喝过请客茶，两人又略问了两句闲话，明镜便问道：“不知侍郎光临学士府，可是有甚么事？”虞铨没有来这喝茶闲聊的习惯，又因上回他刚帮了明镜个忙，更是不会轻易到这来，否则容易让别人误会是来讨人情的，明镜也深知此理，才会出口相问。

虞铨将那进贡的普洱茶放下，略有些为难地说道：“虞某人此番不期造访，实是有件事想向学士求证。”“侍郎请讲。”“这事，兴许是贱内风闻，但是还是欲向学士求个心安。”

虞铨神情较刚才要严肃些，明镜心里不禁犯了嘀咕，他有甚么事好向自己求证的呢？虞铨也不再卖关子，说道：“贱内听闻令郎沉璧贤侄欲与王詹事之女定亲，不知此事是否确实？”

虞铨为免情况不实造成两家尴尬，只说了个“欲与定亲”，给自己也留条后路。明镜听了脸色疏忽一变，这事只是他跟王奕清两人商量过，虞铨是怎么知道的？不是自己说的，更不会是沉璧说的，那还能有谁，肯定是王奕清自己透露出去的。他这么做，显然是在逼着司马家同虞家解除婚约。虞铨见明镜脸色转变，又沉吟一会，心里已有了几分数。看来这件事是真的了。

司马家在先与虞家有婚约的情况下再跟王家说了亲，若王家那位姑娘是娶做偏房的也就算了，要是也聘她做的是正室夫人，那你司马学士今天可得给我一个令人信服的说法。明镜略一怔就想开口答话，但却不知如何回答较好。要是答不是，那王家那边怎么办，既然王奕清已经使出这种招数，想必是不会善罢甘休的。但虞铨这里要怎么交代，他知道楚客是自己儿子的事情，搞不好的话也不行。而且王奕清的意图很明显，他要给自己找一个破口，先把这事透露给虞铨，由虞铨主动来向自己提这事，免得自己不知如何开口。

要是自己答是的话，一方面对不住虞侍郎，一方面还要提防他把楚客的事情抖露出来。唉！怎么逢上王奕清这么个逼婚的主，他给楚客解了围，从中必定也拿了不少银子，拿了银子还要联姻，他可真是能算计。明镜两边为难，不知是答是好还是不是好。他这么一思索，虞铨更加确定，此事并非空穴来风毫无根据，这个司马明镜一定跟王家说过甚么。

“虞大人，此事，此事，在下都不知该如何讲起才好。”明镜一脸无奈地叹了口气。虞铨确认此事是真，自然定要听他一番解释，如若他说不出来，那也好办，打官司，现任顺天府府尹虽已不是胡青天，但来的这个却比胡青天还厉害，咱们就上顺天府去打一场官司，你怎么说也是理亏。现任顺天府府尹，乃是被康熙称为“江南第一清官”的，靖海侯施琅之子，施世纶。

“虞大人，此事，还与犬子楚客的事相关。是以至此，在下也没甚么好再瞒着侍郎的了。犬子楚客，因得罪了人而遭人陷害入狱，又在别人策划之下由刑部转到步军统领衙门，实际意图是要将犬子害死狱中。在下实在不愿看着他死于非命，因此请求王詹事帮忙，只要保得犬子狱中平安，公正受审。在下没有意料到的是，事后王詹事提出要将幼女嫁与犬子沉璧。在下本以为只要将沉璧已定亲一事告诉他，他自然会作罢，但事非如此。王詹事知道犬子沉璧已与令爱定亲，仍欲将幼女许给犬子，说是只要嫁给犬子做个偏房就好。虞大人。”

明镜说到这里又叹了口气，颇为无奈地对虞铨说道：“在下欠着王詹事这么大的人情，他的女儿，犬子怎么能让她做个偏房呢？虞大人也不是初入官场，应该知道王詹事的意思也不是要将女儿嫁给犬子做偏房，这，这说白了，就是，就是逼婚。在下欠着王詹事的人情，也欠着虞侍郎的人情，况且司马家与虞家婚事早先定下，在下若是弃两家婚约于不顾，随意毁解，那怎么对得住虞侍郎。不仅在下不愿解除婚约，犬子沉璧也是极力反对，因此从楚客事情解决至今一个多月，在下一直拖延不上王家说亲，只望着王詹事能将此事忘记，这样两家相安。但万万没有想到这事会传到令夫人那里，司马明镜敢指天发誓，在下绝没有上王家提过亲。”

明镜这么一说，虞铨便把事情的脉络梳理得差不多了。明镜为了救儿子，去找王奕清帮忙，至于王奕清怎么帮的忙，楚客的案子真实是甚么情况，虞铨相信不会是完全像他说的那样，但这也不是他所关心的。王奕清帮明镜把儿子救出来，提出两家联姻，这事虞铨很可以理解，王奕清无非是看上了司马家的家世跟司马沉璧的人品。

明镜说他拖延了王奕清一个多月没有答应婚事，这大概也是真的，因为他儿子的案子过去有一个多月，王奕清应该是事后或事中向他说的这件事，但明镜却一直没上虞家提解除婚约的事情，这至少说明，他并不愿意散了这桩婚事。虞铨想到这里，还有一事想不明白。王奕清故意想借杜秋儿的口将这事透露给夫人知道，好让虞家自己退了这婚，成全王姑娘的亲事。但是既然明镜并没有上王家提过亲，杜秋儿就不可能是从府里下人口中知道的这件事，那就该是王奕清亲自口授教她这么做的。杜秋儿既是夫人的内侄女，又是女儿的表姐，明明知道是计策还要来编造谎言，欺骗姑母，且将自己装裱得如何之好，只有十八岁的女子，便能做出这种事情，真是令人惊骇。虞铨想着，不禁对夫人这个侄女生出厌恶之感。

明镜见虞铨并未当即指责，心里放松了些。他刚才也是权衡过后，才决定将内情告诉虞铨。虞铨与王奕清两人都各知道些明镜关于楚客的事情，虞铨知道他们的父子关系但不知道楚客所犯之事，王奕清则是知道得更多更重要些。明镜把两人做了对比，得出结论是，虞铨这人可以晓之以理，王奕清却是很难得罪，说白些，虞铨是君子之流，王奕清算是小人靠边。要不是先有王奕清户部的事做底，明镜是万死不敢把楚客的事情告诉他的。也正因王奕清比虞铨更不能得罪，明镜才决定把刚才的话说给虞铨听。虞铨能听理，但你要不告诉他个理，他也不是好惹的。明镜见虞铨似在思索之状，自己也不敢多言，只等他开口表态。

“学士能把其中情况坦白告知虞铨，虞铨也能体会学士的为难。依学士的说法，王詹事是要执意将女儿嫁给令郎了。王詹事此举之意，你我心照不宣。虞某人虽能理解学士救子之心，但也必须为小女名声考虑。小女既收了司马家的聘礼，那便是名上做了司马家的媳妇。若是司马家退婚，小女则是未过门就被夫家休了，小女既无七出之状，便不能无辜受此罪名才是。”

明镜连忙说道：“令爱并无分点过错，错全在司马一家。”虞铨道：“此时论错的何处，那就说不清论不明了。当下的事情，虞某人要问一句，司马大人到底是怎么决定的。”这可问难了明镜，他的意思其实已经十分明显，自己不想退虞家的婚事，但不得不退，但虞铨却定要他亲自说出口，他还真是难以启齿。

“虞大人，这事，明镜实在没有好的办法，能拖延一日便好一日，只等着王詹事忘了。”“王詹事是不会忘了的，学士拖了一个多月，他没忘，反而让人将此事透露给贱内，这便是绝不会忘的意思。学士既然不能回绝王詹事，那咱们这亲家，便是做不成了。与其这样拖着，耽误两方，不如都痛快些，断了这事。”虞铨的话一字一句，如珠玉落盘，声声清晰，且严肃方正。明镜何尝不想了断此事，但要他怎么了断呢，难道要他当着虞铨的面休了他女儿？

“学士不需多虑，虞铨明白学士其中为难。一头是儿子，一头是婚事，孰轻孰重自不必说，但谁都想兼顾。可兼顾之道向来艰难，学士还需舍弃一端。虞某人知学士难以开口，那还是由虞某代劳。马虞两家亲事要解约，为顾全小女名声，当由虞家提出。至于彩礼，虞某人会悉数奉还。”

虞铨言罢便起身，明镜连忙也起身来。“虞铨今日造访所为之事已经办完，也不再叨扰学士。学士所向虞铨说的事，也请学士放心，虞铨不是多嘴之人。这就向学士告辞了。”明镜朝虞铨深深三揖，说道：“实在对侍郎不起！”

虞铨：“缘分天定，学士也不能逆天。”说得明镜一脸惭愧。“侍郎喜欢这普洱茶，明镜愿将此茶相送。”虞铨本欲直言拒绝，但转念一想，又说道：“学士赠茶，不敢相拒。但此茶乃是皇上赏赐，天家所赐，福禄所至，虞铨不敢收下。学士保重。”说罢便向外而去。明镜初未会意，等转身进厅时才明白虞铨话中有话，他说自己不敢收司马家福禄，还是在说退亲一事。

作者有话要说：

早八点、晚八点更新。