平线。

一时间有遮天蔽日之感。

清军的主力来了。

清军主力有八旗兵数万，辽东士卒数万，再加上各地降军数万，加起来也有十几万之多，有浩浩荡荡，横无际涯的感觉。