“爹，把名录交给赵秉安真的合适吗, 西山龙帐那边已经过去数日, 却一直没有旨意传诏他, 皇帝怕不是已经对他这位心腹起了疑心？”

“嗯, 你们能看清这一点老夫也足以安心了。”

“当今尚未即位之前就多疑多思，赵秉安此人腹藏经天纬地之才，却一味取用小道，埋没了……”

“您的意思是，赵秉安仍在藏拙！”

唐珏难得惊愕，毕竟短短两三年赵氏便在赵明诚手上发扬光大，这份成就羞煞官场多少前辈, 如若这些还不是赵秉安所作所为的全部, 那这个人不仅所图者巨而且心机深不可测！

“皇帝还处东宫之时曾被放入内阁求学, 若他真有帝王之器，何以诸阁老无一人相佐。实在是气量狭小，无容人之德，伏其麾下, 必有兔死狗烹之日。”

唐耀山靠在玉枕上, 蜡黄的脸颊红绯渐深，撑着自己还有两口气，他得把这一大家子都安顿好。

“赵秉安智谋无双，皇帝用之防之甚，顾裳之事即可看出一般。”

“因沈栗谋逆，前朝大臣们一叶障目, 没人留意到顾裳的下场，儿却知这位五公子不仅折了一条腿，还被顾彦郴废去了官身。”唐阪没有二哥机敏，但他心细如尘，对京中大小事务的动向皆有所留意。

“可知何故？”唐耀山压抑着喉咙里的痒痛，握拳憋回一口气。

“坊间传闻多是关于赵氏后宅的风花雪月，可儿子们却觉得此事背后大有深意。明面上顾裳担了所有骂名，可实际上那道圣旨下得并非仓促，冼马巷一时涌入五百御林卫，足以说明皇帝早对赵家忌惮非常，甚至可能暗中陈兵……”

“而顾裳在归京途中惊马，身上还带着圣谕，若不是意外，那还能是谁对其下的手。君臣二人早在这惊天巨变来临前就交过一次手了，而今赵秉安对沈家的手下留情，不过是把他们之间的嫌隙扩大了……”

唐珏的脸色愈发沉重，推测至此，已无需继续，赵秉安悬在刀刃上，他那个太傅有名无实，如今再看倒更像是赶鸭子上架，不得已被推出来与前朝博弈的弃子。

“呸，皇帝以为自己养了一条忠犬，熟知那是一匹饥肠辘辘的豺狼，赵秉安绝不是打碎牙和血吞的温软脾性，有人胆敢三番四次拿他家眷要挟试探，哪怕那个人是九五至尊，以他的性子，也绝不会善罢甘休！”

“爹，那名录交到这种人手上岂非祸国殃民？”

“祸谁的国殃谁的民，皇帝他心里只惦记自己屁股底下那把椅子，什么时候关心过天下苍生！若让他执掌大权，那这党争之势何时才能消停！”悲愤之下，唐耀山咯血不止，床边儿孙眼眶红润，想是也知道老爷子大限即在今夜。

“政局清明，国泰民安，这是我辈读书人毕生所愿，可老夫在他身上看不到希望……”

“赵秉安与沈炳文在某些方面是相似的，他们都把政务摆在首位，虽然为成就大业免不了一些手段，但由其执政，百姓能有所依。

之所以最后选中赵氏子，还有一点也是老夫私心作祟，唐家出身寒门，又因老夫晋身内阁而执寒门牛耳数十年，利益关切不是尔等退让便可抽身，这名录交给董臻是祸，流落世家更是灾，也只有赵秉安，在接受老夫的馈赠后会庇护尔等扶柩返乡。”

“爹……”

“人终有一死，不必作小儿姿态，老夫过身后唐氏族人不得滞留京师，无论嫡庶守孝三年，三载过后，若朝廷党争势停，尔等再由地方入仕。”

“玉烟，你过来，祖父最后再交代你一件事。”

唐珏知道这是两代家主之间要进行最后的交接，虽难忍悲切，还是和弟弟们退了出去。唐府中下人都匍伏在地，所有人都在等着丧信。

而此时，唐府外却是车水马龙，工部有头有脸的人物都在，董臻坐在轿内，满怀忐忑却又愤懑难平。

唐耀山是董臻的座师，早些年对其也是青眼有加，明言将来工部必由他这个得意门生继承，就为了这句话，董臻在工部苦熬十三年，勤勤恳恳、任劳任怨，以他在地方的政绩，别说一区区工部侍郎，就是尚书之位他也做得！可唐耀山却一直对他藏着一手，工部六司说是交到他手上，但银钱大头却被赵怀珺一个空降户盘去，若非忌惮永安侯府在勋贵中显赫的威势，董臻早就对赵怀珺那个书呆子下手了。

捻起左腕上的穗绳，董臻的眼中溢出不可言说的伤悲，他不是铁打的，在料理完独子的丧事之后就回朝争权夺利，而是他清楚的知道，若他没有与江南世家相媲美的实力，那他一辈子都不能给爱子讨回公道。

故此，唐耀山手中的寒门名录他势在必得！

赵秉安入唐府的消息已经传遍京畿，谁也不知道唐耀山与其面议了些什么，董臻疑虑重重，他就怕唐耀山临走还不肯放手，把赵怀珺抬出来恶心自己。

随从们都快要把唐宅的门拍碎了，里面也还是无人应答，甚至连起初搪塞他们的管家都不见踪影。董臻还坐得住，可工部与寒门上下的数百京官都等不了了。

这噩耗来得猝不及防，寒门根本没来得及做准备，天下仕子八士一贵一寒门，这比例虽小但架不住平民百姓基数大，再者真宗重视科举取士，打压门第偏见，这些年寒门阵营愈发壮大，其中不服董臻或者怀揣其他心思的人不在少数，他们可都指望着唐阁老能再撑两年，好歹安顿好了寒门将来的走向也可啊，如今这样不明不白的，大家都得提心吊胆。

夜色渐浓，秋寒料峭，董臻一行人却无人在意冷暖，他们就不信唐家人真的敢把满朝大员拒之门外！工部六位郎中齐齐上前，门后的唐阪额头上也冒出了冷汗。

此时唐三爷方知父亲的安排高明所在，这人还未走，茶却已凉，若今夜唐家无所依凭，还不被人欺进门来迫害！

“咚！……”

帝驾遇刺，京中兵马管制严苛，这是哪冒出来的人马。

董臻一个急回头，顾不得是否会扭伤脖子，只遥遥望见那面隐于夜色的绣金云旗，心就凉了半截。

“你就对我这么不满意，临死都要摆我一道！”

董臻咬牙切齿，眼眶中充斥着血丝，他死死的盯着唐府大门，恨！悔！还有一抹被遗弃的可怜与哀绝。他们师徒生前逢场作戏，最后一场他本是真心相送，却被人如此戏弄！好，那寒门名录你不给他董臻也不要了，他倒要看看赵怀珺怎么撑起工部这座大山。

忠义伯赶在唐府被破之前率五城兵马司赶至，工部上下面面相顾，这才想起来这位左侍郎仍未离职，而面对执戈佩刀的精锐武士，这些官员不得不收敛各自的气焰。

两方人马在唐府门前进行了一场久违的会晤，赵怀珺从轿子中走出，一身三品朝服，很是扎眼。

“董兄，别来无恙。”

“呵，忠义伯爷不在府中安享富贵，来这摊浑水里搅合什么？！”

“唉，生了一个不称心的逆子，想休息也难。”

这话让董臻眼皮子一颤，神色瞬间黯淡。

“本官无意与赵氏结怨，可我儿死不瞑目，这笔血债沈氏一定要偿！赵太傅若是能顶住首辅党的逼迫秉公审理沈栗一案，依法惩处沈氏长房余孽，本官日后愿为他牵马执蹬！”

“侍郎！”

寒门主流一派闻言抗拒非常，他们入朝数十载根基稳健，就算急于报仇也不必匍伏于一弱冠小儿之下，再者说，赵秉安的出身总还是让人诟病的。

“子元，你这又是何苦呢……”

赵怀珺从未见过董臻如此卑微的一面，他也是个父亲，若是相同境遇下，他可能比董臻做的更过分，但可惜，杀人的是沈氏，是他胞弟的岳家，立场不对，他没法主持这个公道。

“赵兄，只要太傅有心，你我联手，合刑部工部之力，必能与沈炳文一争高下！如今吏部内斗的厉害，正是动手的大好时机——”

“子元，我理解你丧子之痛，可朝局如此六部中哪一个地方都经不起波折了，西山龙帐对沈栗一案迟迟未有明旨，我以为你该明白其中用意。”

皇帝垂危尚撼动不了沈炳文的首辅之位，只能将其扣职闭府，董臻一个小小侍郎又能如何。

况且，唐耀山是极力保沈的，他的意见影响着寒门与工部不少人，毕竟死的不是自己的亲儿子，哪值得破釜沉舟与江南士族拼死一战。

董臻咧开嘴，笑着把眼泪舔进肚子里，这一夜，他努力的前半生都成了一个笑话。他与沈炳文、苏袛铭之间的差距不在于能力手段，而是姓氏！不是士族出身，他就要跪着从唐耀山那里求一个主持公道的机会，而唐耀山至死都把他玩弄于鼓掌之上，就是吃定了寒门对士族的畏惧。

他是不把赵怀珺放在眼中，可一旦唐耀山离世，没有遗书荐表，内阁不会擢他晋升尚书之位，寒门空为赵氏做嫁衣！

“本官要面见太傅！”

只要能报仇，董臻无谓尊严，而且他心心念念的寒门名录肯定已经落在赵秉安手中，就算为了自己在寒门一派中的地位不被动摇，他也得与赵氏虚与委蛇。

董臻对自己的实力很有信心，他断定赵秉安不会拒绝自己的投效。

九月下旬，唐府发丧，一代名臣唐耀山病逝家中，长子唐雎、次子唐珏、三子唐阪全部上折丁忧，乾清宫未有批示，仅由司礼监拟旨下敕礼部按旧矩操办。

而圣驾在西山蹉跎月余，京中流言纷纷，直至重阳赏菊，才有明旨传来——大选之期照旧，交由中宫全权操办。

至于皇帝，行营山清水秀利于龙体养伤，故而皇帝要在西山起一座行宫，待至年终大祭。

太傅赵秉安奉旨迎回皇后太子协同百官家眷，龙帐未诏其觐见，不过由荣宝出面索回了禁军兵符，除此之外，皇帝在刑部尚书与唐耀山的身后安排上皆无表示，奴才们只说等内阁票拟，其余撬不出一句话来。

而此时的内阁老弱病残，除了蛰伏于野的沈炳文，也就苏袛铭与邵文熙两位阁老署理国事，要让他们在人选的议案上点头，赵秉安势必要下一番功夫，