“舅舅，这是……”

“交于殿中宫人照料, 你顾好自己的身子, 无需操劳。”

赵太师雨夜抱来一婴孩, 姚皇后惊疑不定, 但刹那间仿佛联想到什么，清瘦的脸颊上闪过一抹震惊慌怒。

“那宫人可只有八个月，是谁下的毒手！”

“娘娘纯善，不知这宫中倾轧，向来是无所不用其极。”

赵喜佝偻着身子，小心翼翼地把孩子从湿透的襁褓里挪出来，任他见识过大风大浪, 也为重辉殿中的惨剧所唏嘘。少帝心慎敏思, 寡言少欲, 自遗精以来只宠幸过那一个宫人，可见是放在心上的。

正因为喜欢，所以怕姚家去母留子，乃至于寸步不离地守在身边, 逼得西宫太后不得不与长子撕破脸, 深夜闯进帝寝中想鸠杀这母子俩。

今夜若非高痣冒死冲进虎豹军报信，政和帝的这一缕血脉怕是都等不及剖出来。

姚蓁瞧着乳娘怀里那奄奄一息的紫皮猴子，忍不住倒抽冷气，西宫是疯了吗，这可是圣上膝下唯一的子嗣啊！

但转念思及即将押送进京的废皇储，中宫又无法对孟太后做出的抉择横加批判。圣上病重, 已幽居内苑数月，如今仅剩一口气吊着，她清楚这是大限将至。

这个孩子的存在出乎所有人意料，谁能想到年仅十四岁的皇帝如此急吼吼的孕育长子，姚蓁猜测，怕是重辉殿本想借子嗣促成亲政一事，但却未预见自己的龙体能否挨到那时候。

凤仪殿中灯影摇曳，身量单薄的少女仅穿了一件对襟素服，她听着襁褓中微弱的哭声忍不住心生怜爱，但又在即将触碰到婴孩温软肌肤的前一刻阖目退开。

“着两班太医守着，日后小皇子的吃穿用度一律从本宫的私库走，内务府进上来的人事器物就交由高痣打理，其余的，等圣上旨意吧。”

“娘娘……”高痣一身重伤，跪在殿外哀声长嘁。这宫里小殿下唯一能寻得庇护的地方就是凤仪殿了，他们主仆本以为皇后有情，膝下又无子，不会不为自己打算，可如今看来，皇后之位在姚氏心中怕是根本比不过太师的分量。

赵秉安对高痣这奴才的得寸进尺极为不耐，他转身望向殿外的电闪雷鸣，眸中闪过厉色。

赵喜矮着半截身子，心中感叹那小狗儿作死，太师既特意赶来出手，就定然是放不下圣上的，好歹十年师徒，重辉殿怎么就是看不明白，太师他吃软不吃硬啊！

这小皇子留在凤仪殿至少性命无忧，就算不得皇后娘娘垂青，那也总好过被西宫塞回娘肚子里吧。

司礼监的宦奴捂住高痣的口鼻，将人拖去了暴室，太师日理万机，懒得料理这狗奴才，赵喜也不敢污了皇后娘娘的眼，只能暂时把人扣在自己手里，等重辉殿那边过问。

“是舅舅不好，当初，就不该把你拖进这滩浑水里……”

赵秉安叹了口气，轻揉着少女的发璇，丝毫未将其看作是母仪天下的中宫凤主，在他眼里，阿蓁与他的亲生骨肉无异。若时光回溯，他绝不会屈服于孟氏淫威而早早把这孩子送进冰冷的宫墙，他们师徒如今形同陌路，连累阿蓁都要受这恩怨牵累。

小皇后在舅舅温厚的掌心里蹭了蹭，顿时找回了主心骨。虽然今夜的事确实出乎她的想象，但这偌大的三宫六院，又何曾真正地风平浪静过，只不过那些腌臜丑事舅舅不屑于知晓罢了。

母亲常说她的性情不像姚家养出来的，反倒与舅母那等世家女子如出一辙，一脉相承的外柔内刚，只不过，舅母幸运，遇到了情深意重的舅父，而她，却无所谓了……

对于姚蓁而言，进宫，是她为家族、母族不得不做的一件事，与其带着一身病痛折磨双亲兄长，不如进宫，为舅舅，为弟弟们创造机会。

帝后皆是早慧的灵童，彼此间倘若不能抱团取暖就只会彼此伤害，姚蓁太决绝，不管盛家兄弟如何倾心相待，她的决定都不会有丝毫动摇。

中宫贤淑通达，从不过问朝政，与孟氏相较，无异于侧目珠玉。可惜，皇后的不作为却是对政和帝的落井下石，凤位本该是他拉拢重臣，培植亲信最重要的筹码，予了姚家，对如今的皇室而言，反倒埋下了“引狼入室”的隐患。

现下，帝长子诞生的消息应该已传出宫闱，卡在废皇储回京的特殊时刻，不得不让人多想。小皇后垂眸盯着手腕上系着的红绳手链，心中挣扎再三，终是提了一个令她自己都匪夷所思的请求。

宫内三人的纠葛赵秉安早有察觉，但孟璋不死，他就不能因为小儿女之间的私情而打草惊蛇，所幸，当初元恪那个小畜生还知道分寸，未敢到凤仪殿来大放厥词，否则就凭他在西宫叫嚣的那些混话，赵秉安一早就会捏死他。

赵太师踏出凤仪殿时的脸色十分深沉，元恪在江南的所作所为早在京畿传得沸沸扬扬，阿蓁就算避居深宫也该有所耳闻，即便如此，她还是违背原则开口为那个混账求情，这就意味着元恪在其心里地位非比寻常。

不可否认，赵秉安在这兄弟俩之间向来都偏爱元澈，不单是因为元恪残疾，还因为他二人巨大的性情差异。元澈自小被推上帝位，行事向来以大局为重，早就习惯了委屈求全；而元恪则不然，因为腿疾的缘故，西宫恨不能千般弥补，对其宠溺无度，导致这孩子养成了一幅阴郁暴戾、霸道恣睢的脾性，待人做事都十分偏激，稍不遂意便喊打喊杀，也就是在他这个亚父面前还晓得收敛一二，其他人，包括政和帝，都不被那小畜生放在眼里。

赵太师不认为睿智的外甥女会对这样一个混小子青眼有加，充其量不过是怜悯作祟，他回眸瞥了一眼这冷清的凤仪殿，决定重新考虑废皇储的安置，防微杜渐，这两人最好不要再见面。

而重辉殿中那母子俩的是是非非，他也不愿再干涉，元澈没有错，只是落魄的帝王没有慕艾的权利，他自己尚且朝不保夕，又何来的底气能在群狼环饲下护住那个女人。

虎豹军并不承认这位小皇子的出身，姚鼎诚为数不多的耐心早就被政和帝的堤防消磨光了。对于中宫被迫接手这个生母卑贱的帝长子，姚家人只觉得恶心与屈辱。

次日朝会，内阁上表，恭贺少帝弄璋之喜，随后，政和帝正式下诏改立太子，废皇储更立庐陵王，圈禁宗人府，这使得歇斯底里准备玉石俱焚的孟太后霎时偃旗息鼓，乖乖退回了西宫。

事实上，满朝文武对庐陵王的归属也是议论纷纷，本以为太师会借机铲除了这个隐患，但如此轻拿轻放，可真让人为几位公子抱不平。

政和十年冬，禁军精锐抵京，庐陵王披枷戴锁，暂囚于上林苑。

与此同时，太师世子降服鹅湖书院，连下松州、太常、吴兴三地的事迹也从两江传入京都。虎父无犬子！谁能料到被太师折去羽翼的世子不过短短两月便又东山再起。

就连顾椿，都为赵凤举的果断而失声。毕竟在没收到次子家书之前，他对江南的境况可是忧心忡忡，如今，好歹两江兵祸已消，剩下的事都可以坐下来慢慢谈。官场上最精妙的艺术便是妥协，世子虽年少，但就其所作所为而言，已得其中三昧。

盛元恪把江南逼到穷途末路，这时候赵凤举采取的怀柔政策无疑倍得人心，由始至终，世子的目的都是将江南士族收归己用，而遭受重创的苏南六道如今正处在历史的岔路口，要么屈膝赵氏父子，于两江推行新政，要么，自此退出官场，远离权势纷争。

值此风雨飘摇之际，苏州晓庄别苑又给赵氏兄弟送了一份大礼。

常阿庆余道瞿氏族老瞿罔亲入松州，投诚于世子，瞿家最不争气的瞿国梁都能在朝中高居吏部侍郎之位，这个古老家族的底蕴可想而知。瞿罔的投诚，是苏燃与顾彦郴喜闻乐见的局面，毕竟世子身边湖湘的分量太重，仅他们二人，是守不住江南这块祖地的。

而且，就明面上看，苏顾二人背后都缺乏家族的支撑，首辅与次辅在朝中的势力他俩能看不能用，而瞿罔的倒向却使局面有了逆转。两江士族最擅长的就是投机倒把，当他们捡回一条命之后，瞿罔的动作却又给他们指明了另一条康庄大道。

太师执意推行新政，少帝幼储注定都是傀儡，那若是新法大成之后呢，太师难不成会傻到还政于盛氏吗？天下人可都清楚盛家那哥俩一个是病秧子另一个既疯且残，若不是宗室死绝了，皇位花落谁家且还两说呢。

一百五十年前，两江押对了一回，泽遗后世，受用至今，眼下，世子重兵在握，声名在外，如何不值得他们再赌上一把，不看世子，就看太师如今在民间的威望，他们就觉得若赵氏反，至少有六成胜券。

怪不得，怪不得苏、顾两家都那么凑巧，钦定的继承人齐齐出走，现在看来，首辅与次辅两位老大人怕是早就洞悉天机，故而一开始就给自家留了后路啊。

瞿罔也是这么以为的，所以他对苏顾两位故友吃独食恨到跳脚，你俩吃肉不吐骨肉，要不是他费尽心机撬开沈一鸣的嘴，连点汤水都没得喝，这还是老戚，几辈子的交情呢，简直不能更过分。

有了人带头，投降就不再那么难堪，为了在世子面前争得一席之地，江南六道幸存的大小士族可是把看家的本事都使了出来，这就渐渐引起湖湘一派老人们的不满。外人不清楚，他们可都知道太师对世子寄予怎样的厚望，当初好不容易将世子从邵柏博那群宵小之徒中摘出来，怎么才到江南两个月就又与瞿罔这等老贼厮混到一处？！周瑞涛是个暴性子，他看着府衙中捉摸不透的世子，嘴边的□□怎么也压不住。

世子不是太师，朴士淼绝不会放任周师弟胡来，他之所以一直没有动作，不只是忌惮顾彦郴，还有临行前马师兄的暗示，太师大业将成，世子为继，日后前途不可限量，湖湘虽于太师掌中整合，但实际上派系印记犹在，寒门与关北士族对世子早就虎视眈眈，不过碍于太师与湖湘之间的深厚情谊，谁也不敢挑露罢了。

未雨绸缪，湖湘若是一家独大，那总有一日会重蹈江南覆辙，百花齐开，藏锋若拙，识得时务方能长久，太师把两江布政使给了顾彦郴，不也是暗示他们不能对瞿罔这些人赶尽杀绝吗。世子自行领会驭臣之道，他虽痛心，却也明白这是情势发展之必然，无可厚非……