“爹，手下留情啊！您再这么打下去他们几个就要咽气了。”

“那不正好, 一群不知死活的东西, 老子半生筹谋的家业说不定就要败在这几个小兔崽子的身上, 还留着他们干什么, 通通打死了干净！”

越说越来火，对着底下几个鬼哭狼嚎的孙子又是一顿抽，这些个讨债鬼生来就是要他命的，打死算了。

都是亲生的，但凡有点人性就不能眼睁睁看着亲子毙命于眼前。

赵三赵五赵六一溜边拦在老爷子面前，任打任骂，就是不起开。

赵汝亭早就过了六十, 身体又被酒色掏空了精元, 就算手上还有几分力气也坚持不了多久。折腾这么老半天, 他已是气喘嘘嘘了。

“呼呼呼……”用力将马鞭一甩，往后仰在座椅上，赵汝亭现在强迫自己先冷静下来，三房五房六房已与本家交恶, 老八身上还有一份因果, 他膝下之子大有能为者所剩无几，看来迁调京城之事恐成悬念，而且最关键的是，月前他发完京城的求官信件到现在都没有回音，侯府对于守备换任一事好像不再热心，这让他心里忐忑不已。

赵汝亭清楚的很, 他这辈子能活得这么滋润，全凭投胎投的好，父伯那一代子嗣稀薄，犯了天大的错处，只要摆出血脉传承这张大牌，就没什么好担心的。就算后来长辈们皆战死沙场，赵汝亭也没吃过亏，因为继任永安侯的是从小对他照顾有加的堂兄，他这一辈子什么本事没有，但每每升官发财必有一份，依仗的就是背后有人撑着，但是现在看来，这靠山好像不那么牢固了。

“爹，儿子看也没到无可挽救的地步，不管怎么说那位都要敬您一声叔祖，今日之事不过就是场误会，待会让秉峰他们带着重礼到大宅去负荆请罪，让那位把气消了也就罢了。”

“就是，那位是读书人，脸皮薄，咱们大张旗鼓的去他必不好为难的。”

往常真看不出来老五老六这么自以为是，赵十三听见他俩说这话简直要笑出声来，还脸皮薄，当初那位可是眼见俩绝色佳人身前献媚而面不改色。他敢说，真要按照老五老六说的办，他们连门都进不去。

“这就是你们的办法，让老夫倚老卖老？愚昧！”刚停下的火气霎时又冲了上来，抬手砸了一个青花茶盏，往日里个个人五人六的，一遇到事怎么尽出馊主意。

侯府那位要是好糊弄他还用千叮咛万嘱咐吗，那可是刚从苏南官场携滔滔杀气而来的慧星，在那小子面前摆弄心计，与关公门前耍大刀何异。

这罪自然是要请的，还要真心实意的去请，把事情摊开在明面上，有一说一有二说二，这是看似糊涂却最适合对付聪明人的办法。

眯眼扫过坐在角落里的赵秉峻，既然那位对他另眼相看，那就一起带上，说不准能有意料之外的结果。

请罪之事宜早不宜迟，守备府这次算是老少爷们全体出动，几位惹事的少爷带着一身伤还要被五花大绑，搁往常绝对要哭嚎起来，但这次瞧见长辈们一脸铁青的神色，都识时务的把眼泪憋了回去。

按理说守备府没有提前下拜帖，这样贸然登门是十分无礼的，但到底一脉相传，纵使那位不是什么德高望重的长辈，赵秉安也无意折辱一位年过半百的老人家。

“让他们进来吧，肖明，你且代我去迎迎。”大宅里这座水榭修的极合赵秉安的心意，昨夜就想闲暇时过来赏玩，此刻倒是提前如愿了。

沈林听见主子所言，忍不住抬眼扫了旁边的小子一下，随即又默不出声的掩下头去。

赵佑也没动，少主有意栽培自己的心腹，拿分支那些混账东西练手也未尝不可，正好也让他们看清楚自己的地位，别张狂自大的忘了本。

“是。”十岁出头的少年还梳着两个总角，一身安静清淡的风骨还未养成，世家的余晖仅仅调教了他一半礼仪与诗书，似奴非奴，倒更像赵秉安带在身边的童子。

或许他自己都没意识到，不过相处几天的时间，他却一直在下意识模仿赵秉安的宠辱不惊，不是寻常人表面强撑的那种，而是由内而外散发出来的一种低调的骄傲，因为不把你放在眼里，所以我从不在意！

小小的身影在大宅的曲道里穿梭，虽只入住半天，但却已摸清了不少路线，不过一刻钟，他即出现在大堂门口。

“诸位请跟我来，家主已在后院扫榻相迎。”

“爹，这……”长子的话还没有说完就被赵汝停伸手打断了，事关性命，岂是一时能消气的，摆两个下马威实在是再正常不过了。

想是这么想，但在河北说一不二这么些年，猛的受到这种待遇，赵汝亭心里也不是不介意的。

众人脸上都不好看，只是他们此行是来请罪的，也就不好计较些什么。

一行人走在新修的大宅里，瞧着这美轮美奂的园子，顿时就想起了自己掏出的那些银子，心里更不是个滋味。

走到坊桥之上，距离水榭不过百步之遥，众人只见一玄衣少年端坐廊亭尽头，正对着一池春水烹茶。

茶烟袅袅，倒是将诸多侍卫身上的杀气掩盖了些。

“主子，客人到了。”

肖明此话刚落，守备府诸人的眉头便都皱紧了。是客人，却不是叔祖堂伯，这侯府小儿是想罔顾人伦以势压人不成？

“五老太爷，明诚给您请安了。”起身行了一礼，又朝旁边一圈拱了拱手，赵秉安便指着蒲团请人落座，伸手将一杯热茶置于这位叔祖面前，对亭子外面捆着的几个粽子视而不见。

“咱们自家人就不绕弯子了，老夫养出这么些不肖子孙，真是愧对祖宗，这几个孽畜就交给秉安你处置，打死打残老夫绝无二话。”

“跪下！”几个少年被自家父亲扔到了茶桌底下，也不敢妄动，一个个都老老实实的垂头趴着，身上的伤痕清晰可见，不用说，来之前肯定挨了一顿好揍。

举到嘴边的茶盏稍顿，赵秉安略微勾起嘴角，不是算计的算计，这位叔祖的手段还真是比他几个儿子高多了。

从木几下面抽出两支断箭，无视众人突变的脸色慢慢把玩。

“五叔祖，今日之事明诚可以不计较，但是诸位堂兄弟的所作所为实在是……，且不提暗箭伤人这回事，当街殴打自家兄弟甚至私下杀手，这是哪家的规矩？”

提起这件事，赵八有意替几个侄子解围，可惜赵秉安根本不给他说话的机会，生而不养、养而不教，赵秉安最痛恨的就是这类不负责任自私成性的父母。

“你也来了，过来坐吧。”

右腿绑着夹板的少年一直拄着木棍跟在众人身后，没有人在意他的伤，一路上走得有多辛苦，倒是这个见过一面的陌生人提出来让他坐坐。

这大宅占地广巨，路径自然也长些，从府门口到这水榭可不近呢。赵秉安瞧那少年忍的满头是汗，心中不由恻隐了一把。

“既是你堂兄让你过去，你便照做就是了。”赵秉峻是辛丑年腊月生的，确实是比赵秉安小两个月，这声堂兄倒是叫得。

亭子里有座的基本都是长辈，赵秉峻压根不喜与他们靠近，瘸着腿默默地将蒲团扯到边角处，找个舒服一点的姿势自己窝着了。

“族有族法，家有家规，往日是老夫放纵了他们，日后必当严加管教，若再行恶事皆从国法处置。”

“叔祖公务繁忙，无暇顾及儿孙之事亦是可以理解的。虽说这河北远离京中宗祠，但毕竟诸多分家齐聚此地，以明诚浅见，莫不如成立族老会，在族人中选出德高望众的长者来负责教导后辈品行，代行监查之责。”

这也是赵秉安在水榭琢磨一早上勉强想出来的办法，侯府分支良莠不齐，一个一个的收拾费时费力，他还有乡试要准备，没功夫和他们磨蹭。

莫不如成立族老会，接力打力。

分支之间也不都是和平相处的，大家借用的都是永安侯府的资源，一人用多了其他人自然会眼红，往常他们没有表达意见的机会，现在赵秉安给他们，按人头选族老，平摊权利。能分给他们的政治资源是有限的，那为了往自家盘子里划拉，起码明面上的功夫是必要做的。

而且赵秉安开头就设定好了族老的标准：德高望重，被人抓住私德有亏的老不修肯定就不要妄想了。没人是傻子，有这么一条，要想保住自己一支在宗族里的权利那就势必要低调收敛小心行事，能做到这些，永安侯府在京城就足以松口气了。

赵秉安来河北之前就查清楚了这里分家势力的排行，当属守备府为首，但也还有实力不弱却稍不显露的几家，往常因为已出三代，与侯府关系淡漠，所以他们的底气不足，赵秉安现在想把他们聚成团，提高赵氏分支在河北的影响力，名门望族非一家可成，既然守备府里没他瞧得上眼的人才，那就广撒网，反正姓赵的也不止这一户。

当然，这一切的前提是能提供足够的利益，要不然谁肯听你的。赵秉安此次就打算抛出两个兵马司六品参将，不愁无人动心。

本土赵氏多年来就靠族老会运行，所以赵汝亭对那一套熟悉的很，他知道，一旦同意此事，那些被他压在身下多年的族人立即就会奋起，到时候人人都可以在侯府这块大饼上咬一口，他们能抢到多少就全看自家实力了。

“如若老夫不同意，是不是侯府就不会再为我儿继任守备一职出力？”

“爹！”

父亲是不是老糊涂了，就算同意成立族老会又怎么样，只要大哥能成为北直隶的守备，那他们这一支就还是实力最强的，其他人不都得看他们脸色，到时候宗族汇聚的势力说不定还能为他们所用，这是多好的事还考虑什么。

“闭嘴。”

压低声音训斥着这些鼠目寸光的混账儿子，赵汝亭简直要气死了，同意族老会就相当于在自己头上加个金箍，哪天被勒死了都不知道，再说他这些儿孙心计出众者甚少，到时候单凭他们与族中那些老狐狸斗，不被人吃的渣都不剩才怪。

“呵呵呵……，叔祖，一府守备是从三品的武衔，不是世袭罔替的爵位，怎么，您还想着世世代代霸着不成，本少就直说了吧，侯府可将大堂伯往上再拱一层，可接下来能走多远就看他自己的了，不过您在河北经营这么多年，想来也够他自保了。”

坐在这的要是赵秉安父叔那一辈的说不定就答允了这要求，毕竟要顾及两位老爷子的兄弟情分，但赵秉安不在乎，他刚刚从守备府箭下逃生，此刻完全有任性的权利，什么话都可以不加掩饰的直接说出口。

随着赵秉安一席话，整座水榭都安静了下来，守备府十三位老爷此刻看着对面谈笑风生的少年，心头不约而同冒出一股寒气，刚刚那最后一句绝对是威胁吧，他居然敢在老爷子面前直接拿长房做筹码，谁给他的胆量。

“你别欺人太甚！”

赵九最是莽撞，向来受不得轻慢，今儿一再给一个黄口小儿低声下气已经很憋屈了，现下居然还当着他的面胁迫老父，简直不能忍。

不过他不忍也得忍，因为在他暴起的瞬间，赵佑的剑就已经出鞘，快如奔雷，不过眨眼之间已到赵九颌下。

“刷”藏于大宅各处的侯府护卫急速涌出，手持箭弩，直接瞄准了水榭之中所有外人。

“老九，冷静，你先冷静。贤侄，都是误会，误会，咱们好好说话，何必刀兵相见。”守备府是来请罪的，身上什么兵刃都没带，现下闹将起来肯定吃亏啊。赵五赵六赶忙拉扯住暴躁的老九，给赵秉安赔礼道歉。

大宅里绝对藏了不止一百护卫，这位本家之子到底是来河北做什么的，难不成乡试只是个幌子，目的就是为了打压他们这些分家。可是不对啊，他们一向以侯府马首是瞻，从无二心啊。

“退下。”

赵佑准备这些不过是防范于未然，倒没想先用在了这些分家身上，挥手让诸多护卫继续隐身，他慢慢退回赵秉安身边，倒是没把剑收回鞘中。

“叔祖得罪了，这是本少的一些私事，无妨其他。来，咱们接着谈。”

还谈什么，都已经摆出了这么强硬的姿态，赵汝亭哪还能招架得住，分支依附本家生存，原就是仰人鼻息，难免受制于人，此刻守备府法理皆不占，除了妥协没有别的办法。

“族老会一事老夫会竭力促成，守备继任还烦请侯府多多费心，纵然不成，老夫亦感念府上的恩德。”

到底是老江湖，拿得起放得下。

“好！叔祖果然是明白人，堂伯之事包在侯府身上，必不会让您失望。”打一棒给个甜枣，赵秉安也不会把事儿做绝了，总归要从大局考量。

赵汝亭神色讪讪，他能说什么呢，作威作福半辈子，临了让一半大小子算计了，偏偏是儿孙自作孽，他连据理力争的机会都没有。

“你叫秉峻对吗，那日我看你的身手很不错。”一打六，最后挨了揍也没让其他人占便宜，是个习武的好苗子。

赵汝亭精神一振，他果然没猜错，侯府这位当真对自家孙子另眼相看。

“学过些粗浅功夫，让秉安见笑了。峻儿，你过来。”老爷子从没正眼看过这个被爱子薄待过的孩子，但是此刻，他无比庆幸自家还能有一人入本家之眼，这样他百年之后，守备府不至于沦落为普通分支。

换上新衣的少年拄着的还是那根残破的木棍，一身冷漠的气质让赵汝亭眉头皱的死紧，不怪老八不喜欢这孩子，年纪轻轻整天摆着个死人脸，如何能讨人欢心。

被亲祖父压在案几前，少年还是那副全世界都欠他银子的表情，赵秉安倒是不在意，他觉得有那样一位父亲，这孩子没长歪就是一个奇迹了。

起身踱步到他身前，赵秉安慢慢蹲了下去，“你的资质很好，可愿随我去京城见识见识。”这孩子留在河北，早完让赵老八给毁了，赵秉安曾经自己经历的不想眼前这孩子再去遭受。

守备府在场的少爷眼都红了，凭什么啊，他们的功夫不比秉峻差，为什么不带他们去京城。

出乎意料，少年听见赵秉安这话只是呆愣了片刻，便轻轻摇了头表示拒绝。

“你这孩子怎么这么不知好歹，京城可不是想去就能去的。”赵十三心里都快酸死了，这傻小子有什么好的，值得本家另眼相看。

赵汝亭也是差点被一口气噎死，都是不肖子孙啊，怎么就不能替他省点心。

“为何？”

“我娘还在这，她离不开我。”

难得开口，赵秉安瞧着这冷峻的少年真是越看越喜欢，心怀孝念之人走到哪都让人觉得可靠。

“你娘不用你惦记，去京城好生学本事才是正经。”赵八虽然还是觉得这个儿子不讨喜的很，但想着要是把他赶去京城自力更生，那河北这份家业不就可以全部留给岭儿他们几个了吗，这么一想，他说话倒是难得软和几分。

可惜趴在地上的少年听见他这番话头摇得更欢了，明显不相信他的说辞。

赵八气得仰个，有心过去踹几脚，却被赵秉安犀利的眼神给吓了回去。咬着后槽牙，他决定晚间回府一定要好好收拾那个忤逆亲爹的小畜生。

“主子，下人来报，府里抓住一个私闯进来的孩子，其自称，是赵八爷的公子。”

气氛正尴尬的时候，守卫将一则消息传进水榭，成功的引起了大家的注意。

“哦？既然是八堂叔的孩子那便带进来瞧瞧，也是奇了，本少记得族谱上八堂叔名下只一个嫡子啊。”

“呜，此子是庶出，还未来得及上族谱。”

扯，赵家是武将之家，不论嫡庶，只要是男丁，落地满月后必传信于祖祠加名。外面那孩子都有七八岁了，要是没问题早就该正明出身，拖到现在肯定有问题。

赵秉安伸手拍拍身旁情绪波动的少年，抬腿坐回了原处。

“放开我，这是我家，你们这些强盗，坏人，爹爹会把你们打跑的！”

护卫原本是抱着小孩往水榭来，但一路上他又抓又挠的，护卫也恼了，干脆两人合力将这倒霉孩子架了起来，三步并俩直接放到了亭口。

“爹，这是屹儿的屋子，他们居然拆了屹儿的院子，爹，你赶紧打他，打他！”

赵秉安长这么大，熊孩子见多了，这么蠢的还真是少见，明明那些人都去堵他嘴了，还坚持不懈的瞎嚷嚷，真是一点都不招人待见。

赵秉安头一次觉得这座大宅的风水可能不好，要不然怎么能养出这等蠢货。

“童言无忌，小孩子脑子不清楚，贤侄你多担待。”十三坐在外面，人一进来就立马捂住了嘴。

要死了，好不容易消了这位的火气，老八家的小崽子怎么又会突然冒出来，他们一家非把一切都搞砸是不是，当初老爷子就该直接弄死那个贱人，老八也不用疯魔这么多年。

赵十三不敢对八房的人干什么，长房敢，赵大爷直接起身就是一巴掌，他刚刚才得了侯府的保证，这小崽子要是敢给他搅合，他能生嚼了他。

“不过一庶孽，明诚不必放在心上，十三，你把他带出去吧。”

“是。”暴怒中的大哥老头子都要退让三分，他说让这孩子滚，那就没人敢留。

赵秉安什么都没做，只是刚刚给赵大倒了一杯茶，结果就看了场好戏。

关于赵八鸠占鹊巢这件事，赵秉安一开始没提是因为守备府已经做了弥补，他们私掏腰包负责了祖宅大半的整修，蒋达他们几个上门的时候对这件事也没有狡辩推辞，赵秉安是个注重结果的人，既然人家已经把一切都粉饰好了，那他何苦去拆穿呢，他这次来的任务之一就是从分家中挑选可用之材，总不好一开始就弄的尴尬。

但是后来，守备府这些人实在让他太失望了，嚣张跋扈、不可一世，赵秉安在他们身上找不到任何闪光点，干脆就透露出一点口风敲打他们，原以为这事就到此为止，没想到今儿居然被一个小孩子旧事重提，赵秉安觉得要是不趁着这个机会在守备府身上狠刮一刀，那他还真对不住老侯爷当初坑他的那份苦心。