白晋抬头看这杆高有两楼，她断然是不能爬上去测的。胤祯也心里纳闷，她怎么对这个还有兴趣。子蓠看众人皆是不解的目光，继续说到：“只要将这长杆放下来测不就完事了吗？”众人还当她有什么好计策，听她这么说，顿时一片嗤笑声。

白晋听了也大笑了起来：“若要测山之高，也要把山放倒吗？”又是一阵笑声。只见子蓠不紧不慢又说：“只要有日影，高山何须放倒。只是大人也能看见，现时日照当空，哪里投下影来。这位公子要现在测杆长，恐怕才是比放倒高山更可笑。”

子蓠这一席话全然不顾阿哥面子，然而这十四阿哥心里不仅没有一点嗔怪，反而愈加喜欢。白晋又问：“若有日影，当如何做？”子蓠便将那位公子放在一边的短杆立在长杆旁边：“若有日影，只需测这短杆日影之长与长杆日影之长。再将短杆之长乘长杆日影之长，再比之短杆日影之长，便可得出长杆之长。”

听到子蓠的回答，白晋不禁大吃一惊，这是用了相似三角形的原理。自他到本朝来，能知几何的人为数极少，更不谈一个女子。于是白晋问胤祯：“这位小姐是……”胤祯恭敬答到：“此乃庶福晋之妹，当今刑部虞侍郎大人之令爱是也。”白晋大惊：“莫不是子蓠小姐？”

子蓠这才恭恭敬敬上前道了个万福：“子蓠见过大人。”胤祯叫这情况弄得云里雾里，他们一个是钦天监传教士一个是刑部侍郎之女，八竿子打不着的人怎么会认识？白晋稍解释一下他才清楚，真是看不出这虞子蓠不仅相貌出众，才学也是一流。

本想就走的白晋碰上虞子蓠后又在阿哥府坐了许久，跟虞子蓠一番谈话后才知道她真是将自己送给她的《几何原本》学了，而且又学了其他好多东西。白晋惊叹连连，当年他以为她只是一时好奇，没料到她竟是真的学到现在。虞子蓠只是有问才答，松鸣鹤教的好多东西她并没讲出。但已足够让白晋佩服。一直到日斜，子蓠要去照顾姐姐白晋才不得不离开。

这事在阿哥府传开，都说庶福晋的妹妹懂得许多知识，连钦天监的白大人都佩服。传到大福晋耳朵里，自然不是好消息。她本就对庶福晋这个妹子不畏惧自己感到不快，现在听说她还认识钦天监的传教士，这就了不得了，阿哥还要拉拢那帮洋人，自己总不能拿他们开刀吧。也该是妙语命中得此妹妹之福，只因她的才学际遇，让自己在阿哥府里总算有点脸面，不至于像先前连个老奴都不如。

白晋回钦天监后忍不住将这事说给其他人听，其他人多是持半信半疑态度。

妙语脸上的水泡已经结痂，子蓠前后在十四阿哥府上将近待了半个月。她知道这里毕竟不是自己家，不能待久，否则对姐姐也不好。因此子蓠向姐姐提出辞行。

妙语让子蓠坐到床边来，拉着她的手：“小妹，姐真不知该说什么……”子蓠觉得姐姐自从出嫁就如变了个人，变得柔弱，似乎总需要人保护。“你要说什么就见外了，什么也别说。我要有空经常来看你，绝不叫你冷清。”妙语点了点头，眼眶就红了。

她将子蓠的手放在自己的腹部，悄悄说到：“快三个月了。”子蓠一惊，问：“跟姐夫说了没？”妙语惨淡地摇了摇头：“刚知道怀了胎就出了这事，他再没来过这里，所以一直没说。”子蓠这时也不好再说什么激愤的话，毕竟姐姐还要和他过下去。于是子蓠说到：“现在都好了，你安心养胎，我指着看这孩子生出来有没有点像我这小姨呢。”妙语点了点头，又嘱咐了两句在家要孝敬爹妈的事，子蓠就离开了十四阿哥府。

临离开之前，出于礼节，子蓠去向十四阿哥和他的大福晋辞行。十四阿哥一听她要走，心里若有所失：“妙姐身子才刚见好，要是家里没什么事也可在这里多住些日子。”坐在旁边的大福晋心里十分清楚阿哥的意思，但又不好公然和阿哥说反话，于是说到：“再多留点日子也是好的。”

子蓠也清楚这是福晋的反话，但表面上也客套了一番：“因为姐姐生病，不得已在府上叨扰许久。蒙姐夫和福晋包容，又多加照顾，子蓠甚是感激。现今姐姐病体渐好，若还在府上打搅，实在过意不去。”胤祯还想再说什么时，福晋先一步说到：“既你去意已决，想必也是挂心家里。等你有了空闲，再来这玩。”子蓠于是起身谢道：“谢姐夫福晋多日照顾，子蓠就回去了。”

知道妙语身体恢复又保住胎，虞家人都很高兴，子蓠自然成了大功臣，愈加在家里没人敢管。 子蓠到阿哥府去照顾妙语，芳音没有跟去，无聊了好长时间。见子蓠回家，早想把搜罗的新奇事告诉她。但碍于老爷夫人在场就憋住不说。

杜夫人见她瘦了些，直心疼到骨髓里。摸着变尖的脸颊，一边嗔怪她不知道爱惜自己一边让老妈多做些滋补身体的羹汤。“小妹不在家时，妈总念叨。”嫂子高云霭笑着说。“她跟那牛犊一样，健康得很。”虞赫也忍不住插上话，母亲实在是太宠她了，一点不像平常人家的孩子，竟是比皇宫里的公主娘娘还好命。“

你们不注意看，去前这手腕骨头哪有这么凸，现在一摸，一点肉也没有。”“我们哪有妈细心，小妹少了根头发都知道。”虞赫笑着说，子蓠也笑了，眉目明亮，皓齿微露。

从父母哥嫂那里解脱出来，芳音将她拉到一边神秘兮兮。“小姐，我探到一件奇事。”“什么奇事？你夸大了些吧？”子蓠见她眼含玄机语带神秘样子。芳音摇了摇头：“真是奇事。城外有个道观，叫做什么笼翠观。观前有棵老杏树。原先到观里求签的都说不灵验。因此观前冷清。但是近来竟热闹起来，发明了一个往老杏树上挂心愿条的法子，去的人都说有求必应……”

“哪里听来这些无稽之谈，难不成老杏树一夜修炼成精了。”子蓠只是不信。芳音惊愕地看她：“小姐怎么知道？观里新来一位天师，人都说是这位天师将老杏树点化成精。小姐可别不信，若想要心愿条应验，还要这位天师亲自在上面加红才行。没有红印的都不成。”芳音越说越玄乎，子蓠不想搭理她，转身要回房看书。芳音拉住她：“是真是假，小姐去看看不就知道？反正先生现在也不要检查功课。”被芳音又拉又说，子蓠终忍不住好奇心驱使，让她到后院拉马。

两人纵马出城往笼翠观去。

“小姐，公子要知道我骑他的马非重罚我。”芳音骑在马上忐忑不安说。“就说我指使的。”子蓠的马毛色黑亮，四蹄生风，比芳音骑的虞赫的马强不知多少。子蓠说得轻松，虞赫本就溺爱她顶多说她两句，但是芳音一介下人，真被发现免不得一顿罚。

两人女扮男装，穿着马褂出来。子蓠策马狂奔，不觉心胸开阔，酣畅淋漓。芳音在后头一个劲叫她慢些，一来跟不上，二来怕她不小心有闪失。

子蓠远远看见山脚下的道观，背靠着淙淙山间，绿树掩映。此处人烟稀少，道观孤零零处在山水绿树间，倒很有几分超然逸凡的感觉。芳音气喘吁吁赶上来，指着观前的杏树告诉她：“那上面红红的便是心愿条，都是灵验的。”“我倒想瞧瞧这位天师有什么本事，把老杏树点成精。”

子蓠下来牵马朝道观走去。“这可不行，天师不见人的。凡是要点红的条子都要先交供敬天尊的香火钱，交了钱的还要看机缘才能点上。”“这还成了赚钱的事了？”子蓠不听芳音的话，铁定心要见这个天师。

“这位天师还会吟诗作对，城里有好些风雅的达官公子也会到这来。天师与他们谈诗词时，小道们会在中间放个屏风，也只能听见声音见不到面。”芳音说。“一个道士能做什么诗？就怕他糊弄人从魏晋人那里抄些人所不知的游仙诗。”子蓠边说边将马缰递给芳音让她去拴马。芳音本怀着虔敬之心来，却听见小姐如此不屑一顾，有些不高兴，怏怏地拉马去拴。

道观现在人并不太多，只几个妇女在前面的香炉上香。子蓠来到那棵老杏树下面，现在六月时节，正是杏子熟透的时候。子蓠看那上面垂下来的心愿条，写甚的都有。一枝熟透黄红色的杏子正垂在她头上，一路骑马奔过来，子蓠有些口渴，便伸手摘了两个往嘴里塞。

“小姐！”拴马过来的芳音见她摘神树上的果子，想要制止，却已经被她咬烂了。“神树的果子怎么能吃呢？”芳音小声地说，正在上香的几个妇女看得清楚，站在那里怨气冲天地看着子蓠。

子蓠并不理会，径自上台阶往殿里去寻芳音说的那位天师。子蓠一进大殿，看见两个道士，一个正在给香客解签，另外一个在做些擦拭工作。殿上供奉着元始天尊，灵宝天尊，道德天尊三清尊神。芳音跟着她进来，向着三清尊神恭敬地拜了三拜。

“敢问小师父，天师这会在哪？”芳音唯恐子蓠出言冲撞，于是抢在前头问。“静虚师父正在无为殿会客。”道士告诉她。“可是谈诗的？”子蓠问。道士见她气势颇盛，又出言无敬，不大情愿地说了声是。“那正好，我们也是来听天师高教的，能否引我们过去？”道士极勉强地引导她们过去。