紧赶慢赶，叔侄俩终于在城门关闭之前进了昌平县城，幸好下人早就订好了客栈，不然一帮人可能就要露宿街头了。赶了许久的路，叔侄俩也没什么胃口，一番梳洗过后，就歇下了。

第二天，赵秉安用过早膳后，拿着信就开始去拜访老师的友人，这些人里有书院的先生，有当地的士绅，有码头上的校吏，还有隐于闹市的白头老叟，不同阶层，不同交往，赵秉安无不适无所适。一开始，他不大明白老师的意思。可当他停伫在喧闹的街头，看着来来往往的人群，所有的生活就像一段段集锦一般在他面前播放，生老病死，贫贱富贵。

突然想起老师教授他《论语》的最后一天，好像也是在下午，阳光明媚，老先生摩挲着书页，似是突发奇想地歪头问了他一句。“我辈读圣贤书，所为何事？”

这个问题他在无数本书里看过，回答各不相同。最多的就是学成文武艺，货与帝王家。而那天，他不知怎么得就想起了张载的那句回答“读圣贤书，是为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”脑子里想着，嘴上就囫囵念了出来，当时老师的神情自己到现在都还记得，老先生豁然直立，一把把他拽过去，捂住了嘴，差点憋死。

看着师傅的神情，赵秉安当时还不明白自己说错了什么，这不应该是标准答案吗。邵雍当时什么都没说，任由他自己在那想破脑袋。后来，他回府拿这个问题问五叔，五叔当时看他的表情很微妙很晦涩，也什么都没说，只是在他出房门的时候，朝天上指了指，等自己回房细想清楚的时候，差点吓出一身冷汗。

这四句话对于世家，对于寒门，甚至对于平民百姓来说，都没有错，可它错在忽视了这世界上另一样重要的东西——皇权。千百年来，自儒学兴起以来，身高志洁的士大夫都是按照上面那些要求干的，但从来都没有人敢说破，因为终究这是家天下！脱离皇权的学说，从古到今，都没有什么好下场，就像墨家的兼爱非攻，道家的无为而治，纵使还在流传，但也就只剩下这点虚名了。

赵秉安一直以为他真的彻底融入这个时代了，但其实他没有，他的骨子里就透露着对皇权的无知无畏，而这一点是上位者绝对无法忍受的。现在没有被人识破不是因为赵秉安多么擅长掩藏，而是因为他还没有与那些事情接触的机会。除非他一辈子不得志，否则他就一定要改掉这个脾性，从骨子里抹掉那份在邵雍看来不知道从哪来的傲气。

赵秉安一直以为众生皆醉我独醒，却不想是他自己在眼前遮了一层业障，忘了最基本的谦卑！今日见到的这些人，不管身份几何，境遇悲喜，深究到本质，都能感觉到他们对于天地，对于规则，对于传统的敬畏。而这也是《论语》终篇里最后一段他还没有领悟的真言，“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。”

老师，这一课，弟子受教了！

接下来，他就在茶铺里静静的坐了一天，也看了一天，人生百态，酸甜苦辣，真真是最微妙不过了。

赵怀珉倒是在客栈里着急了一下午，还以为出来第一天就把侄子弄丢了呢，直到天色快要暗了，去寻人的下人才和赵秉安一起回来。赵怀珉看着侄子完整无缺，可算是松了口气，又不好当着下人的面训斥他，只能叮嘱以后出门在外要在意时间，到底不是家里呢。赵秉安噙着笑，点头应是，赵怀珉看侄子态度很好，也就不多为难他了，嘱咐下人多注意些，就先让这孩子上楼休息了。不知道是不是他的错觉，老觉得这孩子比以往有所不同，又说不上来有哪不对……

三月八号，离春闱还有四天，除了昌平县尊，该拜访的人该送到的礼都已经完成了。今天，赵秉安就不必再出门，要开始在客栈里好好温书了。至于赵怀珉嘛，他今天倒是有一件正事要做，打点好从家里带过来的司仪还有父亲的印信，便让得力的下人把东西还有名帖送到了县府后衙，虽说开考前主考官要避嫌，但投名贴礼也算是一种惯例了。

这多流行语于高官勋贵之间，明面上是说不要因为这是我家孩子，你就瞎放水，要公正，咱们不搞特殊。但实际上呢，人家已经跟你说，这是我家孩子了，你就真的一点面子都不给，而且能在京城附近应考的，谁家没有点背景，你要是真的不留一丝情面，以后还想不想在上京混了。

昌平县衙里，王开远就正在看着那一堆名帖苦笑。底下人都羡慕自己有个好出身，仗着老子哥哥们不用费心就能坐上高位，可谁知自己的难处啊。哥哥们都战死沙场，徒留下几个孤儿寡母，若是父亲能一直年轻，一直征战，那倒也没什么，可父亲早已年老体衰，早年在战场上的诸多伤病，临到老了也都找上身来，现在无非就是在强撑日子罢了。

一旦父亲去了，自己就要丁忧三年，抚远将军府在朝中就无人能支撑门户，三年，等到自己起复的时候，朝堂上恐怕就什么位置都没有了。而且，自己从的是文官，父亲在世的时候，他那些故交好友或借着交情这个借口可以拉自己一把，等到父亲去了，文武不言，那些大人们为了避讳，恐怕要伸手就不那么方便了。

扯远了，现下是眼前这关难过啊。本朝律法明令，童生取率按所属县户多少来定，昌平虽在京城附近，但下辖人口并不多，满打满算不会超过八万户，按千比一取，就意味着今年昌平县手上有八十个童生名额，可看着眼前明显一百多张名帖，选谁不选谁都是个大问题啊。再说，京城里的公子又不是乡下的穷苦人家，一套四书都凑不齐，大家都是延请名师教大的，再不争气，应付童生试也足够了，那这黜落的人选还有名次的安排就得谨慎再谨慎了。

推开这堆帖子，先挑出与自家交情匪浅的，当然不会有亲属关系，大家都不傻，自然不会让御史台抓到把柄，科举舞弊可不是失职贪渎可以相提并论的，弄不好九族都能搭进去。

永安侯府，这个倒是挺熟悉啊，这次是他家哪个孩子来考，吆，赵老三家的老三啊，这孩子倒是不得了，当初听说可是拜了邵老先生为师。哎，人比人气死人，你看人家永安侯府，原先跟自家是一个路子，可人家从怀字辈起始就由武转文了，前后几十年如今都做到了高位上，京城勋贵里提起永安侯府，哪个不伸出大拇指赞句一等一的人家。赵怀珏不过比自己大三四岁，都已经做到从三品的右都督御史了，哪像自己还在这昌平县蹉跎。

这孩子好像才十三，那他那个庶兄是不是正当龄。虽说只是个庶子，但大哥家的侄女不也是失怙孤女嘛。抚远将军府现下可没有什么挑挑拣拣的权利，要是能借上永安侯府的势，最起码可以先熬过前头这几年。想来以父亲与永安侯爷的交情，一个庶子的婚事应该没什么问题。现在就先看着吧，等县试过后再说。

赵秉安在客房里一待就是三天，直到县试的前一天，他才出来，打算到处走一走，放松一下紧绷的神经。结果刚离开客栈没几步，就看了一场大戏。

但凡是古装大剧，有什么桥段是必不可少的，卖身葬父啊！！！

正对客栈正门东南面，没走五十步，天桥脚下，一个大约十四五的小丫头哭的是梨花带雨，我见犹怜啊。头上撰着的双螺髻上什么都没插，就别了一根稻草，一身白色粗麻布孝衣倒是裁剪的不错，把那未发育完全的身体衬得玲珑有致，随着抽泣的动作一提一落，旁边好几个地痞流氓似的人物看得眼珠子都快掉下来了。

这辈子，得益于赵秉安打小就注意保养眼睛的功劳，隔着老远，他就看见了女子身前的那块木牌上的字迹，左半边是四个碗口大的加粗大字，由上往下写着“卖身葬父”，右半边一开始看不清楚，稍走进些，才看见是一篇陈情书。

大概意思就是这小女子随父出行，要进京寻亲，不料半途呢，慈父染疾，纵使散尽家财，然久病不医，老先生呢还是走了。这一走不要紧，这小女子就惨了，先是没了银子被人家客栈赶了出来，然后医馆又来寻她要亏欠的药钱，现在虽然是腊月可这老父亲的遗体也不能久放啊，总的入土为安吧，那这棺材寿衣还有坟土就按最简单的置办也得不少花费。小女子百般无奈，只能贱卖己身，愿为奴为婢，但求能让老父亲安息。

最后，缀了一句，凭银五十两。

这下，就意味深长了。你在长安城里，随便到大街上拉个公子哥，问他，五十两多不多，当然不多，他在怡红院里睡一晚就不止这个价。就是京城门口守城门的士卒，咬咬牙攒几个月，也不难拿出这笔钱。

关键是，如果走牙行，买一个小丫鬟要多少钱呢？其实像这位姑娘这么大的，勋贵世家里都是不会要的，他们世代最信任的是家生子，一代代传下来，即忠心又好用。毕竟在某种意义上，家生子就像主家的一种另类的财产，打死了都什么事也没有，传出去至多名声上不大好听罢了。退一万步讲，即使他们需要新的奴仆，最先考虑的也是买断全家，老的放到庄子上干苦力，小的放在府上慢慢调理，几代过后又成了新的家生子，当然，这种买卖前提是这户人家要身家清白，户籍所在县城要能查到祖宗三辈以上。就这样一户人家全家能卖多少银子呢，赵秉安告诉你，丰年三十两，荒年撑死就是二十两，有时候倒贴都没人要。

现在这个娇娇滴滴的小女子张嘴就要五十两，这事可就有趣了。

这下，赵秉安也不急了，跨步走到旁边的茶铺里，坐在一群茶客中间等着看热闹。

这不，他刚坐下没多久，那边的好戏就等不急要开锣了。