侯府尚未分家，三房的喜事也就是整个侯府的喜事, 原本世子还打算吩咐下人好好准备一下, 把亲朋好友都请来热闹热闹, 顺便也缓和一下大房和三房之间日益冷淡的关系。不过, 最后还是被三爷给拒绝了，虽然府试已经过了，但秀才的功名还没真正拿到手，现在就大张旗鼓的庆祝未免有些太早了，还是等院试过去再说吧。

世子虽然觉得有点扫兴，还没听说过府试的榜首在院试里被刷下来的，三弟为人就是太小心了, 怨不得在工部里待了这么多年还是不得脸, 不过既然人家亲爹都这么说了, 他这个当大伯的也就不上赶着操心了。嘱咐大郎多顾着三房那边，有什么事注意搭把手，就把这件事给撂开了，他也还有很多事要忙啊。

赵秉宣应下了父亲的要求, 回头就忍不住苦笑一声, 三房，就算他去，人家未必欢迎啊。还有小六，他们已经好久没有好好说过话了，想起前几天见面的情景，心里就忍不住难受, 那早就不是原本可以无条件跟在自己身后的六弟了。

只是，该办的事还是得办，既然三叔不打算大办，那就自家人小凑几桌热闹一下吧。正好，现在天气回暖，府上的花园子百花齐开，正是赏景的好时节，大少爷便让下人在园里支起架蓬，好生布置了一番。

午时还没到呢，侯府五房里的人就几乎都来齐了，不过除了三爷，几位当家的老爷们都没到，大家也都理解，毕竟政事要紧嘛，再说了，爷们都不在，府上的夫人小姐们反倒更松快些。

因为都是自家人的缘故，也就不讲究什么七岁不同席了，大家欢笑着相挨坐下，女眷们恭贺完蒋氏之后，就开始聊起了柳氏的肚子。说来奇怪，侯府里秉字辈的成婚的不少，有孕的更多，偏偏生出来都是带把的，到现在都没见着一个小娘子，这让老爷们欣慰后嗣有人之余，又不免遗憾自家一个贴心小棉袄都没有，太太们更绝，每回出去赴宴，回来都要“刺”儿媳两句不争气，光会生儿子有什么用，有本事你给我添个孙女，凑个“好”啊！当然，这也就是大家明面上的玩笑话，真要在外人面前说，恐会被人好打一顿。

这场聚会的主角今儿可算是遭了罪，叔伯婶娘，姐姐妹妹的，几乎能端得起酒杯的就要跟他喝上几杯，就连四房的小胖子，都似模似样的端了一小盅果浆要和他对饮，直把在场的女眷逗得合不拢嘴。

最后还是大少爷看不过去了，亲自把小堂弟领到了兄弟们那一桌，才算是解了他的局。几个堂兄瞧着这孩子脸都喝红了，走路都打着飘，都在心里憋着笑，三少爷心直口快，直接就笑出了声，“哈哈，小十，你这酒量可不行啊，将来娶媳妇恐怕走不到洞房，就得被人灌趴下。”

自家兄弟们坐在一起，说说荤段子，开开玩笑，原本也没什么，关键是不要碰到不识趣的人，偏偏这里就有一个，九少爷赵秉宪就阴阳怪气的插了一句，“十弟怎样咱们不知道，三哥当时的英姿咱们可都记忆犹新。”说完还自以为有趣的大笑了两声。

“老九！你……”三少爷当年成婚的时候喝多了，差点摸错了新房，碰错了人，当时因为这件事险些被二爷直接打死，虽说这件事已经过去很多年，他也常拿来和兄弟们嬉笑，但他自嘲和别人主动奚落能一样吗，气得当下就要暴起，结果刚要拍桌子就被自家二哥给拦住了。

这是三房的喜宴，平时再怎么样也不能在这时候闹事，二少爷用力压下了老三，又狠瞪了他一眼，瞅着老三把火憋回去了才松了手。

老九在旁边撇撇嘴，就见不得二房那么虚伪，都是庶房，凭什么老二老三就能得到府里的扶持，而他们四房就的继续呆在尘埃里，哼，他就不信这俩人能捞着什么好，老六以前多风光，府里除了大哥就数他了，现在呢，落毛的凤凰不如鸡，他就擎等着看二房的下场。

这种闹剧，要搁在以前啊，六少爷绝对会上前插一杠子，彰显一下他嫡系子孙的优越感。哪像现在，就坐在桌上闷头喝酒。也不是光喝酒，赵秉安过来的时候，他还特意给腾了个座，虽然全程还是冷着一张脸，但这已经让在不远处盯着的三爷很欣慰了，总算知道友悌兄弟了不是吗。

大少爷眼瞅着桌上的气氛就要冷下来，心里虽然暗恼老九不懂事，但明面上还是言笑晏晏，在兄弟几个里活着稀呢。老九可以不给二房面子，但他却不敢驳了大哥的话，最后还是端着酒杯给三少爷认了错，两人别扭的碰了杯，这事就算过去了。

原本大少爷是想借着这个机会多和老六说说话，回忆回忆他们的过往，但叫老九这么一闹，就找不着什么开口的机会了，白白浪费了这个好时机。

宴会整整办了一下午，最后少爷们醉得都被架回了房。女眷们那边倒是都意犹未尽，好不容易可以逮着机会放松一把呢，可惜时间太短了。

七日之后，院试正式开始，但来应试的学子大都不怎么紧张，相对于县试和府试那能吓死人的淘汰率和严苛程度，院试无疑要轻松的多。这次，三爷连秦先生都没有派来，只是特意让赋闲在家的老六陪着赵秉安去了。

站在考棚外面，赵秉宰也不知道该和自己的弟弟说些什么，听见周围好些人都在嘱咐些什么，他也有心开开口，但最后还是只憋出来一句，“万事小心，我在外面等着你出来。”

赵秉安愣了一下，也找不出什么话回他，只能“嗯”了一声，不过他进场之前还是特意回头对着这个别扭的长兄挥了挥手，赵秉宰偷偷看其他人，好像这是件挺正常的事，就赶忙对着自家弟弟也挥了挥手，当然，速度还是有点快，挥了两下又赶紧放了下来，赵秉安离得远看不清楚，倒是旁边的下人注意到了，六少爷的脸有点红。

院试只考两场，快得话一天半就能考完，而且只要你不是犯了什么大错，院试一般都很好过，最起码也能拿到一个三等“附生”的名额，当然对于赵秉安来说，这样的名次是绝对不够看的。

第一场是正场，考生们不写名，只在卷上标明自己的坐号即可，这场考诗律，是最好过的，几乎不绌人，赵秉安占着比旁人多听一世的便宜，又在他老师手下打磨了那么些年，在作诗这件事上还真的很有几分古人的灵气，虽然他现在笔力还远不能和那些成名多年的大儒才子相比，但同辈人中，他绝对可以称得上数一数二。可惜，科考里这一科所占的比例最轻。

一个时辰不到，赵秉安就拉铃交卷了，巡守的考官们也不急，收卷的时候还特意扫了几眼，可惜这些都是学政府下的幕吏，不管心里怎么想，面上倒是都不露声色的，赵秉安也不能看出什么来。

原本是下午未时末才能结束第一场考试，但大家几乎都在午时之前交了卷。考官们也就不浪费时间了，未时就开始了复试。这场就比较正式了，考生们拆除弥封后要详写姓名籍贯，而且外面监考的差役也多了一倍。

赵秉安被前两场考试吓的不轻，就怕这次院试也出什么幺蛾子，结果倒是出乎他的意料，那位学政大人好像是体谅他们一般，出了极为普通的一道策论题，“荀子劝学”。大朔起于乱世立朝，之后又饱受北地蛮夷之苦，儒学凋敝，这些年圣上一直着力扶持，院试出一道儒家策论，这倒是在很多人意料之内。

府试那样刁难的试题赵秉安都做过来了，这个就更不在话下了，只是他习惯了谨慎从事，所以完成这篇策论倒是花了他不少功夫。落下最后一笔，外面的天色已经暗了，赵秉安也不忙着出去，干脆就在号房又待了一晚上，直到第二天，他检查再三，确定什么问题都没有后才交卷出了考场。

赵秉安出来的很早，看天色连辰时都没到。原本他还想着自己可能要独自回府呢，结果一出去就看见他大哥还在外面等着。赵秉安也不知道他是等了一夜，还是早早的就赶过来，两兄弟以前互不搭理，关系一下子缓和之后，他们又不知道该说些什么。

最后还是赵秉宰先开的口，“咱们回去吧，母亲他们都等着呢。”

“好。”赵秉安也不大好意思多说什么，但又不想表现的特冷漠，最后，他只是牵着赵秉宰的手上了马车。

相比于府试的轰轰烈烈，这次的院试从开始到结束都显得特别平淡，赵秉安考完之后也不像以前那么紧张，换个说法，这可能是他考过最有信心的一场了。三房里两个大人倒是比较在意这次成绩，但看着小儿子悠闲的模样，也不由得放松了了下来，现在就等着出案了。

提督学政府里，李建泰正漫不经心的阅着卷子，半年之前他还是威风凛凛的九卿之一，可现在，虽然还是正三品，可这学政一职谁能看不出来是被发来坐冷板凳。唉，丧气啊，谁让他一时嘴贱，居然揭了内阁的短，也不知道什么时候能调回去，再等个两三年，恐怕他回去也没地待了，底下那帮人又不傻。

批完大半试卷之后，他就有些意兴阑珊了，秀才试到底水平有限，出彩的试卷不少，可让他眼前一亮的就不多啦。正打算让幕僚把剩下的考卷给代劳了，忽然他想到了一个可以让圣上想起他的好主意。听说永安侯府的小公子一路从县试府试考上来，都是榜首，他要是再点一次，那就是小三元了，考虑那位的年纪，这是多么大的噱头啊! 而且还有前面两次考试打底，自己的底气也足啊。另外听说这位小公子跟内阁的沈阁老关系匪浅，要是能打通这条路子，那真是帮了自己的大忙了。

这下，李大人也不嫌无聊了，吩咐下人赶紧把这位的卷子找出来，他还是得先看看，总不能太离谱。结果，卷子一到手，李建泰倒是先被那笔漂亮的馆阁体惊艳了一把，清隽秀气，但又颇有些不可言喻的洒脱味道，很是对他胃口。再看下面的内容，嗯，倒是意外的沉稳大气，比他刚才看的那些强多了。这下，他最后一丝顾虑也被打消了，很爽快的在卷面上圈了大大的一个“甲一”。