夕阳西下，张家门口。

“先生，师娘，师兄，我回去了！”

“哎！路上小心！”

然后，张进一家三口目送着方志远离开的背影，直到方志远走出这条巷子，拐角之后再也看不到了，他们才转身回了自家，关上了院门。

方志远穿过街道小巷，出了县城城门，迈步往自家而来，只是这一路上，他看着却是有些魂不守舍的样子，好像心里存了心事。

也确实，方志远心里是存了心事的，尤其是在下午看到那朱家送来的一车礼物之后，他心里就有了心事了。

他在想着，先生对那朱元旦并无特殊关照，还上门想要劝退那朱元旦，就是如此，朱家的朱员外依然对先生客气的很，还让管家送来一车昂贵的礼物以作赔罪。

再想想他自己呢，他是如此受先生优待啊，不仅束脩钱不过只交了一百文，就连平时用的笔墨纸砚都不只这一百文啊，更别说中午他还和先生一起吃饭，先生总会抽时间给他补上课业，现在甚至于为了他不被人刁难为难，还自掏腰包替他家还清了债务，可以说先生待他如亲子，这样的先生，他又拿什么来报答感谢他呢？只努力读书上进，心里存着感激就行了吗？

不！不行！读书上进是为了他自己的前程，与先生何关？他心里自是存着对先生的无限感激，可只心里感激着先生他总觉得不够，他想着能够为先生做点什么，以报答先生为他所做的一切。

可是，他能做点什么呢？他家可不比朱家那样家财万贯，而是十分贫穷，可谓家徒四壁，不可能送的起什么昂贵的礼物的。

此时，贫穷！这两个字深深的刻印在方志远心里，限制着他的一切，让他想要为先生做点什么，这两个字就会跳出来告诉他:“你家很贫穷，所以你几乎不能为先生做什么的，还是歇了这份心思吧！”

因为贫穷，就连想要报答先生，他都想不出来该如何报答了，此时此刻方志远觉得很无力，甚至于心里滋生出了一种很奇怪的情绪，那就是对贫穷的憎恨！他不想这样贫穷，不想这样无力！

可现实是，他就是这样贫穷，这样无力，摆脱不了贫穷和那种无力感，他只能咬着嘴唇，紧握着双拳，心里不甘又颇为挫败地回到了家中。

回家的这一路上，心绪起伏不宁，剧烈挣扎着，所以走的很慢，耽搁的时间也比平时长，回到家时，已是太阳西沉，天色渐黑了。

此时，方家其余人都已经坐在厅堂里吃着晚饭了，晚饭还是一成不变的稀粥和野菜做的咸菜，方志远走了进来，无精打采地道:“我回来了！”

方母立刻放下了碗筷，关心地问道:“回来了？今儿怎么回来的这么晚？晚饭吃了没？”

方志远不曾开口说话，只是摇了摇头，好像没有力气回答她的话。

方母又道:“那就快坐下喝点粥垫垫肚子，不然夜里会饿的！”

方志远又是点了点头，坐了下来，然后方母盛了一碗比较浓稠的粥放在了方志远面前，方志远依旧不曾说话，沉默地喝着粥。

他这副无精打采的样子，看的方母和大牛面面相觑，不知道发生了什么，那方父也是皱紧了眉头，然后沉声问道:“小崽子，你这是怎么了？是不是你做错了什么，先生骂你了？要是先生骂你甚至打你，那你也挨着受着。先生是个好人，也不可能无缘无故地打你骂你的，要是先生真的打骂你了，肯定也是你做错了什么，你该自己好好反省才是！”

方志远看了一眼训斥自己的爹，摇了摇头道:“爹，先生没有打骂我。”

“那你在想什么？一副没精神的样子！”方父怒气冲冲道。

方志远低着头道:“爹，我只是在想着先生待我这么好，我又该如何报答先生而已，可是我想了这么久，却是想不出该如何报答了！”

方父方母等人闻言不由默然，在张秀才收下方志远入学馆读书之后，他们做父母的何尝不曾想着如何报答感谢张秀才的照顾呢？可是他们也想不出该如何报答感谢而已，还是只有一个原因，那就是他们家贫穷，拿不出什么来报答感谢张秀才。

方母叹道:“二牛，先生待你好，这我们都知道，我们全家也都很感激他，也想着如何感谢报答他，可是我们家穷，而且还欠着朱家八两银子的债务呢，实在是无力做些什么啊。”

方父也沉默着，不言不语，只是那肩膀不由垮了垮，贫穷让这汉子也心中泄气，无话可说，沉默以对。

方志远闻言，神情微动，道:“爹，娘！我要告诉你们一件事，我们家欠朱员外家的八两银子，今天先生替我们家还清了，所以我们家不再欠朱员外家的债了。”

“什么？”方母吃了一惊。

方父也是不敢置信地看着方志远，沉声质问道:“小崽子，这又是怎么回事？不会是你去求先生了吧？”

“不是！我没求先生！是先生主动替我们家还的，我之前也不知道。”方志远摇头否认着，然后他这才把今天跟着张秀才去朱家登门拜访的事情慢慢说了，其中自然包括张秀才替他家还债的事情。

最后，他还说到了下午朱家送来一车礼物的事情，他叹道:“人家朱家都给先生送了一车昂贵的礼物，我如此受先生照顾，却从没为先生做些什么，报答感谢先生，我这心里实在不好受！”

方父、方母无言以对，两人沉默了许久，方母才点头道:“确实！先生如此照顾二牛和我们家，我们确实应该做些什么，来报答感谢先生！”

“可是我们又能做些什么呢？我们家这么穷！”方父皱眉道。

方母和方志远闻言不由又无语沉默，是啊，他们又能做些什么呢？因为贫穷，家徒四壁，他们好像什么都做不了。

这时，一直不曾说话的憨厚的方大牛挠了挠后脑勺笑道:“爹！娘！二牛！我想我们可以每天早上挑柴禾给先生家送去啊，先生家住在县城里，这柴禾可能天天都要买的，我们送去了，他们就不用买了，这也算是我们为先生做了什么吧。”

他这话一出，顿时方志远等人都是双眼一亮，对啊！他们怎么没想到呢？这先生家是住在县城里的，柴米油盐都要买的，他们挑柴禾送去，就算柴禾再怎么不值钱，也总算是他们的一番心意啊！反正总比就这样心安理得地接受着先生的照顾，却什么也不曾为先生做什么好！

“谢谢大哥！”方志远道谢一声，当即就起身出了厅堂，去厨房拿着柴头开始一点点砍断细小干燥的柴禾了。

不一时，方父、方母和大牛也来了，他们也一起动手收拾着这厨房里的柴禾，捆扎了一捆又一捆，一直忙活到了深夜。

第二天，一大早城门开了不久，张家的院门就被敲响了，此时张进和张秀才还在书房里早读，张娘子在厨房里忙碌着做早饭，听到了敲门声，她放下手中的活计，带着疑惑去开了门，却见方志远父子三人各自挑着一担柴禾在门前站着，她吃了一惊，看着方志远道:“志远，你们这是”

方志远肩上挑着两捆细小不重的柴禾，额头上流着汗水，脸上的笑容却格外灿烂，他道:“师娘，我和爹、大哥是来给你送柴禾来的！”

张娘子沉默了一瞬，看着方父和大牛有些忐忑不安的样子，她感受到了他们的真挚心意，瞬间她忽然明白了什么，不由也是展开了笑容，让开了路招呼道:“来！快进来！厨房在这边，把柴禾放到厨房里就好！”

她这一笑，顿时方父和大牛也是大松了口气，跟着笑了起来，父子三人挑着柴禾一起进了张家，去了厨房放下了肩上的柴禾。

然后，不管张娘子如何挽留，方父和大牛还是擦着脸上的汗水，匆匆离开了张家，方志远倒是留了下来。