石门县，东城。

这一天，张进、张秀才他们一家人去了外祖家，自然方志远和朱元旦就难得放假一天了，不用来张家跟着读书用功了，可以在家里陪陪父母姨娘说说话。

可是，这一天，朱元旦是在家里陪吴姨娘说话了，而方志远却还是进了县城，来到了这东城袁家周围，他驻足于巷口处，伸头探望着前面的袁家二进小院，犹豫着不敢再迈步向前了。

他蹙眉轻声自语道：“要不要上门去告知一声呢？蝶儿可能还不知道不久我将和师兄、先生他们去府城赶考了，走之前我应该告知她一声的！”

“可是，这我自己上门去，要是给我开门的是袁老夫人和袁老先生又该如何是好？他们未必会让我进门见蝶儿一面，与她道别了！”

方志远心里就这样纠结着，想走上前去敲门，可又没勇气上前，向前走三五步，又向后退个两三步，犹豫迟疑着，就是如此，半晌他也是来到了这袁家院门前了。

看着那紧闭的小院门，方志远终是抿了抿嘴，鼓起莫大的勇气，抬起手就要敲门，他终是觉得这既然就要走了，还是和袁蝶儿当面告知一声的好，如此表示自己的决心，也不辜负袁蝶儿对自己的一片情意。

可不等他敲门，那院门忽的“吱呀”一声自己从里面打开了，开门的正是袁蝶儿，顿时面对面的两人惊喜交加，双眼大亮。

方志远唤道：“蝶儿，你”

袁蝶儿忙用手指“嘘”了一声，指了指里面，轻声道：“祖母在家！你去后门那边等着，我先应付了祖母，再去后门见你！”

如此偷偷摸摸，方志远欲言又止，这时里面传来了袁老夫人的询问声：“蝶儿丫头，谁来了？你在和谁说话？”

袁蝶儿忙高声应道：“哎！没谁，就是隔壁的娘子和我说说话！”

说完，她给了方志远一个暗示的眼神，就关上了院门，回转了小院里。

方志远看着重新关闭的小院门，有一瞬间的失落，心情低落，这袁家的门槛，他还不能从正门进去了，想要见袁蝶儿，却也只能去后门私下里偷偷摸摸地相会，这让他心里无奈失落。

但想了想，却又是振作起来，袁蝶儿还在后门等着他呢，而且他相信，将来自己一定能够正大光明地从正门踏进袁家的门槛，议亲、订亲、娶亲。

他深吸一口气，眼神复杂地看着紧闭的院门，再没多说什么，转头就去了后门那边了。

而后门那边，袁蝶儿已经是在那里等着了，她一见方志远过来，就忙迎了过来，惊喜地笑道：“从去年开始，除了你跟着张叔父来家里，我们能见一见，就没能够私下见面了，怎么，你今日来了？我还以为以后再没有和你私下见面的机会了，祖母看的我也很紧！”

看着袁蝶儿惊喜的笑容，方志远刚刚那一点郁气也就随之消散了，同样露出了欢喜的笑容，小声温柔地和袁蝶儿说着话。

他道：“我今日来就是想要告知你一声，再过几天，我就要和先生师兄他们去府城赶考了！”

“啊？什么时候？怎么这么急？”袁蝶儿颇为吃惊地追问道。

方志远道：“四月十五，没有几天了，正好今天先生师兄他们去师娘娘家了，给我放了假，所以我才能抽空来这里见你一见，告知一声了！”

说着，他沉默了一瞬，然后伸手拉着袁蝶儿的手，沉声道：“蝶儿，这一去，我也不知道能不能够榜上有名了，如果我考中了，一定回来向你提亲，可如果我落第不中，那”

不等他把话说完，那袁蝶儿就打断道：“那我也等你！今年考不中，三年后再考就是，我再等你三年！就是三年后再考不中，我还能等你三年！只要你不变心，我总是等你的！”

顿时，方志远动容，双手紧拉着袁蝶儿的手，嗫嚅着嘴唇，不知该说什么。

袁蝶儿却泛泪笑道：“好了，你不必如此，这是我心甘情愿的！你不是说过几天就要走了吗？那你等等，我去拿点东西给你！”

她转身回了小院，不一时又出来，手中拿着一块包起来的手帕，递给方志远道：“给！这是我攒下的私房银子，零零碎碎的有四五两，你拿着路上零花吧！”

方志远忙摆手要拒绝，可袁蝶儿已是把这手帕放到了他怀里，嗔怪道：“这也是我的心意，你如何能拒绝？收着吧，我在家里等你回来！”

“蝶儿！我，我”方志远拿着那包着碎银子的手帕，除了紧紧拉着她的手，无话可说。

袁蝶儿失笑道：“不必如此！在外面你要好好保重自己，记着，我一直在家里等你，不管你考中还是没考中，都会等你回来！”

这巷子里，少年少女们温柔细语，说着一些海誓山盟，有些幼稚又十分纯真，看着是那么美好，那么深情款款。

而另一边，却是庸俗的很了，张娘子和外祖母谈论着张进和王嫣的亲事，就没有方志远和袁蝶儿这种纯真美好了，他们从十分世俗甚至是势力的眼光来看待这桩感情婚事的。

那外祖母道：“莲姐儿，这事情是好事，你可别做棒打鸳鸯的恶人，有一个当知府的岳父大人，不说别的，对进哥儿的前程是有多么大的好处，多么大的助力，这不用我说了吧？”

“不说别人，就说你和女婿吧，我说句难听的话，要不是女婿娶了你，恐怕女婿还是个一无所有的穷酸秀才呢，哪里能够这么轻松开学馆，收学生教书谋生啊？要知道那县城里的房子还有学馆，可都是你爹出钱出力操办的，就是给你的嫁妆！”

“这女婿娶了你都这样得益，而要是进哥儿娶了知府家的小姐，那得益肯定更多吧？至少有个靠山背景，以后要是进哥儿有出息有功名当官的话，更是能够得到提携，前程无量了！”

张娘子苦笑不已，都不知道该怎么接话，她自然也是知道其中的好处的，可是这好处也不是那么好得的，门不当户不对，更是如此。

外祖母则又是问道：“哦，对了，你们这要去府城赶考，花销肯定很大吧？进哥儿还要和知府家的姑娘在一起相处，这花销肯定更大了，我们可不能小里小气的，让人印象不好，你等等！”

然后，她起身去打开了一个箱子，从里面拿出了五六锭白花花的银子，递给张娘子道：“喏！这是三十两银子，你拿去给进哥儿，告诉他，和人家姑娘相处，别怕花钱！这银子就是给他花用的！”

张娘子闻言，不由目瞪口呆地看着外祖母，张了张口，却是哭笑不得！