正值盛夏，天气炎热，沈伯彦见心儿额头微微有些细汗，脸色也有些潮红，便带心儿走到一棵枝繁叶茂的梨树下，树下有一张石桌和几个石凳。

沈伯彦坐下细细打量了心儿一番，一晃几个月没有见到心儿，她似乎长高了些，穿着一件半新的藕合色窄袖小袄，下身穿着翠绿色的长裙，肤色似乎比之前稍白皙了些，越发显得五官秀丽沉静。他便说道：“你穿这个颜色倒是很好看。”

心儿侧过头，正好对上了他关切的目光，她心中顿时升起一丝暖意，虽不知他缘何对自己分外关注，但每次见到他都感觉到一种真切的关心，这关心的目光让她忽然想到了自己的母亲，不管什么时候看到母亲，她眼中就是这样深深的关切。她又想到了外祖母，想到了舅父、舅母，还有表哥、表姐，心儿在他们的眼中也曾看到过这样的关心。她忽有些想家了，想她的亲人，也想她曾生活过的地方，想屋子里淡淡的草药香。她想钻进外祖母暖暖的怀里，想和表哥表姐在阳光下肆意说笑打闹。一时间，她有些伤神。

他见她眼中似乎多了抹淡淡的愁思来，不知自己是否说错了什么，忙让她坐下。见她不肯坐，他轻叹了口气，说道：“现在没有旁人在，而且你在大爷书房中定然也是一直站着的，坐下来也好歇歇脚。”见心儿只是低头不说话，他便也不坚持了，转而说道：“听说你成了二弟的笔墨丫鬟，我高兴了好久，如今一切可好？”

心儿轻轻点点头，说道：“有劳大少爷惦记，杂事比之前少了很多，一切皆好。”

他轻轻点了点头，说：“如今听你亲口说一切安好，我便放心了。只是二弟他还是玩心甚重，你少不得费些心。”

瞧到她点了点头，他接着说：“上次的事情我已经听说了，私下我也问过二弟了，那只紫毫笔其实是他自己丢在池塘里头去了，不想母亲却真的查了起来，更有些丫鬟嬷嬷居心叵测、兴风作浪，一时牵连了你。”

心儿轻轻摇了摇头，说道：“是奴婢有错在先，难免被人抓到把柄，奴婢已经托周顺哥哥把笔墨送出去了，钱伯父也不会再给奴婢送书进来了

。”

每次听到心儿自称奴婢的时候，沈伯彦心中便像有针尖刺入，隐隐的刺痛传遍了全身，他不由说道：“我心中并未将你当作丫鬟，你也可以不必自称奴婢。”

心儿抬眼望向他，他比上次见面时清瘦了些，面色平静沉稳，并不像在说笑。她摇了摇头，答到：“奴婢是沈府的丫鬟，自然是奴婢，不能坏了规矩。”

他轻轻地叹了口气，望着前方说道：“也罢，随你吧，只是你要明白，我从未把你当丫鬟看待。”见她不说话，他又说道：“周顺送东西出去之前，我都看过了。那经书可是你抄的？”说罢，他抬起头看向她的眼睛。

她迎着他询问的目光，轻轻点了点头，不知为什么，自己虽然对其他人都有所防备，唯独为这位温和的大少爷，她愿意据实相告，并不想骗他。

一抹淡淡的笑容悄悄染在他的嘴角，他说道：“字如其人，娟秀端庄，刚柔相济。”片刻，他又加了一句：“难怪连钱掌柜都不惜让你受罚而要你的抄本。”

心儿听出他话中的讽刺，忙说道：“并不是钱伯父要奴婢的抄本，而是奴婢愿意给钱伯父抄经书。”她避开沈伯彦有些困惑的眼睛，转身轻轻靠在梨树上，看着头顶上的树叶在阳光下闪动着亮光，缓缓说道：“钱伯父是奴婢一家的恩人，奴婢虽然笔法笨拙，可钱伯父却喜欢，所以奴婢愿意为伯父抄书，以报当年之恩。钱伯父也不忍奴婢受罚，是奴婢坚持要伯父送进府来的。”

“倒是我错怪钱掌柜了。”沈伯彦看着心儿，轻声说到。

心儿低头看到他脸上神情诚恳，便说道：“大少爷并不知情，无需自责。”

她还是担心沈伯彦尴尬，便转移了话题问到：“奴婢有一事想问大少爷。”

沈伯彦不妨她这么问，忙说道：“你说，我一定知无不言，言无不尽。”

心儿便问：“奴婢只是好奇，大爷为何那日会来，而且偏偏是在奴婢要被送出园子的时候？”

他低头沉吟了一番，才说道：“是冯嬷嬷托小丫鬟递信给我，说笔墨的事情被发现了，恐怕你要受责罚，当时我正受了风寒，并没有去先生那里读书，所以才接了消息。我想若是母亲执意要惩罚你，我去说也是无益的，便遣人告知了大爷，请大爷定夺。”

“可大爷为何要管奴婢的事情？”心儿蹙着眉头困惑地问。

沈伯彦一时不知该怎么回答，沉默了一会儿才说道：“日后你自然会明白为何大爷和我都会护得你周全，只是，现在还不能说。”

心儿听他这么说，便垂下头，不再说话。自己离开家来到都城，听的最多的就是“不能说”这几个字。母亲临终前执意要自己来都城，可当心儿问她时，听到的就是“不能说”这几个字。到了都城，见到钱伯父，他嘱托最多的也是关于自己的一切事情，都“不能说”。寄住在周大爷周大娘家，他们也一再嘱托自己，什么都“不能说”。她心中有太多的困惑，可却不知何时才能有答案。她轻轻摇了摇头，也罢，不去想了，既然现在不能说，那便等着，总有水落石出的那一天。

一时二人都没有话，倒显得蝉鸣声更加响亮了。半响，心儿才缓缓开口，说道：“听说大少爷要参加今年的乡试，想必大少爷定会高中。”

他笑了笑，答道：“我自幼便入家塾读书，虽不能说文采超群，但也熟读诗书，对乡试倒还是有几分把握

。”

心儿见他成竹在胸，心中竟也开心起来，说道：“那奴婢便祝大少爷金榜题名。”

他嘴角的笑意更深了，说道：“借你吉言。”

心儿轻轻福了个身，说道：“那奴婢不打扰大少爷了，先告退了。”见他点了点头，便转身出了梨香园。

转眼进了八月，大少爷沈伯彦初八便下场考试，九日后才出场回来，到了出榜日，大奶奶陆氏一早便遣人出去打探，没多久就有家人到内园门口报喜，沈伯彦中了乡试第六名亚魁。一时沈府喜气洋洋，张灯结彩，在园内摆了戏台宴请宾客，门庭若市。

二少爷沈仲彦也得了几日闲不用去家塾，便和各府的公子哥们吟诗作对，日子很是惬意。

九月，府中的热闹终于沉寂了下来。一日，心儿正在二少爷房内听他讲今日家塾的趣事，大少爷院内的小丫鬟来请沈仲彦到外园的雪海厅去，原来今日有客人来。

沈仲彦忽想到今日是昭勇将军府的三爷岳明屹来，便忙叫黄莺、黄鹂帮着换好了见客的衣裳，正要出门，瞧到站在一旁的心儿，眼睛一亮，说道：“心儿，你同我一道去罢，若是他们要吟诗作对，你还可以在旁边帮我。”

心儿一笑，说道：“二少爷又胡闹了，奴婢一个丫鬟，怎么能到外园去伺候？外面自然有小厮接应。”

他心意已定，说：“这有何难？你换身小厮的行头不就得了。”

心儿头一次听说，不由得瞪大了眼睛，旁边的黄莺、黄鹂已经笑起来了，黄莺说道：“二少爷年纪长了，可这小时候做的事情如今又要做了。”

沈仲彦也笑起来，对她们作了个揖，说道：“好姐姐，你们帮帮我吧，让我带心儿去吧，若是大哥问起功课来，也好有人替我解围。”说罢可怜兮兮的望着二人。

众人说不过他，黄莺便转身从柜子底下翻出一套小厮的行头，把心儿拉到里间，七手八脚给心儿换上，黄鹂又忙把心儿的双螺髻拆散了，只在头顶挽了一个单髻，覆上一块网巾。

待她穿扮好了，众人一瞧，不由得都笑了起来，只见她上身穿着靛青色棉布窄袖短褂，领口袖口有一圈黑色滚边，下身穿着墨色阔腰长裤，腰上系着黑色腰带，头顶上覆着一方黑□□巾，活脱脱一个秀丽的小厮。

心儿第一次穿小厮的衣赏，只觉得浑身别扭，站在那里更是多了份扭捏的神色，惹得众人又是一阵笑。

半晌，黄鹂止住笑，对心儿说：“这衣服你穿倒是合适，成了个俊俏的小厮了。”

心儿心里还是觉得不妥，问到：“这样当真可行？”

黄鹂说道：“你放心便是，二少爷从前常让我们扮作小厮跟着的，也没有人会注意到。”

心儿还想说什么，沈仲彦早已不耐烦了，伸手将心儿拉在身后，出了西园才放开手。

香秀正在园中擦抹廊下的围栏，见到二少爷身后跟着一个俊俏的小厮，不由得好奇多看了几眼，才发现原来是心儿扮成了小厮的模样跟着二少爷往园外去了，香秀不由得心生恨意，丢开抹布，去翠烟阁找她的表姐冬雨去了。