之后的几天，魏十七独自上熊罴崖，利用“重水”禁制演练棍法和飞剑，从早到晚，不息不休，待真元消耗得差不多，就找个隐蔽的山坳，把藏在蓬莱袋中的人面鸠、赤瞳蛇烤了吃掉，补充元气。自从他将窍穴中的元气压缩至“十二重楼”，顺利凝结道胎，元气转化为真元后，单靠吞食妖物血肉补充元气只是杯水车薪，唯有用《合气指玄经》炼化妖丹，或者吞服乾坤一气丹、黄螭丹之类丹药，才能将真元补足。

只是与直接汲取天地元气日月精华相比，这两种途径都有不小的弊端。

《合气指玄经》炼化妖丹有悖昆仑正/法，日积月累，妖丹中的杂质沉积在体内，污染道胎，得不偿失。吞服丹药也非长久之计，以黄螭丹为例，长年服用药力减退，于身体大有害处，最多不宜超过三瓶。

丹药大多有此弊端，温和纯正久服无碍的丹药，据清明所说，只有乾坤一气丹和万年芝液，只是乾坤一气丹乃掌门亲自炼制，所剩无几，早被阮静用完，万年芝液又太过珍贵，宜待修炼本命神通突破瓶颈时使用。

魏十七左思右想，琢磨着找个时间深入鬼门渊，捕杀妖物，储备足够的血肉，供不时之需。

一切等岁末赌局之后再说吧。

算算距离约定的时间所剩无几，他回到无涯观中，到汤沸房喝茶吃果子，歇了半天，而后回到静室中，吞服丹药，调息静坐。待天光大亮，魏十七与余瑶携手登上鹿鸣崖，清明早等在那里，百无聊赖地蹲在地上，拿着树枝乱涂乱画，见他二人的身影，跳将起来，用力挥着手。

三人说着闲话等了片刻，出乎意料，踯躅而来的对手，竟然是姜永寿和潘云。

姜永寿依然是一副皮包骨头的痨病鬼模样，脸色比以往更不堪，眼眶深陷，有气无力，全靠潘云扶着他的手臂，似乎一松手就会栽倒。

这是怎么回事？魏十七以目光询问清明，清明耸耸肩，摊开手道：“呃，出了点小岔子，这位姜师兄不想错过今年的岁末赌局，抢先把丁、许、司徒三位长老门下的弟子都打败了，要跟你争一争今年赌局的最后一个名额。”

魏十七打量了他几眼，心知肚明，五金之气深入肺腑，无药可治，姜永寿拼死也要进赌局，为的就是搏那一线生机。他一挑三，击败三位长老的门人，付出的代价可谓惨重，连站都站不稳，还强撑着来到鹿鸣崖，要跟自己斗最后一场。

潘云忽然开口道：“魏师弟，今年岁末赌局的机会，能否让给姜师兄？做师姐的欠你一个人情，但凭差遣，绝不二话！

姜永寿手臂一动，似乎要劝阻她，又强自按捺下去，垂下头黯然无语。事已至此，不服软又能如何？

魏十七道：“姜师兄即便进了赌局，也是炮灰，又何必硬撑！”

“魏师弟，你有所不知，司徒长老门下的关沧海惊才艳艳，业已突破剑气关，若非姜师兄将他击败，今日与你争夺赌局名额的，便是关沧海无疑，他出手狠毒，翻脸无情，你绝不是他对手，就算师姐求你了，把这次的机会让出来，姜师兄……他……他……等不到下一次了……”说着说着，潘云眼圈都红了，声音中带着哭腔，姜永寿长叹一声，拍了拍她的手背，暗自神伤。

清明站在一旁，笑嘻嘻一言不发，听凭魏十七答复。

魏十七心坚如铁，摆手道：“抱歉，今年的岁末赌局，势在必得，不能想让。”

潘云尖叫道：“师弟，我们可是同类！”

姜永寿将她轻轻一推，低声道：“师妹，凡事莫强求，不要再说了！”他目光中露出决断之意，张口吐出一枚亮晶晶的剑丸，迎风一晃，化作一柄龙形剑。

潘云一步步退后，狠毒地盯着魏十七，呲牙咧嘴，几欲将他一口吞下。

无人扶持，姜永寿晃了几晃，立足不稳，颓然跌坐在地，连连咳嗽，猛地喷出一口鲜血。魏十七心中一动，试探着绕到他身后，果然，姜永寿连回头都异常艰难，双手撑地，像风箱一样呼哧呼哧喘着气。

潘云怒骂道：“姓魏的，你这个无耻的小人！混账！”

魏十七听若不闻，屈指将剑丸弹出，藏雪剑悬停在胸前，蓝芒流传，如梦如幻。

清明拍拍手，道：“抓紧时间，开始吧！”

话音未落，魏十七毫不犹豫踏上半步，真元鼓荡，藏雪剑疾射而出，一剑斩向姜永寿后颈。