将赤星城托付给陈素真和曹近仁后，魏十七便在比邻阮静的一处山洞中潜心修炼。

从玉露殿得来的三禽三兽墨还剩下不少，九制桑纸也够用，魏十七将杂念抛诸脑后，拾起中断的修行，继续研习符箓。

不知是见识了潘乘年、楚天佑、九黎、妖凤的通天手段，有所领悟，还是与秦、余二人重逢，心情舒畅，魏十七自觉下笔如有神，二十六种基本符箓，跃然纸上，形神具备，其得心应手之处，让人喜不自胜。

翻来覆去演练了数通，魏十七收手不再继续，他将《廿六符源本》从头至尾细细想了一遍，依照凌霄殿栽培“符师”的路数，按部就班，接下来就应当尝试符阵和禁制，将基本符箓勾连重叠，研习更加复杂的“纸符”。魏十七斟酌再三，决定跳过这一步，直接着手绘制“意符”。

以心念为笔，真元为墨，天地虚空为纸，随手而作，应意而成，符成天地泣，鬼神惊，是为“意符”。

魏十七用以作符的媒介，便是那一缕“墨线”。

藏雪剑丸从眉心挤出，“铮”的一声响，弹出一柄蓝幽幽的飞剑，魏十七三指捏住剑尾，默运天狐地藏功，一缕墨蓝的细线从剑尖弹出，伸缩不定。

灌注妖元，墨线微微颤抖，弯折扭曲，却似不受控制，像一条按住尾巴的小虫，拼命挣扎。

这已经是魏十七能够做到的极致了，至于应意作符，暂时只能望而兴叹。

控制墨线耗费大量神识心力，以魏十七之强韧，也支持不了太久的时间，急是急不来的，他收起剑丸，又取出炼妖剑，凝神看了许久，忽然将嘴一张，喷出一缕淡蓝色的丹火，尝试着淬炼飞剑。

只是作为研习“意符”之余的调剂，魏十七也没存了期冀之心，成固欣然，不成亦喜。待到心力恢复，他便将炼妖剑丢在一旁，继续催动“墨线”，尝试作符。

修行是一件耗日持久的事，沉溺于其中，根本察觉不到岁月流逝，魏十七在山洞中待了年许，期间只出去过寥寥数趟，看了看赤星城和东溟城的近况，跟秦贞、余瑶见上一面，缱绻如初。

天外来客降临此界，上界的离火之气就此中绝，秦、余二人的修为近乎停滞，迟迟未能更进一步，突破剑丝关，魏十七虽然不修剑道，眼光却超乎侪辈，在他看来，如无意外，她们此生就止步于剑气了。

许长生登基的消息传到虎子沟，这也是一桩大事，陈素真第一时间禀告了魏十七。

魏十七留给成厚三个月的时间平定天下，是高估了他，成厚骑虎难下，拼上老命，使尽手段，好不容易才灭杀太一宗牛、扈二人，将许长生扶上龙椅，坐稳江山。非战之罪，这件事他办得尽心尽力，可以问心无愧。

虽然延迟了好几个“三个月”，不过魏十七并不打算追究，这只是个考验，所谓考验，一百分固然好，六十分也可以过关了。

阮静闭关不出，他便叫上秦贞和余瑶，到潼麓镇走一趟，顺便散散心。

从赤星城到潼麓镇，御剑不过数个时辰，三人降下飞剑，徒步踏入镇中。

中原的朝代更替并没有改变什么，官还是那些官，商还是那些商，民还是那些民，市井依旧太平，那些勾心斗角，利益分割并没有波及西域，山高皇帝远是一句大实话，潼麓镇真正的主人依旧隐藏在幕后，丝毫不为命运担心。

魏十七领着秦、余二人在镇中闲逛，到当年光顾过的酒楼用了些酒肉，在西泯江边信步，看花满楼的画舫悠悠而过，丝竹管弦之声随风断续，有几分江南温婉奢靡的味道。

夜色如醉，一时兴起，魏十七在江边找了一条干净整洁的渔船，欲往西泯江心游玩一番。船主姓乌，四十来岁模样，一张脸被江风江雨刮得黝黑，他搓着双手颇为踌躇，欲言又止，似乎另有隐情，但终究经不住客人出手阔绰，一咬牙，应允下来。

这一趟若做成了，抵得上辛苦半年，就算冒些风险，也值。

渔船甚是长大，可容七八人闲坐，乌老大在船尾扳动双桨，水声潺潺不绝，载着客人沿江而下。

月近中天，繁星倒映在江心，如梦如幻，魏十七站在船头，迎风而立，从衣领下取出月华轮转镜，以背面承接太阴之辉，余瑶伸手抚弄着江水，皓腕凝霜，看着月光和星光从指间划过，宛若流年。

乌老大沙哑着嗓子提醒道：“客人小心了，江中多有溺水鬼，月夜每每现形害人，寻得替身方能转世投胎。”

余瑶微微一笑，缩回手，取出帕子擦干了，双手抱膝而坐，下颌磕在膝盖上，望着魏十七，眼波流转，轻轻哼起了小曲。

“晴川落日初低，惆怅孤舟解携。鸟去平芜远近，人随流水东西……”

顿了顿，又哼道：“……白云千里万里，明月前溪后溪。独恨幽人远去，江潭春草萋萋。”

她唱得很轻，很温柔，自得其乐，秦贞静静听着，心想，文辞雅驯，应该是八女仙乐屏中的流苏教她唱的吧……

流苏啊流苏……

渔船停在了江心，乌老大警惕地打量着四周，侧耳倾听水声，心头有些发毛。不知从什么时候起，月夜西泯江已变得冷冷清清，放眼望去，一条船也没有，连花满楼的三艘画舫亦远远停在岸边，灯火璀璨，不敢往江心去。

江风呜咽，乌云遮住了明月，寒意渐生，乌老大后悔起来，战战兢兢正待开口，忽听“哗啦”一声水响，不远处旋开一个巨大的漩涡，似乎有大鱼游过，露出铁一般黝黑的背脊。

秦贞指指江面，曼声道：“哎，有大鱼！”

乌老大久在西泯江边居住，日常在江中撒网打鱼，卖给花满楼赚几个活络钱，却从未见过如此大的活物，他顿时放下心来，只要不是溺死鬼就行，区区一条大鱼又何足惧，无非是口中食，杖头钱罢了。

又是一声水响，江水涌动如潮，推得渔船摇摆不定，在江心滴溜溜直转。乌老大从舱内摸出一杆鱼叉，稳稳站在船尾，弹出大半个身子，目光炯炯盯住江面，口中道：“若能叉住那尾大鱼，给三位客人点辣鱼汤喝……”

秦贞看了他一眼，淡淡道：“别过去，那是头鱼妖！”