永柏扶着秀英姑从石路下来，返到梁屋行口，正遇见梁十二姐背着一篓猪草回来。十二姐看到永柏扶着秀英姑，而秀英姑哭着，她一时就不知该不该同永柏和秀英姑打招呼，她也不知该如何去打招呼，她就闪过一边，让永柏和秀芵姑过去。

此时的永柏一心只在秀英姑身上，秀英姑也只忙着哭，因而二人都没有搭理十二姐，二人都好象没有见到十二姐一样，就从十二姐身边就走过了。

“怎么回事？”十二姐在心里嘟哝着，她是奇怪秀英姑为什么会哭了，她想象着秀英姑一定是发生了什么事儿，她看着永柏扶着秀英姑从靑石板路下去，越走越远，突然，她的心底里就泛起一股浓浓的酸意，那酸意就袭上她的鼻子，她就急急地回去了。

十二姐是元斌的妹妹，也生的美， 脸如苹果般样，挺直的鼻梁、弯细的眉毛再加上轻巧的小嘴，确实也人见人叹，身材虽没秀英姑高，但也差不离，也确实算窈窕娉婷，特别是那一双眼睛，好象专为永柏而生的，在永柏面前，那双眼睛特别的亮丽，也特别的生动，也特别的会飞。永柏常会去找元斌玩，十二姐对永柏特别的热情。

十二姐很关心永柏，常向元斌公打听永柏公的事。有一次，元斌被十二姐问的烦了，就没好气地说。“我怎知道得这多这详细，你干脆当面问永柏得了。”

“你不是和永柏最要好的吗？”十二姐说。

“人家永柏和秀英才最要好。”元斌说，“我算什么？”

和村中绝大多数的人一样，十二姐也认为永柏和秀英姑的关系，只不过是最简单不过的比别人好一点的关系。只有和永柏最相熟悉的几个人，比如永敏、定庆、雄业、元斌，才会想到永柏和秀英姑的关系非比寻常，不过，都未得到永柏的承认。

自此之后 ，十二姐再也不敢轻易问元斌有关永柏的事。但永柏每次到元斌家，十二姐对永柏的热情不但不减，反而有所增加，十二姐不但敢和永柏说笑，而且还敢调戏永柏了。

元斌当然知道妹妹的意思，但他也知道永柏和秀英姑这好，他就不识怎么做人了，他也想过要为妹妹撮合永柏，请过几次永柏到家里饮，但永柏对十二姐的飞眼，好象没有感觉似的，他就只能听任自然。

茂海和承业都有地在办冲岭，而且都是耕恒才公的，相邻很近。那时年，永柏和十二姐还是不大不小时候，有次，太阳西斜时分，永柏和十二姐都在办冲岭挑水淋菜，突然十二姐在她那边儿叫了起来：“蛤乸，蛤乸【方言，大个头的蜻蛙。】。”

永柏赶忙跑过去，果然看见一只很大的蛤乸，是永柏从未见过这儿大的，有孩子的拳头般大，肥胖胖的，跳的很慢。

“真真，真真，好大蛤乸。”永柏惊喜地叫，边叫边跳过去，双手去擒，那蛤乸跑到田角，要往草底下钻，永柏再一扑，就将蛤乸捉在手里了。

“多大个的蛤乸。”十二姐见永柏得了蛤乸，也很兴奋，跳起来笑。

永柏扯了条牛尾草来绑蛤乸，刚绑好，一只老鼠又从地边的草丛里跑出了，也是一只大老鼠，也是永柏从未见过的大老鼠，毛色黑的发亮，也是肥的冒油，跑的不快。

永柏将蛤乸扔在地上，拖过十二姐的扁担就要去打老鼠，不想扇担扣勾住桶索，桶被拖倒下了，桶里的大半桶水都泼在地上，永柏顾不得桶倒，抽得了扁担追着老鼠便打，十二姐边跳边喊：“快，快，快。”跳得两条辨儿一起一荡的。

永柏打了两、三下，扁担就打到老鼠了，老鼠翻了个身，四脚颤倒，很快就死了。

永柏捏住鼠尾，将老鼠拎起来看。

“这大的老鼠！”永柏不由地叹！老鼠重甸甸的，应该有半斤多重【旧时半斤为新称八两】。

“多可怕！”十二姐说。

“死了，”永柏对十二姐笑着说，“还怕什么？”

话音未落，十二姐又跳起来叫：“蛇、蛇。”十二姐叫着，并用手指着永柏背后。

永柏回过头来，果然看见一条蛇从草丛里钻出来，昂着三角形的头，伸着信子，整条蛇徐徐而出。

“蛇，蛇。”永柏也喊了起来，不过不是惊恐的喊，而是惊喜的喊，扁担还在手上，永柏扔了手中的老鼠，提着扁坦就朝着那蛇迎上去。

“是毒蛇，是毒蛇。”十二姐花容失色着，本来刚才还因为兴奋而通红的脸变的苍白，她提醒着永柏，惊恐地叫着，躲到永柏背后。

“我知道，我知道。”永柏说着，他不是上去就打，而是摆开架式，他执着扁担拦在蛇与十二姐之间，用扁担指住蛇头，他的双眼紧紧地盯着那蛇。

果然是条粗大的蛇，米多长，镰刀柄般大。

那蛇见永柏拦住去路，就支高头，柱起一尺多高，张开蛇脖，比巴掌还大，伸着舌信，朝永柏“呼呼”地喷着气。

“当心，当心，是饭铲头，是饭铲头，会喷毒的，会喷毒的。”十二姐在永柏背后又叫。

永柏当然认出了那是一条饭铲头【眼镜蛇】蛇，饭铲头蛇不但毒，而且恶，不怕人，永柏是知道的，被这种蛇咬着，救治不及，必死无疑，就是救迟了点，被咬的人也得手折脚残，就是蛇师，也多有让这种蛇咬死的，邻村的永南公就是蛇师，和他的徒弟就是先后命丧于这种蛟的蛇牙下，永柏也听说过此事，此时他见那蛇就是“饭铲头”，又听到十二姐那么地叫，他的心就堤得更高了，虽然他没有见过饭铲头蛇喷毒，但他也确实听人说过饭铲头蛇会喷毒，他也相信饭铲头蛇会喷毒，他就作好了那蛇喷毒的准备，提防着那蛇喷毒，“闪远点，闪远点。”他一面说着，一面将一只手放过后背，作着让十二姐退远点儿的手势，他准备着那蛇随时喷毒他就随时躲闪的动作。

那蛇果然凶猛，不但不跑，反而朝永柏的扁担头咬来，永柏将扁担头让开，紧接着用扁担头就是一扫，朝蛇头打去，那蛇将头一缩，避开了永柏的扁担，接着又把头朝永柏柱起来，永柏担心那蛇会朝他咬过来戓者喷毒，他就跳后一步。

那蛇果然就向永柏咬来，不过距离的远，够不到永柏，那蛇头咬不着永柏，也没有喷毒，又缩了回去。永柏见那蛇头缩去，上前又是一扁担，那蛇头也活，头一动，向旁边闪过了，又朝永柏咬来，永柏又退了退。

“当心，当心。”十二姐已退远了点儿，但她还能清楚地看到那蛇凶恶，她就又喊起来，当然，她还是是提醒着永柏，她害怕永柏真被那蛇咬到了或喷着毒了。

永柏顾不得理会十二姐，全神贯注地用扁担头对着那蛇，那蛇也仰起头眈着永柏，对方就对峙着。

对峙了一会，那蛇好象是脖子累了，蛇头低了下来，脖翼也收起来了，那蛇开始向旁边游去，永柏看出那蛇想溜，上前就是一扁担。这一下虽打不着蛇头，却着了蛇身，那蛇头又朝永柏咬来，脖翼又张开了。

蛇头已柱不到原来的高，但永柏也不敢大意，永柏担心那蛇会喷毒，因而也没有冒然出击，双方又进入对峙状态。

十二姐紧张地望着永柏。

永柏更是紧张着，他警惕着那蛇朝他再次咬来戓向他喷出毒来。

但那蛇没有咬来，也没有咦毒，好象又泄了气，那蛇放低了头又想溜走，永柏上前又是一扁担。

这下结结实实是打在蛇上，那蛇全身就盘起来了，永柏这次并没有跳开，而是接连打了几下，都朝蛇头打去，那蛇蛇头着了三、五下，蛇身就瘫开了，慢慢地转着，最后不动了。

永柏见蛇不动了，就用扁担把蛇挑起来，看那蛇软绵绵着，确信那蛇已死了，这才舒了气，把扁担收起来。

“真真多大的条蛇！”十二姐也敢过来望了，但还是惊魂未定。

“吓我，”永柏说，“以为真会喷毒。原来并不会喷。”

“那蛇毒没喷出来，你用扁担打蛇头，扁担必定沾着蛇毒了，你要帮我把扁担冼净了。”十二姐对永柏说。

“我用扁担打蛇头，又不是打蛇牙齿，如何会有蛇毒？蛇血是有一点。”永柏说。

“蛇血也要洗净，”十二姐说，“难道蛇血没有毒吗？”

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“蛇血没有毒，”永柏说，“没见过人家煲蛇肉吃吗？扔了蛇头，连骨连皮连肉连血都放入煲，煲熟就吃。”

“我不管，”十二姐说，“你用我的扁担打蛇，先前还打了老鼠，就要帮我洗净。”

“那好，你帮我把那只老鼠和蛤乸拿落塘去。”永柏说。

“做什么？”十二姐问。

“宰呗！”永柏说，“今晚蛇肉汤，老鼠炒蛤乸，多美！”永柏说着，就对着十二姐作着陶醉着说，好象真已经喝到蛇汤、吃到老鼠蛤乸肉了。

“又吃蛇吃鼠。”十二姐像是不高兴地说。

“这才野味。”永柏自得地说。

“老鼠这恶心，我帮你拎蛤乸。”十二姐说。

十二姐就帮永柏拎着蛤乸，永柏一手拿着扁担，扁担挂着蛇，一手拈着鼠尾拎着老鼠，二个人落到办冲塘。

永柏卷起裤脚，落到水里首先为十二姐洗了扁担上的蛇血，然后拨老鼠毛，看见老鼠身上有被咬过的痕迹，永柏就说：“我明白了。”

“明白什么了？”十二姐蹲在塘基上，好奇地问永柏。

“你看这老鼠的伤口，”永柏朝十二姐亮着老鼠身上的伤，“应该是蛇咬了一口老鼠，老鼠慌跑，惊动了蛤乸，蛤乸跳出来了，老鼠也跟出来了，蛇也追着老鼠出来了，不想都被收拾了，那蛇为什么没有喷毒，可能是先前不久刚咬了老鼠。”

十二姐就对永柏露出佩服的眼光，然而她还是指着永柏手上的老鼠又问：“那......这志鼠被蛇咬过，身上有毒，还能吃吗？”

“怎不能？”永柏笑了笑说，“我见过捉蛇佬，捉得一条毒蛇，什么金环蛇、锒环蛇、饭铲头蛇的，让蛇在干桔皮上咬上一口，然后将于桔皮装进竹筒儿里，说是回去做药，吃下肚的，可见蛇毒也能吃，只是不要让蛇咬着。”

“刚才......你真不怕被蛇咬着。”十二姐又问。

“怕什么？”永柏又笑了，说，“有理打得爹，有棍打得蛇，我有扁担，还怕它？”说完，见十二姐没吱声，永柏又补了一句，“有枪我还敢打得日本鬼子呢！”

十二姐就眼定定地望着永柏，在她的眼腈里，已不止对永柏佩服的光。

永柏宰了老鼠，开始宰蛇，先割了蛇头下来，然后剥皮，那蛇果然结买，皮与肉粘连的很，永柏用小刀在蛇脖上割开一个蛇皮口，反剥开一段，就再也拉不下了，而且蛇皮滑溜，也不好使劲，永柏扯了几扯，难把蛇皮剥下来，永柏就朝十二姐说：“敢下来帮我扯蛇皮吗？”

“怎么扯？”十二姐问，但她己经站了起来。

“帮我抓住蛇的一头，我扯另一头，就能把皮撕下来了。”永柏说。

旧时人饿，什么都吃，十二姐也吃过蛤乸肉、老鼠肉、四脚蛇肉等，但十二姐对死鼠、死蛇、还是害怕，然而，此时永柏这么地说，她就果真下到塘来，一只脚踩落水里，帮永柏抓住蛇颈，永柏扯住蛇皮，用力地拖，两个人面对面扯着，蛇皮果真就慢慢地被扯了出来。

“你真勇敢！”十二姐望着永柏由衷地说。

从此，永柏在十二姐的心里，就是一个磨灭不去的印象。

现在，十二姐看着永柏扶着秀英姑就在她的跟前经过，对她不理不睬的，她不由地对秀英姑嫉妒起来，同时她又为自己感到伤心，她的眼泪都要流出来了。

十二姐并不知道，在竹山顶上，在磨房里，刚才发生了什么事情。