玲珑含着泪道：“公主出阁前几日，娘娘叫奴才去办些香料，九分交给公主作陪嫁，一分自己留下来。起初奴才不明白娘娘的用心，后来娘娘才告诉奴才，她是要以防不测。娘娘说，万一她撑不到公主出嫁，让奴才不许报丧，若是尸身有臭味，便用这些香料遮盖起来，务必不耽误了公主的大事。公主出阁前一日晚上，娘娘不好，临行前千万叮嘱奴才不能泄露此事，所以前天公主来蕙香馆行礼时，奴才才拦着公主不让您进去。奴才欺骗了公主，请公主责罚。”

玲珑泣不成声跪在地上，子蓠亲自扶她起来，说道：“是我不孝，怎么能怪姑姑。”玲珑道：“能看着公主出宫是娘娘生前最大的心事，娘娘这十几年受的罪奴才都是亲眼所见。奴才了解主子，主子并不贪恋这里的生活，只是还盼着与您相见。现在她见着您了，也看到您有了好归宿，奴才说句大不敬的话，主子她，走得也干净了。”两人又抱着哭了一会。

想想婉妃的一生，充满悲情，末了还背着罪名，子蓠更加为母亲痛心。眼看天色已晚，到了该出宫的时候，子蓠再别生母，不免又哭了一阵。临走时，问玲珑道：“母亲将葬于何处？”玲珑道：“陪葬孝诚仁皇后地宫。”子蓠又拉着玲珑的手道：“姑姑，你伺候母亲半辈子，现在母亲没了，姑姑随我去住吧。”玲珑感激涕零，答道：“多谢公主恩典。主子这边还有许多事没办完，奴才侍奉要有始有终，待奴才将婉主的事办完了，再到公主府服侍公主。”

子蓠道：“莫再说服侍的话，蒙你这么多年对我母亲不离不弃地照顾，现在母亲不在，该是我奉养你的时候了。请姑姑办完母亲的事便过来一起住吧。”玲珑答应着，含泪将子蓠送上了轿子。

七天后，回九之期到。公主额附要回宫谢恩，额附在慈宁门外、乾清门外及内右门外行礼，公主入宫行礼谢恩。子蓠先往皇太后处谢恩，再往乾清宫康熙帝处谢恩。见了康熙帝，行过礼。康熙帝见她比出阁时瘦了不少，问道：“你见了婉妃吧。”子蓠答：“是。”康熙帝嗯了一声，又道：“死者已矣，你额莫应该不愿见你神形消瘦的样子。”

子蓠叩头道：“臣叩谢皇父圣恩。”康熙帝这是头一回听见她称自己为“皇父”，心中颇感欣慰，又问道：“公主府一切可还周到？”子蓠答：“都好。”康熙帝点点头，又随意问了两句闲话，子蓠便跪安从乾清宫出来。

她此次进宫除了谢恩，还为了来接玲珑出宫。子蓠来到蕙香馆，仿佛听见里面传来一阵琴声。她头两次到蕙香馆来，都能听见婉妃凄厉的叫声，馆内宫女忙得不可开交。现在人去楼空，竟一点人声也没有。子蓠循阶梯而上，却见蕙香馆大门紧闭，已经上了锁。她心下一惊，便到旁边的宫殿去问。

那宫女答：“婉主出殡后蕙香馆就封了。”子蓠问：“馆里的其他人呢？玲珑姑姑去哪了？”宫女答：“玲珑姑姑在婉主出殡那天吞药死了，跟婉主一起去了。其他人又派到别处当差去了。”子蓠大惊，千万没想到玲珑如此烈性，竟随母亲去了。

出宫的一路上，子蓠心想，“母亲说得对，评断一个人的好坏实在不易。她曾做过错事，但不能因此就判定她不好。如果母亲不曾真心真意待过玲珑，玲珑断不会随母亲而去。母亲的后半生，都拿来还那件错事的债了。这也够了，望她下辈子能过得快活自在。”

虽然婉妃是她生母，但母女两人到底只相处了两个月，又兼有沉璧时常拿话安慰，虞子蓠渐渐也从丧母的悲痛中走出，渐渐恢复起神色来。

正月里，虞子蓠想到往年同父母一起过节的情景，心生想念，便打算出了正月去看看他们。

正月十五，公主额附一同过元宵节。沉璧忽说起春闱的事情，沉璧道：“每三年会试都要从翰林院选派二十人作为同考官，礼部拟定的名单皇上已经批了下来，我到时也要过去。”经他这么一说，子蓠猛想起一人来，对沉璧道：“我有位表兄，今年也要参加春闱。不知道他准备得怎么样了，还有没有用度。”

沉璧道：“如果他有难处，我们可帮他一帮。”子蓠道：“我也是这样想的，他自小命运多舛，我小时也有对不起他的事，现在帮他一帮，让他好好下场。”沉璧点点头道：“既这样，你把他住址告诉我，我明天就过去。”子蓠想了想，摇摇头：“二爷是同考官，他是考生，你们现在见面让人见了有些不妥，还是我去一趟吧。顺路再去看看爹娘。”沉璧明白她的心思，只微微笑了笑便去帮她准备。

沉璧走后，保姆宁氏上前道：“奴才有些话想对公主说。”子蓠道：“请说吧。”这位宁保姆是内务府派来替公主管家的管家婆，宁氏道：“公主是金枝玉叶，身系皇家威严，皇家规矩，公主可对额附直称其名，且额附父母见公主如见圣上，要行君臣之礼。今公主呼额附为‘二爷’，又不让舅姑行君臣之礼，奴才恐怕有降公主身份，有损皇室威严。”子蓠轻笑道：“这事我自有分寸，不劳阿姆操心。”

宁氏还欲再说，子蓠道：“明日我有事要到白云观去，阿姆不必陪同，在家管家就好。”说罢便回了房，那宁氏一点不高兴。她是宫里的老人，早听说给公主管家是件肥差事，因为公主们大多柔弱怕欺，从中可以谋取许多好处。又有位曾经给公主管过家的保姆教给她好些手段，都是怎么要好处的。她虽见这位十公主有些硬气，但心想她毕竟只是个十八九岁的小娘子，宁氏想自己五十岁的老太婆还对付不了她一个涉世未深的牛犊么？

次日，正月十六，虞子蓠只作一般人家姑娘出行，省去那些鸣锣喝道的仪卫，带着两个丫头和两个府上护卫便出门去了。她先去了山东会馆，让两个护卫在馆外等候，自己带着丫头进去。

杜振声正在院里读书，虞子蓠让丫头站在原地不动，自己向杜振声走去。“表哥。”她先叫道。杜振声才回过神来，欲向她行国礼，子蓠忙道：“我叫你表哥，你给我行甚么礼呢。”杜振声便只做了个揖，子蓠还以万福礼。他们看来并不生疏，杜振声也不拘谨。子蓠将那准备好的装裹交给他道：“春闱临近，这是表妹一点心意，请表哥千万收下。”

杜振声微笑道：“表妹心意，振声心领了。只是兄到京多日，蒙表妹多次照顾，恩情还未偿还，这些断不能收下。”子蓠亦笑：“表哥放心，这里只是些笔墨纸砚，而且借据也已写好，就在里面。现在到殿试结束，还有近三个月，这三个月里，只望表哥不要被外事所扰。将来表哥高中，这些用度再还不迟。我将表哥当兄长看待，若是连我借的这些东西表哥也不肯受，那就说明表哥把我当外人看。”说着将包裹交到杜振声手上。

杜振声打开一看，里面既有文房四宝也有好些银子，足够支撑他多好几个月。他拿出那张借据来，在上面按了手印，交给虞子蓠。子蓠接过借据，说道：“借据上写着你欠我一百两，这里只不过五两银子，你怎么也按了手印？就不怕我向你放利来了？”

振声笑道：“只这一方端砚都值得一百两，更不算这些湖笔宣纸了。”子蓠道：“钱是钱物是物，我写着借给你一百两就是借一百两，没有吃你的道理。好吧，这借据我收下了，限期是三年，表哥记得了。”说罢便转身出了会馆，杜振声见她结了婚还是没怎么收敛，不禁笑了起来，准备将她拿来的这些东西放好。

“徐爷！您稍等！”后边赶来一个男子，腰间陪着把刀，手里捧着个盒子，杜振声停下来转身过去。那男人将盒子奉上，说道：“家主人说借据上写着一百两便是借一百两，不贪您的便宜，让小人把这些再拿过来，请徐爷收下。”说完放下盒子躬身一礼便走了。杜振声才知虞子蓠刚才那话的意思，只得将那银两收下，待二月初的时候赶场子。

从山东会馆出来，子蓠便往虞府过去。虞铨已在本衙门内升迁，王掞告老，他做了刑部尚书。当时还在休假期内，虞府合家都在，且正好赶上妙语带着孩子归宁。一家子都在厅上说话，正为少了子蓠感到遗憾时，门上家奴忽来报：“公主，公主到了。”

众人惊喜，连忙出去迎接。子蓠已经进来，众人见了，便欲行国礼，子蓠抢上前去握住杜氏的手。杜氏就欲行礼，子蓠忙道：“我回来探亲，又不是巡视，都快别折煞我了！”众人见她说话还是活泼，举止也没甚么变化，外面也不见仪卫随行，便都不答拘谨起来。自妙语出嫁到今日，一家人还是头回聚得这么齐，虞铨即吩咐家奴杀鸡宰羊。

作者有话要说：

早八点、晚八点更新。