再说钦天监阅卷官阅虞子蓠试卷之事，一共两人轮番审阅。这两位阅卷官中有一位属不同意虞子蓠参加考试的，另一位是西洋监副，白晋全程不与。阅卷官打开卷子，只见其上字迹秀正，答题条理井然。从第一道推步题到第四道名相题，答得无缝插针。推步过程严丝合缝，证明题叙述清晰，三命术亦学习娴熟，通览一卷，一气呵成。西洋阅卷官不禁啧啧称赞，另一位天文科的五官灵台郎也无话可说。即使是个女子，只要才学足够，也可使男子由衷佩服。真重学术之人，重在学术，而非其人。前四道题目两位阅卷官都一致认为通过，只是最后一道推测天象题，两人所持看法不同。

西洋阅卷官认为她推步结果基本吻合，汉人阅卷官则以为五星聚合天象自古就不在推步范围之内，此题无解。两人都互不退让，闹到两位监正那里。两位监正看过题目，也持不同看法，只好将出题官找来。谁知这出题官也说得稀里糊涂没个定论，三方争执不下，罚了两位出题官半年俸禄。这两位出题官本也是想这事没人在意，谁知那考生居然做出自己一套看来合理答案来，连阅卷官也较真。结果没把别人撂倒，自己反被罚了半年俸禄。可见这做学问之人仍是要以严谨为本，做人更要以厚道为基。

既然试题已出，总的判出个等次来。最终还是监正闵明我说了个中肯可行的办法。虞子蓠考试时间在八月底，题目让她推测的是九月后的五星合聚天象。天象就在天上，只需等到她推测出的时间，看看是否出现五星合聚天象，便知她的推测正确与否。她的推测结果是，“九月庚申，火金水聚于寿星。十月壬午，聚于大火；癸未，聚于亢；壬辰，聚于氐；甲午，火金同躔氐三度。十一月乙卯，火金水聚于析木”。

九月庚申，即是九月十一，重阳节后第二天。重阳节有吃重阳糕及登高眺远等习俗，汉代《西京杂记》就记有这项习俗，曰：“九月九日，佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒。”九乃是老阳之数，重九则是一年中阳气最旺之时。都人有提壶携榼出郭登高赋诗习俗，虞子蓠自然少不得也出去游了一遭。回来时带了许多重阳花糕给二老，又说了些祝父亲母亲身体康健之类的话。

皇宫之中也兴吃重阳糕。唐代大诗人王维曾有一首《九月九日忆山东兄弟》，诗曰：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”。可见唐时已有重阳节登高习俗。宫中之人，虽不能亲自外出登高插茱萸，但也有一套应节办法。在重阳糕上插五色小旗，则视为插茱萸。

蕙香馆中，德妃正与妹子婉妃一同过节。玲珑端来菊花酒，德妃亲自把盏与婉妃倒上。婉妃只是两眼木愣，呆呆坐着。有时半天不说一句话，有时嚎喊整天。宫里太监婢女都知这地有个疯娘娘，若不是看在德妃面子上，只怕这里日常用度也供不上。德妃见她容颜憔悴，想起当年她水灵灵样子，不禁心痛不已。她长叹一声，搂着妹妹说到：“人都道这皇宫好，谁知其中艰辛。”玲珑服侍婉妃将近二十年，现在也容颜渐老。岁月不饶人，白头宫女遍地都是。

婉妃忽而嘻嘻笑起来，德妃将一块花糕递到她嘴前。“尝尝这花糕。”婉妃接过花糕，看着只是发笑。德妃玲珑都见惯了她这样，也不放在心上。谁知她忽然说话起来。“阿姐。”她叫德妃。德妃猛然一惊，自她犯病以来，几乎不曾听过她这样叫，因此很是高兴。“我告诉你件事，我会弹琴。”她边说边把花糕扔到一边，两只手一前一后做弹琴状。德妃见她记起这事，只当是她的病有了起色，连忙叫玲珑将她的琴拿出来。玲珑得令连忙到柜子里去翻，这把琴跟着婉妃进宫，从那短命的男孩夭折后就一直锁在柜子里不曾动过。玲珑将琴抱出来，上面落满了灰尘。她边过来边用袖子去拂琴面，拨得琴弦紧绷绷地响。

玲珑将琴置于婉妃面前。“婉儿要弹琴么？”德妃笑着说。她看着那琴发呆，手也不敢伸出去，眼里却充满了哀伤。德妃玲珑见她只是坐着不动，不知她又想到什么，也不敢说话激她。过了许久，婉妃才颤颤巍巍伸手去碰那琴弦，泪水从干枯眼里滚了下来。德妃也不知她到底想到什么，那个民间男孩抑或是那个货真价实的公主？忽然，她抱着琴大声哭起来，弄得德妃玲珑都慌张起来。“婉儿不怕，阿姐在这呢。”德妃劝她不住，她抱着琴在宫内发狂一般跑来跑去。盆底鞋崴到一边，只是大哭大叫乱跑，两名太监拦在门口几乎挡不住。德妃见她这样，一时也哭出声来。难道竟要让她从十八岁在这里关到老死么？

重阳一过，监正及两名阅卷官开始留意外署观象台记录的天象，因为虞子蓠推测的最近五星合聚天象在九月十一庚申日。监中其他人员一直不闻阅卷结果，只当是那女子果然不行，却不知监里几个重要天官正等实际天象的核实。九月初十，火金水三星已初见合聚天象。白晋也不知他们在做什么，为何这么久还不出成绩。西洋阅卷官越发肯定自己结论，她推测的时间与实际天象出现时间当是吻合的。汉人阅卷官暗自思忖，难道这女子真能算出时间？

九月十一日，观象台观测记录传回。九月庚申，火金水聚于寿星位置。观测记录证明，虞子蓠的推算准确无误。两名监正并两名阅卷官一时无话，五星运行规律自古难以捉摸，她竟能如此准确推算出时间，必有家传才是。

虞子蓠因曾犯过私学天文案，现在家中一律不藏天文书。想要算时，还要偷偷摸摸做贼一般。昨日夜里她在院中坐了一宿，也亲见火金水三星聚于寿星位置。卷中推算已经应验，却不见钦天监那边有动静。以往她不觉自己是个女儿身有甚么妨碍，现在却有些惆怅起来。若她是个男儿身，也不会遭人嚼舌，进钦天监也可大大方方。她不禁感慨：“为何这世上有男有女，却如此不同。偏得只有男子可读书学业，女子就不能。”

监中有生员问起考试结果之试，阅卷官本不愿透露，终究忍不住说了。“九月天象已中。”天文阴阳生听罢半信半疑：“她算中了？”“中了。”生员们面面相觑：“竟有这等事？为何不见公开？”“在等十月天象。”“哪几日？”“壬午聚于大火，癸未聚于亢宿，壬辰聚于氐宿，甲午，火金同躔氐三度。”“算得这样清楚？”诸生只是不信，这五星运行虽一直有人推算，但却极少有人算中。阅卷官阅卷前总爱说“女子何能入钦天监”，自阅卷后却不见他再说过。又加上九月天象应验，再嚼舌根人少了许多，只剩几个顽固不化的。

钦天监无音讯，家中又不许藏天文书，虞子蓠闲得慌时幸而来了舜英成婚消息。

舜英嫁的是一个户科给事中，姓姚名兰城。此人是家中独子，虞镛夫妇也是考虑她嫁过去也不必为妯娌间相处为难。姚家虽算不上显赫之族，但三代人也做些小官，家里总算得上殷实。姚兰城先时已经纳了一个妾，因她身份低又无子所以一直没扶正。娶舜英时，姚兰城二十五岁，比舜英大有七岁多。媒人倒是老实说了姚兰城已有一妾之事，但却夸大其人品德。她说这姚兰城人才难得，品性又好，只有一个妾却从来不沾花惹草。做官也是有口碑的等等。林氏因与媒人有些私交，也就信了，夫妇两人直为女儿终有个好归宿高兴。

当日妙语出嫁时，林氏羡慕杜氏有子蓠这样健康活泼女儿。到舜英出嫁，杜氏又满脸羡慕。想到前几日好不容易说了个胡公子，她非要试得人家进了烟花柳巷。热闹之地总少不了虞子蓠，舜英成婚她做的女傧相。当时妙语结婚因是侧室，傧相也省了，这回舜英成婚，虞子蓠头一回做了傧相。

几个有福的老妈子正为舜英梳头穿衣，虞子蓠穿得一身喜庆进来了。“好漂亮的新娘子！”她才进来就喊到。老妈子见进来了个机灵姑娘，都笑了起来。“这么个机灵傧相，新娘子决不吃不了亏了！”舜英只听得她的声音就高兴起来：“快歇会！”子蓠朝着窗外一瞧，天色不早，差不多该是时辰了。今日舜英出阁，她要全程相陪，若是遇上闹新娘的她还要替她挡着。

约黄昏时，迎亲轿子来到。婚礼，迎亲轿一律用双顶，新郎乘一顶，另一顶由全福小男孩乘坐“压轿”。虞府门外鞭炮声连连，新郎已到，男傧相已闹进来要抢新娘。舜英红妆正坐房中，听得外头一阵闹声，不觉双手紧扣，很是紧张。

作者有话要说：

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