入夜的北京城，街上除了偶尔传来几声更夫的梆子声，却也静的有些可怕，而自从清兵入关而来的消息传入京师，白天那都是人心浮动，自然这夜晚的北京城那更是愈发的凄清、诡异。

当然不排除一些人，身着锦衣，腰挎绣春刀，在这漆黑的夜晚穿梭自如，因为这里才是他们的舞台。

“千户大人。”

夜色中，一身材魁梧的男子朝胡同里一全身没入黑暗的男子拱手道。

“都准备好了吗？”

一句听不出丝毫表情的话语却是从胡同中传出。

“一切妥当。”

“上方有令，立即行动！”

依旧是一声冷冰冰的言语，但却透着不容丝毫质疑。

“是，大人。”

“行动！”

那大汉一招手，四周却是数道黑影一闪而过，向四方射去——

北京城的西城，那是京中达官贵人聚集之地。

一处气势恢宏的府邸之中，正是华灯初上，热闹非凡。

细看之处，朱门两侧却是刻着一副门联，上面写道：篇中十九从军乐，亘古男儿一放翁。

那笔力雄浑矫健，一看却是出自大家之手笔，只不过门口那一对印着硕大的‘钱’字的灯笼更显得耀眼。

“钱大人，喜添贵子，恭喜啊，恭喜！”

府门外一个身宽体胖，却也是带着文雅之风老年男子从轿中下来，向府门处一身着一拢红衣，玄纹云袖的中年男子拱手道贺。

“刘大人哪里话，刘大人能光临寒舍，是小儿之幸，刘大人里面请。”

那中年男子也不多做托辞，却是径直向府中而来。

此人名唤刘一燝，东林党人，乃是四朝元老，曾为嘉靖一朝内阁首辅，可谓是党人中执牛耳者，《东林点将录中》人称天寿星混江龙是也。

“钱大人，恭喜，恭喜！”

“恭喜了，钱大人！”

——

不多时，钱府之中却是四方宾客云集，因为今日是东林党魁，礼部侍郎钱谦益喜添贵子的日子，自然是四方宾客丛集。

“周国丈到！”

就在众人杯觥交错之际，门口的小厮却是忽的唤道。

“周国丈？周奎，他怎么来了？！”

听闻周奎到来，府中前来道贺诸人面色却是一紧，明显有些不悦之色，特别是东林士人中的元老级人物刘一燝等人更是将不满写到了脸上，却是对着一旁的钱谦益有些不悦道。

“受之兄，此人怎会来了？”

对于此人的到来，众人缘何面色有些不悦，原来这周奎此人，虽是贵为国丈，皇亲国戚，但此人出身过于卑贱，对于这出身，古人有九等之说，老九者，读书人也，实则不然。

那是元朝哪些个目不识丁的粗俗人定的，想来大明朝朝读书人的身份那是高贵的紧，士农工商，他们可是第一位，要说这周奎何等出身，若说僧尼出生不高，那自然周奎就更低，因为他之前只是北京城里天桥下一看人相面的面师，说穿了也就一靠嘴巴混口饭吃的骗子、混混，这些个心比天高的东林士人又怎会看得上他，哪怕他现在是个国丈，这些人也不堪与他为伍。

“刘大人，此事绝非钱某之意，不过周国丈既是到了，我等身为东林士子，文人之表率，却是不应在他人面前失了礼数才是，诸位大人以为如何？”

钱谦益何等人也，片刻的诧异之后却也是恢复常态，看了看周围诸人笑道。

此言一出，现场却是陷入一阵沉寂，众人皆是不再言语，顿时却是有些尴尬。

”咳咳，诸位大人，在下以为钱谦益大人所言极是，我等身为文坛表率，断不可在外人面前丢了我东林士人的脸面才是。”

一阵咳嗽声打破了之前的沉寂，说话之人姓李，名邦华，东林之中也有名号，唤作地勇星病尉迟，此人素来与钱谦益深交，故而出言道。

“李大人所言甚是。”

此话一出，众人却是相继言道。毕竟东林之中两大有头有脸的人物都表了态，他们这些东林后起之秀自然不好出言驳斥，关键周奎此人毕竟是皇亲国戚，当朝皇后的亲身父亲，平白无故得罪此人却是为众人所不愿。

所谓文人骨气再硬，那也硬不过屠刀，何况前朝阉党之祸那是历历在目，当然这些个自称骨气硬得很的文人骨气是否真的硬的起来，一切都只能靠时间来酝酿。

“既然受之兄，李兄这般说来，老朽也不好说些什么，既是这般那就让我们见见这位国丈爷又何妨？！”

刘一燝虽说不喜与那周奎为伍，可今日毕竟是在钱府，他也不好拂了钱谦益的面子，毕竟能从‘东林点将录’的黑名册中活下来，证明他刘一燝也断不是一个不知变通之人。

“既然刘大人这般说，那我等就去迎迎这位国丈爷如何？”

钱谦益满脸笑意道。

“好，就依钱大人所言！”

众人皆是嚷嚷道。

“国丈爷，这些个臭读书人真是架子大，连国丈爷的脸都不给！”

却说钱家大门外，一台华丽的坐轿边，一小厮对着身旁一衣着华丽，略显清瘦的中年男子道。

“狗奴才，你懂什么！”

闻听身旁小厮所言，本就面色有些冰冷的中年男子忙是呵斥道。

“奴才不敢了。”

见身旁老者发怒，小厮却是有些胆颤。

那中年男子也再不管身旁小厮，却是盯着钱府大门出了神，神色之中透着旁人无法察觉的一丝清冷。

“好，很好。”

中年男子喃喃道。

就在中年男子老神在外之际，却是忽的传来一声言语。

“国丈爷，久等了，钱某在此向您谢罪了！”

此人正是钱谦益，此刻却是一脸的笑意。

“钱大人有礼了，在下听闻钱大人今日喜得麒麟子，冒昧叨扰，却是惭愧不已啊！”

见到钱谦益一行人前来，周奎刚刚还有些阴暗的面色却是立马来了个大转弯，满脸皆是笑意，极尽恭维道。

“国丈说的哪里话，钱某虽说喜添小儿，但怎敢叨扰国丈大人，国丈大人这般说却是折煞下官了。”

一阵谈论，二人言语之间却是滴水不漏。

“老狐狸。”

一旁的刘一燝却是暗自唾骂道，却是不知这骂的到底是谁，或是说这二人都是。

“哦，国丈大人，这外面风大，快快里面请！”

“既然钱大人相邀，那在下就却之不恭了。”

“哈哈，国丈请！”

——

“国丈大人，下官来给国丈大人介绍几位同仁。”

进入府邸，钱谦益却是将刘一燝几人向周奎开始介绍，他知道周奎此行的目的，作为一个没有底蕴的后起之秀，他所需要的就是这些朝中士人的‘关系’。

“那就烦劳钱大人了。”

周奎一脸笑意，极尽谦卑之色。

“国丈说笑了，老朽刘一燝，见过国丈。”

刘一燝不等钱谦益介绍，却是朝周奎拱了拱手道，却是转向一旁不再言语。

面对周奎、钱谦益二人的双簧，刘一燝其实早已是忍耐到了极限，若不是看在他与钱谦益多年同仁的份上，只怕是早就拂袖而去。

见到刘一燝这般模样，钱谦益、周奎二人却是明显一怔，不过很快便是恢复常态，至于二人心中作何想法，却是不为常人所知晓的了、

“这位是李邦发李大人。”

“久仰，久仰！李大人忠肝义胆，为我大明脊梁之臣，在下却是早有耳闻，只是一直未曾有机会谋面，今日一见，却是在下三生之幸啊！”

“国丈谬赞了，老朽实在不敢担这脊梁之臣二字。”

尽管心中也有些不削之意，只不过李邦发与钱谦益关系过密，因而却是不像刘一燝那般冷淡。

——

“在下听闻国丈一手神机妙算名震紫禁城，不知是真是假，却是想向国丈叨扰一二。”

然而就在众人虚与委蛇之际，突然间一声声响却是让众人明显一震，不过瞬间众人表情却是凸显不一，有人忧愁，有人冷笑——