昨夜的她的确是有些头晕，但还不至于醉得不省人事，若说是烈酒作祟，可她此刻还清楚的记得那些个细节，他说过什么，做过什么，她隐约都有印象。

所以昨晚应该不算他强迫，她半推半就，到底还是不忍真的拒绝。

轻叹一声，苏玉珊的目光虚落在软帐垂落的流苏上，声音低软，“这段时日，我想了很多。你的话，玉蝉的话，还有从前的那些事。你对我的好，我看在眼里，记在心里，我其实是感动的，但又不断的告诫自己，不要太当回事。

我总在想着，若是付出全部的感情，有朝一日你变了心，我又该怎么熬？可感情本就是虚幻多变的，这世上没有任何人能控制感情，你我皆不例外。既如此，我又何必顾虑那么多？

诚如你所言，感情需要磨合，需要妥协。我仔细想了想，在一起那么久，我似乎从未为你做过什么，那么这一次，我选择为你妥协，改变原有的观念，不再去计较你人在何处，但你在我身边时，我希望你是完全属于我的，因为我也有占有欲。

倘若有朝一日你变了心，我不会纠缠，不会怨怪，只希望你能明确的告诉我，那么我就不会再天真的对你抱有任何期望，这是对这份感情最起码的尊重。”

弘历大约不会知道，苏玉珊说出这番话时鼓足了多大的勇气。一个拥有现代灵魂的女子，让她接受男人不完整的感情，对她而言，无疑是种折磨。

僵持了那么久，最后妥协的那个人还是她，至于今后会发生什么，她不想去过多思量，心思太重的人，往往活得很累。

弘历还以为玉珊仍未想通，未料她竟会说出这样一番话来，每一句，都直击他内心深处。

从前他总认为她对他的感情很淡薄，才会说放弃便放弃，今日方知，原来她不是没知觉，这段时日她也很煎熬。

心念大动的弘历抬臂拥她入怀，声音微颤，“你的委屈我都懂，我答应你，仅此一桩，往后再不会让你受屈。”

犹豫片刻，苏玉珊终是抬手回拥住他，指腹的暖意透过薄衫渗透至他肌理之间。

一向被动的她终于主动一回，弘历心下稍慰，侧首轻嗅着她的发香，将她拥得更紧。

画棠阁内的两人冰释前嫌，桥东头的苏嘉凤却是愁容满面。

那会子姐姐撂下一句话就走人，徒留他一脸懵然，不知所措。

他是想着姐姐已经约了何芸宁，万一他不来，那何芸宁岂不是又要生气？左思右想，他还是来赴约了。

然而到得桥东头，却只有柳枝在夜风中翻飞，并无何芸宁的影子，他只好在这儿候着。

八月的天暑气已消，白日里还很炎热，到了夜间便凉意四散，尤其是在桥边，阵阵河风吹来，苏嘉凤忍不住打了个喷嚏。

距离约定的时辰已过去一刻钟，何芸宁仍未来赴约，也不晓得姐姐到底是怎么跟她说的，兴许何芸宁根本就没有赴约的打算？

如此想着，苏嘉凤越发懊丧，他决定再等一刻钟，若她还不来，那他就回家去。

实则何芸宁早已到了附近，但她并未去往约定的地点，是因为她不确定苏嘉凤会不会来，若是他没来，她在这儿干等着，岂不尴尬？

是以她才会停留在附近，暗中观察着。

瞄见苏嘉凤已然到场，她仍在犹豫，不确定要不要跟他单独见面，见了面又该说些什么。

这一迟疑便是许久，直至她瞄见苏嘉凤站起身来，似是要走，她才将心一横，迈步上前。

失望的苏嘉凤已然起身，恍然听到身后有脚步声，他回头望去，映入他眼帘的，除却远处模糊的灯火，还有被夜色笼罩的一道清丽身影。

苏嘉凤眉头舒展，转身走向她，“我还以为你不来了。”

见他往这边走来，何芸宁便停下了步子，闷声道：“腿疼，走得慢。”

苏嘉凤这才想起她的腿伤还没好，“抱歉，是我疏忽了。”他打算扶她坐下，她却挣脱开来，不许他触碰。

何芸宁退后两步，与他保持距离，面色一派冷清，“找我何事？有话快说，我还赶着回家呢！”

尴尬的收回手，苏嘉凤愣怔当场，“呃……不是你找我吗？”

果然啊！苏格格没说实话，她只是在牵线而已，“苏格格说你有话跟我讲，既然你没什么事，那我回家了！”

何芸宁不再追问，转身欲离，苏嘉凤心想着，难得两人有单独相处的机会，实该把话说清楚才对，若是错过今晚，只怕她再不愿见他，情急之下，苏嘉凤一把拽住她手腕，

“哎---我姐说的没错，的确是我找你。”

许是在河边吹了太久的风，他的手有些冰凉，何芸宁还没被男子拉过手，她很不习惯，当即挣脱开来，但没有再抬步，不耐地道：

“你到底想说什么？”

回想起姐姐交代的话，苏嘉凤再不犹豫，大着胆子对她道：“我想说，你可能对我有所误解，不是我不愿娶你，只是我觉得用这样的方式威胁你嫁给我似乎不太君子。”

他在等着她的回应，她却没吭声，只反问了句，“所以呢？”

“所以我……”干咳一声，苏嘉凤佯装平静的望向远处的水面，张口结舌，“我是想问问你，愿不愿意……嫁给我？”

瞄他一眼，何芸宁踱步思量着，“嫁给你有什么好处？”

苏嘉凤眸光顿黯，自嘲笑笑，“我不是什么富家少爷，没什么银钱，的确无法让你过上享福的好日子，是我唐突了，我就不该多想。”

看他这失落的情态，似是误会了什么，何芸宁只得耐着性子解释道：“我说的好处指的不是银子，我不缺银子，从不稀罕这些。”

苏嘉凤疑惑抬眼，“那你指的是什么？”

“你怎么这么笨？”白他一眼，何芸宁气呼呼地道：“女儿家在乎的是什么？自然是感情，是安全感，往我家提亲的媒人多的是，我一直不肯相看，就是想找一个我喜欢的，且对我专情之人。

我不希望我将来的夫君心里有旁人，可你心里却还藏着一个人，我若因为此事勉强嫁给你，根本就没有安全感。”

“我没藏人啊！”苏嘉凤一脸懵然，略一思量，瞬时恍然大悟，“你是说芯儿吗？她已经离开了京城。”

轻捏着自个儿的指节，何芸宁低眉闷声道：“她人是没在你身边，却在你心里。”

旧事他本不想提，怎奈何芸宁有所误解，苏嘉凤便想与她说个清楚，“我承认，我对芯儿的确有过好感，当初为保她的性命，我伤透了姐姐的心，可她还是离开了。

每个人都有自己的选择，我尊重她的选择，我是个拿得起放得下的人，所以你尽管放心，我不会一味的留恋过去，让你不安。”

他真的不会留恋过去吗？轻“喔”了一声，何芸宁终是没再追问。

只这一个字，苏嘉凤还是没能确定她的态度，“那你……愿意嫁给我吗？你要是实在不愿意的话，我可以去跟何掌柜说，不让你为难。”

她还没吭声呢！他就着急替她做决定吗？就不知道说句好话哄一哄！

何芸宁越想越窝火，恼嗤道：“当初抱我的时候你也不想一想到底妥不妥当，都被那么多人瞧见了，往后谁还敢娶我？”

“我当时救人心切，哪顾得想那么多？你那么重，我咬牙抱着坚持了那么久，你非但不感激，反倒还数落我？”

何芸宁越听越不对味，扭头质问他，“你说谁重？”

“……”收到她那警示的眼神，苏嘉凤不动声色的换了种表达方式，“你不重，是我没力气成吧？”

娇哼一声，何芸宁扭头就要走，苏嘉凤暗叹不妙，立马跟上去，“你还没跟我回话呢！你到底愿不愿意嫁给我？”

杏眸微转，何芸宁面颊烧红，支支吾吾地道：“婚姻大事，当由我爹做主。”

一听这话，苏嘉凤顿感有谱儿，“何掌柜自然是同意这门亲事的，也就是说你没意见咯？”

窘迫的何芸宁不愿明言，打起了哈哈，“我不知道，懒得理你！”

她没拒绝，便算是默许了吧？会意的苏嘉凤心下欢喜，再无压力，但看她走得那么慢，他忍不住问了句，“你的腿还疼吗？要不我抱你走吧？”

忍着不适，她坚持向前走着，自嘲一笑，“我那么重，可不敢劳烦你。”

苏嘉凤特耿直地道：“那要不就背着，可能会轻省点儿。”

迎上她那愤怒的目光，他才意识到口误，立马改口，“开玩笑，其实你很轻，我抱得动。”

恼哼一声，何芸宁红唇微撇，“男女授受不亲，我才不让你抱。”

“都要议亲了，你怕什么？谁敢乱嚼舌根，我定不饶他！”

方才一路走来，她的腿的确有些受不住，然而抱着终归太过亲密，何芸宁有些不习惯，最终她选择让他背一程。

幽凉的月光斜铺于长桥之上，映在河水中央，苏嘉凤就这般背着她，踩着晃动的月影，慢悠悠的向前走着。

两人边走边说，说不上两句她就回怼他，苏嘉凤直叹自个儿明明不是个嘴笨的，怎的愣是说不过她？

何芸宁没了意见，这亲事议起来便容易许多，苏鸣凤请郑老爷做主找了媒人，商议弟弟与何姑娘的亲事，苏玉珊闻听此事亦觉欣慰，暗赞这个糊涂弟弟终于伶俐一回，晓得把握住眼前的幸福。

他们的事倒是解决了，弘历这边却又生事端。

这一日，弘历忙完政事，照例去给他额娘请安。

母子二人甚少见面，每回熹妃娘娘见到他都是笑面以对，然而今日她却沉着一张脸，

“弘昌被人打了，你可有耳闻？”

母亲突有此问，大抵是听说了什么。弘历也不隐瞒，如实道：“是儿臣动的手。”

熹妃还想着此事是不是有什么蹊跷，特地问上一问，未料儿子竟承认的这般干脆，

“他可是你的堂兄，你怎能对他动手？”

弘历义正言辞地回道：“他调戏儿臣的女人，儿臣岂能容他？”

在熹妃的印象中，弘历一向持重，做事极有分寸，如今却为一个女人跟自家兄弟动手，熹妃实在难以理解，

“他并不晓得那女子的身份，你说几句便是，何至于动手？怎么说他也是怡亲王的长子，你扇他耳光，可有考虑过你皇叔的颜面，你皇阿玛又会作何感想？”