“她是我妹妹，我们进去看看她。”德妃拉着子蓠的手往蕙香馆走进。宫里面突然传出女人的大叫声，子蓠的脚步停了下来，怅然若失。德妃：“怎么了？”子蓠恍恍惚惚地摇了摇头，德妃拉着她继续往里面走。

玲珑正抱着婉妃不让她乱动，德妃走过去：“婉儿。”子蓠怔怔地站在旁边看着，好一会儿才记得上前行礼。她看着婉妃憔悴的神情，心里好像有东西堵住一般。德妃叫她婉儿的时候她就安静了，婉妃看到站着的子蓠，忽然又激动起来。人家说，精神失常的人最能看到一般人看不到的东西。婉妃虽然精神失常，但她心里却强烈地感觉到自己的孩子就在自己身边。婉妃指着子蓠，子蓠有些害怕。德妃看到婉妃指着子蓠，知道这血浓于水的感觉错不了，便唤子蓠上前来。德妃抱着婉妃说：“婉儿，你看看她像谁？”子蓠全被德妃弄得晕头转向，丝毫不知道是怎么回事。婉妃也只是看着子蓠，不敢上前，子蓠也不敢上前。

德妃伏在婉妃耳边小声说到：“她回来了，你的公主回来了。”婉妃一下挣脱德妃的手，向子蓠跑去，子蓠吓得后退两步。婉妃看着她，忽就眼里流出眼泪来。德妃见这情景，心里不禁一阵酸。子蓠慢慢走过去扶住婉妃，婉妃只是痴痴地看着她。扶住婉妃的时候，子蓠突然没有了刚才的害怕。她只当这是个失去孩子的母亲，见到她想起了自己的孩子，可怜可爱。德妃道：“好孩儿，她没了自己的孩子。”子蓠看着婉妃的眼睛，那眼睛和自己的真像。子蓠拒绝不了这凄惨的眼神，她扶着婉妃坐到床上。婉妃靠在她怀里，不再吵闹，静静地坐着。德妃再也忍不住眼泪，宫女们都觉得奇怪了，独玲珑察觉到些什么。

子蓠轻轻抚着婉妃的后背，她的心里也突然变得祥和。婉妃像一只倦鸟，以前一直用尽力量飞离挣扎，现在终于找到一个人的手让她感到安全无畏。子蓠看到婉妃蜷缩在自己怀里，那神情真是叫人哀怜。渐渐地，婉妃就睡着了。玲珑上前来轻轻服侍她躺下，子蓠才从蕙香馆里出来。

出蕙香馆的时候，子蓠回头又看了婉妃一眼，德妃看着她。子蓠心绪凝重地走下蕙香馆的台阶，她觉得自己是让婉妃那期望哀凉的眼神牵动了。德妃看着子蓠，口气慈和地说到：“婉妃的孩子若还在，当跟你一般大。她是见了你，想到了自己的孩子。”德妃不说，子蓠也是这样想的，而且她理所当然地认为婉妃失去的是个女孩。

晚上回到家里，子蓠一夜未眠。她总是想起那个在蕙香馆里的妃子，她看着自己的眼神，那泪水，好像她是认识自己的。子蓠翻了个身，思绪越来越清醒。她想到那个妃子靠在自己怀里样子，就像一只受到惊吓的鸟儿找到安全的枝干。

自从进宫见过德妃婉妃后，虞子蓠心里总有些事不能释怀。昨天一场小雪，今日太阳明艳。虞子蓠一早醒来还在想昨日见到婉妃之事，她只觉得心里堵得难受，便在架子上把以前写过的诗取下来看。芳音来伺候她洗漱，边给她梳头发边说昨天的事情。“小姐可觉得有甚么奇怪么？”芳音问。虞子蓠：“哪里怪了？”

芳音握着她长长的乌发答道：“昨儿进宫的事情，我总觉得德娘娘有些怪怪的。”“怎么怪了？”“她见了小姐似乎很是高兴，为什么高兴我却说不上来。”芳音边说边给她编辫子。虞子蓠点了点头：“我也觉得有些不对劲。咱们在蕙香馆看到的那个妃子可真可怜。”“宫里边那么多太医，竟也治不好她的病，可见这病多难治。”“若是先生，也许治得。”一提起松鸣鹤，虞子蓠不禁又想念起来。从案子发到现在也没见他露过面，他倒是清心寡欲，虞子蓠却很是想念。

芳音瞥见桌上放的诗，说道：“这不是观莲节的时候英小姐作的诗么？”虞子蓠伸手把诗笺拿来一看，不禁想起舜英来。“她嫁了有一个多月，不知现在过得怎么样了？”“肯定不错！瞧那位姑爷也是个极好的人，必不会亏待英小姐的。”

虞子蓠那时也见过妹夫姚兰城，人看起来倒还老实。她好不容易得了长假，心又野了起来。芳音又在一边撺掇说：“小姐的婚期马上订下，等嫁了人可就得安安分分做少奶奶了。再想到外头闲逛可不许了。”子蓠正为这事心烦，但是要说这辈子不嫁也不能。现在议亲的这个公子还是自己看得上的，要是晚了连这也不能够岂不是更让人难过。芳音见她叹气，随即又说道：“这会子什刹海上都结了冰，我听说最近来了些走江湖卖艺的在那里耍呢。小姐要不要去看看？”虞子蓠自然兴致高，不敢明目张胆以女儿身份出去，还是换了男装。

两人不经禀告父母就溜了出去。她们前脚才出门就被藏在虞府附近两人看见，他们尾随而去。见她们到了什刹海，知道是去看杂耍，一个继续盯着，另一个回去向主子报告。

子蓠芳音两个来到什刹海，看见果然是热闹非凡。锣鼓声叮叮当当响着，刺耳声音从人群中传来。结实的冰面上围了几圈看客，连旁边茶楼上的茶客也忍不住凭栏而望。芳音听得锣鼓声急促，料是到了精彩之处，又听见人群中有人叫好，越发着急。她打头挤出一个缝来，虞子蓠也钻了进来。

冰面上十几个十几岁的孩子穿着冰鞋急速溜动，边滑边做些花样。凛冽寒风吹得人不由得裹紧斗篷，看客们都将手笼在袖子里。那十几个孩子赤着手在冰上飞快跑着，敲锣的是个约四五十岁的男人。看客们看得高兴，孩子们边滑还边唱，唱的是些自编的歌儿，通俗明了。那些歌儿里又有些吉祥话，看客听了更喜欢。“好！”芳音随看客们一齐鼓掌喝彩起来，虞子蓠心思：“这些孩子也怪可怜的，这么冷的天还要赤手在外面赚钱。”

“年关就到！”那敲锣的敲一声锣喊一句，孩子们也边滑边跟着念。“可怜娃儿没新衣！”“可怜娃儿没新衣！”他又敲了下锣。“老爷太太心肠好！赏个过节钱儿！”“老爷太太心肠好！赏个过节钱儿！”话罢，那男人将锣面一反，开始向看客们讨钱。看客多是白看，赏钱的毕竟少数，有几个确实富足的紧巴巴掏出一点扔过去也是为了讨两句吉祥话。那男人行至虞子蓠跟前，芳音把身上大半的钱都放了进去，那人连连称谢，后头的孩子们也跟着连连说谢。虞子蓠正欲走时，听见人群中一阵哗声。原来是有个人往那破锣上放了一锭银子。

虞子蓠往那看去，看到那天在钦天监见到的那个男人。想起那日他在钦天监看自己的样子，虞子蓠扭身就要走。那人却将她叫住：“公子留步！”虞子蓠只当没听见，仍旧往前走，芳音拉着她道：“小姐有人叫你。”“别理他。”说着又往前走了两步，前面却有个人把她去路拦住了，那人是向亦循。向亦循向她做了个揖：“公子请留步，我家爷有请。”后头那男子赶了上来，向虞子蓠拱了拱手：“虞大人好兴致，这么冷的天还出来走动。”虞子蓠生硬地一拱手：“敢问公子是哪位？”芳音听那人叫虞子蓠“虞大人”，这分明是认识的，怎么小姐还问他是谁呢。

男子笑道：“在下姓尹。”“恕在下失礼，不知哪里见过尹公子。”尹公子答：“虞公子不认得在下，在下却久闻公子名声。今日难得这么巧合，在这里遇上，斗胆想请公子茶楼一座，喝杯热茶，如何？”虞子蓠心中冷笑，拱拱手向他道：“鄙人才疏学浅，恐怕让尹公子见笑。适逢有事在身，实在抱歉之极。”说罢她就要走，后头却转出一个人一手把去路拦住，那人正是纪成有。虞子蓠瞪了纪成有一眼，心想：“好狗才不挡道，这条狗真不识趣！”

想着就要从旁边拐过去，那位尹公子发话了：“虞公子有甚么要紧的事连喝杯茶的时间都不赏？在下确实诚心诚意想与公子交个朋友。”芳音不知是该不该停，看着虞子蓠等她拿主意。虞子蓠冷笑一声，心想：“你明明知道我是女儿身却还说什么交朋友，安的什么心思不是昭然若揭么。”但是纪成有向亦循两人拦在前面，似乎她要不答应去喝茶就不放她走。好在现在光天化日，虞子蓠料想他们也不敢放肆，于是转身向那尹公子拱了拱手：“承蒙公子错爱。”尹公子笑起来，请她往楼上移步。

两人捡了一处桌子坐下，向亦循：“小二哥，将两杯热茶来！”跑堂的便将两个瓷碗摆在桌上，提一长壶从约一尺高处将茶水倒入碗中，一滴也不溅出来。芳音立在虞子蓠身后，向亦循纪成有也不敢坐，侍立在尹公子两边。纪成有还记着刚才虞子蓠瞪他的事，一脸不满地看着她。瓷碗里的茶蹭蹭冒着热气，尹公子只是看着虞子蓠，并不喝茶。虞子蓠端起茶碗，碗中冒的热气升腾起来将她的脸遮住。

尹公子：“虞公子大名鼎鼎，这京城里男男女女我看没有不知的。”虞子蓠喝了两口茶，将茶碗放下，笑道：“尹公子抬举，认得几个人字而已。”纪成有听了脸色互变，她这话似乎在说尹公子不认得人字。虞子蓠看出纪成有脸色有变，向他道：“这位公子可是要来碗安神茶？”纪成有见她满脸不屑，言语轻人，不觉心中大怒，要不是向亦循一边给他使眼色他早就暴跳起来。虞子蓠又转头对向亦循说道：“这位公子倒是知礼些，只可惜也要喝碗择木茶。”纪成有终于忍不住，对虞子蓠大声说道：“你叫他喝择木茶，可是说他跟错了主子？！”虞子蓠：“良禽择木而栖，这话你也没听过么。”向亦循听了这话也有些恼怒，她竟这么直白把自己比作“禽”，真是太无礼了。不过他比纪成有稳重能忍，受了虞子蓠这番开涮也不吱声。

作者有话要说：

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