此时大伙已出了丹竹正街口，到了大竹根，人流边走边散，往大竹根又入了些人，行人已不觉涌挤。永柏还被那句“国家兴亡、匹夫有责”的话鼓舞着，他觉得那句话说得太好了，和那句话比起来，树祥公和茂伟公从前所说的那些“立功报国，光宗耀祖”的道理简直不堪一提。他就一直为那句话激动着。

听定庆那么一说，永柏警觉地边走边向后望去，果然有几个人在不远不近地跟在他们背后，时下弦月象镰刀似的停在空中，就这微弱的亮光下，永柏已能看到那几个人不怀好意，有人不时用手指指他们，小声地说着什么。

“他们是冲元斌来的。”永柏对定庆说，但他分明也是要说给每一个人听的，他压着嗓喉，把声音压得很沉。

“来就来，”元斌说，“怕他？”元斌公同样也把声音压沉。

“别慌。”永柏说，“他们是珠沙塄人，没到硃沙塄路口，他们不会动手的。”

“你怎知道？”雄业问。

“梅令人说‘我’，上士下士人说‘乃’，城金塘人说‘没’，硃沙塄人说‘某’，”永柏说，“看戏前听他们说话，就知道他们是硃沙塄人了。”

永柏常出丹竹卖山货，与人倾谈多了，丹竹邻近四乡八村的话都能听出。

大伙儿都相信永柏的话。

“到硃沙塄路口，顾着他们动手，”永柏说，“他们一动手，我们就跑。”

“为什么？”元斌问，“难道怕他？”

“不是怕他，”永柏说，“是引他们到祖光路口，然后再打。在他们地头打架，对我们不利。”

大伙明白了永柏公的意思，打架不能在人家地头打。在人家地头打架，人家会越打越多人，俗语有话：强龙难压地头蛇。再强的龙，在地头蛇面前，也不得不下气三分。

说话间，到了硃沙塄路口，更疏人了，永柏公又提醒大伙当心。

果然，跟在后面的那伙人扑上来了，六、七多个人，朝着元斌就打。

“怎么回事？怎么回事？”永柏故意这么地问，假装是上前劝架，实际上是把元斌救了出来。

那伙人追着元斌照打，永敏、雄业、定庆护着元斌也跟着一齐跑，永柏断后，那伙人吆喝着追来，路上还有些人，见有人打架，纷纷让路，有人害怕，跳到路旁的禾田里去的。那伙人一共七人，走马灯地一个轮着一个上，这个追上来打几拳，那个又赶上前踢几脚，永柏故意装出一副示弱的样子，不是闪就是退，那些人的拳头和脚就要打到永柏身上，就要踢到永柏公身上，但永柏总能躲开了，永敏、雄业、定庆、元斌也轮流着上前帮打几下，就这样边打边退。

追到黄屋儿，那伙儿有点儿气泄了，不愿追来，元斌却又停下来叫阵，那伙人又追了上来。

过了城金塘桥， 到了祖光路口，永柏放慢了脚步，永敏、元斌、定庆、雄业见永柏公慢下来，知道反击就要开始了，也跟着永柏慢下来。那伙人以为永柏他们跑不动了，加快追赶上来。

一个人就要追到永柏，永柏突然一蹲，接着大喝一声，拨地而起，一招“排山倒海”，那人的门户正向永柏敞开着扑来，正迎着永柏公的左肩，被永柏当胸一撞，退后不及，就倒在从他后面跟上来的同伙的怀里，同伙赶忙要把他扶住，但永柏也逼近了，一招“罗汉推车”，双掌齐发，那两人要退，但双脚互绊，都摔倒了，一时狠狈之极。一个人就闪了过来，接住永柏。那人和永柏一般身材，也这高这大。

被永柏一时推倒的两个人慌忙爬起，此时，永敏等人也过来了，双方捉对厮杀，场面一时混乱，永敏在那边儿占了上风，把对手打的连连后退，但元斌被一个比他高大的人逼落了禾田，禾苗被踩倒一片。

永柏和对手打下一块水田里，那人虽然和永柏一般高大，但功夫不及永柏，稍处下风，然而也只是稍处下风，永柏要打倒那人，也是不易，只是点数占优。

水田里有一把钯具，是日间使牛的人摆了烟叶，赶不及钯田，因田还未钯完，懒得带去带回，就留在那儿了。先前被永柏推倒的人爬了起来，脑羞成怒，过去拖过那把钯具，就朝永柏背后扑来。

定庆正和一个人战落田渠里，在那边儿看见了，边打边急喊：“永柏，小心背后。”

那持钯的人正使着钯齿要向永柏横向砸去，和永柏交手的人一听到定庆的喊声，大叫起来：“停，停，别打了。”持钯具的人听到喊叫，愣了一下，就抓着钯具站在那儿。

永柏得到定庆提醒，跳过一边，转过身来要应付背后偷袭的人，和永柏交手的人慌忙过来按住那个持钯的人手中的钯具，一边朝四下的人大叫：“停，停，都别打了。”

永柏见那人止住持钯的，也就没有冲过去。

双方的人也都退开，停了下来，都把眼望向那人，要看那人怎的。

“都是自己人，别打了，” 只见那人又喊，接着又转过身问永柏，“你就是永柏，梅令村姓李的？”

“是。”永柏有些奇怪那人的举动，不过还是如实地应答那人的话。

“真的？”那人又问。

“真的。”永柏回答得很是清楚，情绪也很激昂，他向对方表明着——不怕你记着，日后报仇。

不想那人笑了：“亲戚，老表，自己人，别打了。”那人说着，就向永柏走来，边走边问永柏：“老表认得我吗？”

又是老表，永柏的脑海里又闪过被人劫马的事，他就警觉地问那人：“你是谁？”

“你是梅令李永柏，茂海的仔，是吧？”那人走近永柏，就在永柏跟前，反问永柏。

“是。”永柏又清楚地说，但看那人的态度，明显是向他表示着友好的，他的语气、神情也放缓下来了。

“那就是了，”那人说，“是老表。”那人说着，不待永柏有什么表现，紧接着又问永柏：“老表认识树耀吗？”

“我二叔公。”永柏说，“不过不同房头。”

永柏说的是实话，永柏是梅令李族大房的，树耀公是三房的，但依族辈派份，树耀公第二，永柏确实是叫树耀公为二叔公。

“我就是树耀的外孙，叫达松啊！”那人说。

“你就是桂芳大姑的仔黄达松？”永柏紧盯着那人。

“就是，就是。”那人说。

“原来真是老表。”永柏说，他就整了整战乱了的上褂，上褂的一边领子搭落到膀子下，他把领子扯返上来，这向那人表明——果真是老表，你不打，我也不打了 。永柏确信了那人的话，树耀公确实有个女嫁硃沙塄姓黄的，在丹竹还买过永柏的山鸡，说是买回家煲汤给家婆补身子，家婆刚病了一场，说起来都是梅令村人，论起来永柏要叫她为大姑，永柏也就多送了两个鹧鸪。大姑就对永柏说过她也有个仔，叫达松，年纪和永柏相仿，身材也和永柏不相上下。

双方气氛马上缓和了下来。

“大水冲了龙王庙，”达松说，“自家人打了自家人了，都是老表，不要打了。”达松说着，就招呼他那伙人过来，“来来来，大家认识老表。”

那伙人就都过来，站在达松身后。永敏、定庆、雄业、元斌也向永柏过去，围在永柏周围。

“这就是永柏表，”达松对身后的同伙说，“日间就同你们说过的，一把弹弓打退两个土匪就是他了。”

那伙人马上对永柏表示肃敬，又对方才打架的事向永柏和永敏、定庆、雄业、元斌他们表示歉意。

“这有什么，不打不相识嘛！”元斌开朗地笑。

“是不踩不相识，”永敏说，“不是你踩了人家一脚，就没架打了，就不相识了。”

双方的人就都大笑起来。

“以前的事一笔勾销，”达松涚，“打过就算了，谁对谁错都不计较了，谁也不许重堤。大家上路边去，找地方坐下慢慢聊去。”

大伙这才走上水田。

出了水田，又跳过田渠，上到大路 ，也不找地方坐下，达松就又招呼那伙人近前，一个个向永柏他们介绍，达健、达勇、如艺，如勇、家永、如兴，都是黄姓人氏，果然都是彪悍之人，此时细看，一个个都是精、气、神十足。

“那个是看戏时同我打架的？”元斌突然就问。

“刚刚说了‘谁也不许重提’”永敏踢了一脚元斌。

大伙又笑起来。

永柏先忍住笑，又向达松他们介绍了永敏他们，双方又是一一握手，都说着“得罪”的话。

“你怎知我射土匪的事？”永柏问达松。

“老表你威名远播，谁人不知？”达松笑说。

原来达松母亲日间正好回娘家，听梅令村人说了，回来又和达松说了永柏的事，一口一口在达松面前称赞着永柏。

“大姑言过其实，老表不可全信。”永柏说。

“老表果然谦虚。”达松说。

WWW ★тt kan ★￠ 〇

原来达松也常到梅令，只是因为树耀公和永柏不同房头，屋也离得远些，因而和永柏没有见过面，见面也不注意，也就没有认识，但达松认识梅令村许多人，那些人永柏也是认识的，有的还比较合得来。

如此说来，双方更觉亲近了，如勇又向元斌认错，说不该先对元斌动手，元斌也认了是他先踩着了如勇，两人再次握手，又相互请罪。

双方都觉相识恨晚，于是击掌约定，日后互尊为表，有事互帮互助。

就是这些英雄，日后联手炸了日本兵的秘密油库，阻止了日本兵飞机的到来。好