匆匆而来，匆匆而去，魏十七留下梅、兰二位真人，不带走一片云彩，跨鲤鲸回到了荒北城。 （）时光总是不急不缓向前流淌，不停留，不回顾，有再多的谋划，也只能一件件办。魏十七不是显圣真人，能炼就多具分身，齐头并进，他只能依托那些良莠不齐、忠诚堪忧的部属，一点点积聚实力。

御下的艰难在于人心各异，阳奉阴违，不过魏十七从来没有奢望获得他们的“忠诚”，忠诚是一种脆弱的奢侈品，他只相信“交易”，魔婴也罢，亢珑儿也罢，乃至陆崖、姬樱、角夫、裴筏，为他出力，获取回报，简单而明了，如果有谁背弃他，只能怪自己识人不明，掘地三尺杀了了事。

好在这里是七曜界，是大瀛洲，不久的将来，当他足够强大，“忠诚”就变得可有可无了，效忠和背弃，终究只是弱者的游戏。

在他离开荒北城的那段时间里，一切都按部就班进行，继廖雪峰之后，魔婴又以魔气控制了金刚猿的族长裴邛，得到了第三处小界“地穴”，整个上城区除了唐橐遗下的势力外，尽数落入魏十七之手。但仅仅控制神风驼和金刚猿的族长还不够，来自族内长老的阻力如地下暗流，若隐若现，他们似乎察觉到了异样，正暗中谋划着什么，魔婴只能尽力维持现状，保持明面上的平稳。

但是当魏十七再度出现在荒北城，先后拜访神风驼和金刚猿，来自内部的不同声音一下子都消失了，不管情愿或不情愿，谁都不想成为他立威的牺牲品。何况，魏十七并没有触动他们最根本的利益，至少到目前为止，还没有触动……

魔婴松了口气，他身份诡异，只能躲在暗处阴人，一旦公然出手，魔气现形于昭昭白日朗朗青天下，势必触犯众怒，坏了解救天魔的大事，非到迫不得已，他不想成为人人喊打的过街老鼠。

魏十七安抚下局势，开始考虑下一步的计划。

荒北城差不多被他吃到了嘴里，但要真正占为己有，还有很长一段路要走。胡不归的态度很暧昧，似装作不知，又似默许纵容，不过为他想想，李静昀的威胁如芒刺在背，舍了一座千都城，好不容易击退大象真人，若再得罪跨海而来的阴元儿，平添一个强敌，那是自寻死路了。阴元儿从李静昀手中强夺冥河，以那疯女人的性子，绝不会放过她，敌人的敌人就是朋友，便是把荒北城送与她，又有何妨！

胡不归的心思，魏十七猜得八九不离十，他只对神风驼和金刚猿下手，绝不染指唐橐的地盘，以此表明态度，安胡不归之心。他本打算利用对方的暧昧，继续默契地等下去，挨过百年光阴，但鲤鲸族和环峰岛之邀迫使他作出决断，重新考虑与胡不归的关系，阎望抛出的诱饵实在太大，即使广济洞和神兵洞加入进来，也吞不下多少，魏十七盘算良久，命陆崖跑一趟腿，请金、申二位副城主来见他。

陆崖不敢怠慢，金三鼎和申不豁心里嘀咕个不休，却也不敢怠慢，只得收敛起桀骜，来到烽火洞拜见魏十七。唐橐的心腹招揽不来，也不像廖雪峰裴邛那么好控制，他二人虽然顶着副城主的名头，却尸位素餐，知趣得很，魏十七对他们很放心，这次干脆把他们当作传讯的信使，给胡不归带了个口信。

这个口信含糊不清——渊海有变，机会来了，要捞好处的话，派个主事的来谈谈。当然，金三鼎如何措辞，就不是他关心的事了。

办完这最后一件事，他遣走二位副城主，踏入盲海小界中。

穿过屏蔽小界的时光洪流只不过短短一瞬，但这一瞬，魏十七想了很多。他是谁？他从哪里来？要到哪里去？这些问题他曾问过自己两次，第一次，在无涯观的静室里，余瑶在他身旁，第二次，在玉海内海，九黎揭开了隐藏在心底的秘密。

不知从什么时候起，他不再怀念南方的那座城市，他不再怀念那些遥不可及的等待中的时光，这个世界逐渐吸引了他的注意，他想变强大，斩断一切连接过去的羁绊，去别海，他洲，看看陌生的广阔天地。

人的想法总是会慢慢改变的，他觉得自己已经离不开了。

十天后，胡不归的特使来到了荒北城，只有三人，一正二副，其中一位副使是老相识了，大明城主文萱，当日在鬼窟并肩奋战过，另外二人却是初次见面，一人满脸横肉，孔武有力，一人纤细而瘦削，沉默寡言，通了姓名才知道，满脸横肉的是正使，河丘城主沙艨艟，沉默寡言的另一位副使，泗水城主支荷。

对于魏十七的邀请，胡不归很是慎重，把麾下“六星”中最强的三人派了出来。

文萱和支荷都有些不善言辞，沙艨艟却是个“自来熟”，两爿厚嘴唇喋喋不休，酒过三巡，面红耳赤，很快就与魏十七称兄道弟，显得很热络。

好酒好菜流水也似地奉上，文萱似乎有心事，只顾闷头喝酒，支荷冷若冰霜，只顾闷头吃肉。魏十七微笑着敷衍一二，酒席之上也不谈正事，随口问起胡帅的近况，沙艨艟一拍大腿，连连摇头，说千都城一战损失惨重，虽然击退了大象真人，胡帅亦身负重伤，至今闭关未出，否则的话，怎么都要亲自来一趟。

不过魏十七也只是听听而已，没有往心里去。

言谈中，沙艨艟旁敲侧击，问起是否有机会拜见那位大人，魏十七笑笑，同样还以一句“闭关未出”，沙艨艟不再多说下去。

临行之前，胡不归曾向他暗示过，荒北城主事的是魏十七，无须顾及那提耶鬼修的态度。沙艨艟困惑不解，冷眼旁观魏十七的行事，越琢磨越觉得其中有蹊跷。

宾主酒足肉饱，撤了宴席上茶水，屏退不相干的人，沙艨艟与魏十七长谈了一夜，直到天色微明，才告辞而去。

三人徒步登上雪峰，来到唐橐亲手筑造的石屋内坐定。

雪峰之巅视野开阔，面朝渊海，朔风凌厉，当年唐橐曾在此日夜狂饮，醉了醒，醒了醉，如今这个“北方王”被胡帅按在极昼城里，不得出城半步，心中郁闷得紧，只能借酒浇愁，沉醉度日。

金三鼎、申不豁上前见过三位城主，问起唐橐的近况，得知他一切安好，稍稍放下心来。金三鼎旁敲侧击，隐晦地问起唐城主何时返回荒北城，沙艨艟一句话就打消了他的念头，唐橐已经不再是城主了，他留在胡帅身边，统领一干羽族亲卫。

金、申二人怅然若失。

闲话休提，沙艨艟问起正事，金三鼎不敢隐瞒，将荒北城的局势一一道来。