众人解了永卓回竹山顶，永柏走近秀英姑，秀英姑扑在永柏的怀里就哭。

“别哭！”永柏搂着秀英姑，他的心如刀割似的痛，他亲眼见到自己心爱的人被人家欺负了，但他竟然没有勇气上前给人家一拳，甚至竟然不敢拦人家一下，他恼恨自己，又怕秀英姑因此事会对他有什么看法，他一时不知该对秀英姑说些什么，因此他只好安慰秀英姑一句，然后又对秀英姑说，“我扶你回家吧！”

但秀英姑并没有移动脚步，只是抱着永柏痛哭。

永柏突然明白了秀英姑的意思，于是他又说：“余下的活，等下我回来帮你干完好了。”

秀英姑这才向磨房门口走去，一面低声泣着，永柏搀扶着秀英姑，一同出了磨房，顺着青石板村道一路落张屋。

此时，竹山顶上更闹热了。永卓被人抓住，并不敢反抗，乖乖地由众人拥在竹山顶榕树木根下站着，大伙儿都围近前来看，然而大家都不敢胡乱说话。

但很快许多人又望过大路那边，原来是永柏扶着秀英姑从大路经过，看两个人的样子，是非一般的关系。

“茂海仔什么时候同雄盛女好上的？”有人问。

“早好上了，人家原本就是表兄妹。”有人说。

“看上去不止是表兄妹的好，”有人说，“象定亲了 。”

“这个倒没听说。”

“还不啦啦淋（啦啦淋:地方语,意为象水淋下来一样赶快、赶紧）请媒人上门提亲，把事说定，几多人肚饥眼馋呢！”有人不由地为茂海担忧起来。

永柏好象没有注意到有人看着他，也好象没有听到有人在议论他，他全副的身心都在秀英姑身上，此时，他感觉天地之间，就只有他和他心爱的秀英姑，他一只手拉着秀英姑的一只手，一只手扶着秀英姑的身腰，两个人缓缓地走过竹山顶、又缓缓地走下竹山顶。

还有人在恋恋不舍地望着永柏和秀英姑的背影，毕竟，这样的场景，当时的梅令村人连见也没见过，那时年的梅令村，就是正经八儿的夫妻也不敢在大路拖手而过，怕有人谈论，而永柏和秀英姑，这么亲密，这么旁若无人，着实是让梅令村人开了眼界。

这时，人群又开始动了，原来是树祥公出来了。

树祥公正在屋里招接人客，发觉外面人嘈，问怎个回事？知怎个回事的不敢轻易开口，不知怎个回事的答不上话，树祥公就让客人在厅里稍候，自己出门来看。

大伙儿纷纷为树祥公让开条路，树祥公看到永卓在人群圈里站着，耸拉着头，问怎么回事，树耀公抢上一步，对树祥公说：“大少哥【梅令村人对别人长男儿的尊称】喝多两杯了，扶入房休息下就好了。”

树祥公看众人的架式，并不相信树耀公的话，又问茂池。茂池三言两语把事说了，说永卓在磨房里调戏人家秀英，树祥公的脸立即变得难看起来。

这时，有人在树祥公背后小声地说：“说你醉你就醉，不醉也醉；说不醉就不醉，醉也不醉。”

这是善意提醒树祥公的话，按醉酒论处，可大事化小，小事化无，教育后人固然重要，但也要考虑家丑外扬。现在这么多人，贺客多，宾客也多，也要顾及顾及大少哥的面子。

但树祥公好象没有听到这句话，走到永卓公面前，大喝一声：“说，怎么回事？”

永卓“嘀”的一声跪下去了，“嗷”就哭了：“亚公，我只是想戏戏她，没做有什么啊！”

“没做什么，怎被捉了？”树祥公跺了下脚又喝。

“我只是想戏戏她，她喊，我怕人听到，就去捂她的嘴，”永卓慌忙地说，“我就是捂她的嘴，没做有别的，不信可以找她来问。”

许多人表示相信永卓的话，是永卓玩笑开大了。“细佬哥，真多事实。”有人笑说。

不排除许多人是看在树祥公的面才表示相信永卓的话的，但永卓当年看上去真象个大一点的孩子。永卓虽然和永柏同年，十九岁多，近二十岁，但永卓没永柏高大，也没永柏成熟。现在还是这样，许多读高中的学生还象个大点儿的孩子一样，特别是在农村地区。

但树祥公上前，朝永卓当面就是两个耳刮子，“啪、啪”地响，接着破口就骂：“畜生，正畜生。”

永卓险被扇倒下去。

“读牛乸书啊！”树祥公又骂，“这种事你都敢做，你老豆送你去读书，你去读牛乸嘿（嘿：地方白话，指生殖器）了。”

永卓跪在地上，一声不哼，连头也不敢抬，身子在瑟瑟发抖。

“别这火，别这火，”有人过来劝树祥公说，“细佬哥开玩笑过头点而己，何值发这大火？”

“这玩笑也能开？，”树祥公吹胡子瞪眼，象是回答劝者的话，实际上是喝斥永卓，“你胆子也够大了。”树祥公噶罢，朝人群又喊：

“老二，老二呢？叫老大来，看他怎样教的儿子?”

老二是树祥公二儿子茂明，听到树祥公叫喊，赶紧地去了。

更多的人围近前看。有孩子不懂事，还笑，“多大个人了，还着罚跪，嘻嘻。”

人们从未见过树祥公发这大的火。树祥公是梅令村李族族长，一向以“平和”著称。现在树祥公火冒三丈，而且还开口骂人，唯一的解释是：当着这多人的面，自已丟不起面子，所以恼怒，永卓所惹的事非比寻常，树祥公不能不做出个样子给人看，而且这许多人当中就有张姓贺客，是秀英姑的叔叔伯伯，树祥公更要做出来给那些人看。

一会，茂明回来了，说找不到大佬[大哥]茂昭。

事实上茂昭是早知道了儿子永卓的事，刚才他就在竹山顶上，见众人把永卓押来，心知事情非同小可，就赶紧溜了，躲在树熙公的烂牛栏里，茂明一时之间如何能找到茂昭，又怕树祥公等急，就赶紧回来，回说找不着茂昭，其实，茂明也想着，就算找到茂昭，也是劝茂昭不要出来。

树祥公听茂明说找不到茂昭，更加火了，“他还要不要个仔？个仔已成这样，他管还是不管、教还是不教？”

树祥公怒着，正看见茂昭婆从屋里出来，就怒冲冲地问茂昭婆，“大嫂，你老公呢？”

“我知他死哪了？”茂昭婆没好气地说，不过不敢大声。

“自己老公去哪都不知道，你还做什么人家老婆？”树祥公恼怒地说，“他不来教仔，我待他教，行不行！”

“仔是茂昭的，孙是你的，你怎教不行？”茂昭婆说完，“嘤嘤”地哭了。

“拿家法出来。”树祥公就喝。

永卓一听说家法，“嗷”地哭了，不住地叩头，边哭边说，“亚公，我知错了，饶我一回吧！我下次再也不敢了，你就饶我这一回吧！”

“还有下次，”树祥公怒骂说，“这次都让你把脸都丢光了，这多人面前，你丟脸不算，连亚公的脸也让你丟了，连你公太【超贤公】的脸也让你丟了，连你祖宗的脸也让你丟了，你丑不丑？做这种事你丑不丑，读这多年书，你读哪儿了？平时你老豆教不教你？你老豆不教你，现在就等【让】亚公来教你。”

又有人上前劝树祥公：“大少哥都知道错了，就饶他这一回吧！让他老豆慢慢教他，客人吃饭要紧，去陪客人饮几盅。”茂伟公也对众人说：“大家都去吃饭吧！这样围着不好看。”

是有人回席上去了，但吃饭的气氛不同了，特别是张姓人那两台，更是尴尬，想不到捉着了主东家的重孙长孙，闹出这等事来，大家去又不是、留又不是。被人家侵犯的是张姓人，张姓人固然是气，要拂袖而去吧！毕竟现在来饮，本意是想同人家联络感情的，这么就去，太不给人家面子，而且事关张姓人家，你张姓人总不能置之度外。留下来吧！又给人家一种要留下来看你树祥怎样处理的感觉，你侵犯人家被捉，当然说是“戏戏”，要人相信你才行，谁个敢保证你不是“强奸未遂”？但你又不好说要人家怎么怎么处理，弄不好也会同人家即时翻脸。因而张姓人就在那两台坐着。 旁边有人在小声议论什么，张姓人也能感觉，有些话就是在议论他们的，说他们就是要看着树祥是怎么处理这件事的。

那头仍然很多人在围观，帮着永卓说着些好话，倒是孩子们敢大声喜笑：“大少哥多大个人了，还哭。”有人在旁边教训孩子：“长大了千万不要学大少哥样。”

但没有人能劝住树祥公，只听树祥公又骂：“你这个畜生，以为你是长孙晚仔，平时娇惯着你，宠出你这样的人来，亚公也算罪有应得，可怜你太公，今天就是他老人家八十一大寿，这许多人面前，你给你太公整出这样的事来，你让你太公的脸往哪儿搁？”

永卓公哪敢应声，只是跪在地上不住地哭。

这时，树祥公家的丫环拿着家法出来了，是一条牛筋鞭子。接着超贤公也出来了，柱着一条拐杖。超贤公边走边说，“丑死人了，丑死人了，丑死人了。”声音颤巍巍的。

早有人上前拦住超贤公，“你老人家出来干吗？回屋里去休息吧！些须小事，你掺和什么？”

“还些小事？”超贤公说，“我老脸都让他丟尽了，这许多亲朋戚友，隔离邻舍面前，我老脸都丟尽了，今日请酒，本想是长长脸儿，却不想让这畜生丟尽了，茂昭呢？去哪儿了？还教不教仔，若不想教，打死算了。”说着，超贤公连声地咳。茂明婆忙上去为超贤公捶背。

永卓见超贤公走近，忙向超贤公认错，可怜兮兮的。

超贤公咳完，用拐杖猛戳地面：“你这畜生，你现在知道错了，早先为啥不知道是错？你老豆宠出你这种来，要来干啥?还有啥用?打死算了。”说着又咳，因为咳得厉害，眼镜滑到鼻翼，超贤公赶忙用手去扶眼镜，不想手也战抖，扶不着眼镜，却将眼镜踫落到嘴，这才执住，又将眼镜戴上，有人要笑，却不敢笑出来，有人忙上前来劝：“你老人家还管这事做啥，累伤自己，回屋去吧！”

但超贤公并不想回去，反而喝丫环去搬来条凳，要坐下来看树祥公执行家法。

茂伟公连连向茂明使眼色，茂明会意，招呼两、三个人，边说边劝把超贤公强拽入屋。超贤公连喊：“别管我，别管我......”却挣不过众人，临入屋，超贤公就回头对树祥公说：“狠狠地打，打死算了，让茂昭再生一个。”

树祥公呵斥永卓：“你看看你太公，被你气成这样，好的你不学，就识学坏，谁教你这样做的？现在你老母就在这儿看着，看我怎么打你。”拿过丫环手中的鞭子，朝着永卓就打。

鞭子落在永卓身上，永卓是躲不敢躲闪不敢闪，更不敢跑，只是边哭边叫。

茂昭婆也哭，但不敢上前,既不敢上前去护自己的仔,也不敢上前阻拦树祥公。

打了十多下，永卓后背的衣服被打裂了两道口子，露出了背后的一道道血印，树耀公看不下去，就上前拦住树祥公：“算了，算了，你这样打，还让客人吃饭吗？人家见你这样，谁还吃得下去？要打，第二日再打，大少哥也知错了，你就让他改吧！”

“二哥，”树祥公指着永卓，“如此不肖，你打不到他残，他能长记性？能改了？”说着，鞭子又落到永卓身上。

树耀公就捉住树祥公抓鞭的手：“细佬，这儿打也不是办法啊！他不生性，你这么打也不行，算了吧！让永卓先回去，日后严加管教，你还是先陪客人吃饭吧！”树耀公说着，回头又斥茂昭婆：“还不扶了大少哥入去，以为还好看吗？”

茂昭婆这才敢走近永卓，蹲下来，但却不敢就把个仔拉起，而是扶着永卓的肩，半哄半真地对永卓说：“看你怎么会做那样的事？快过去跟亚公认错了，保证以后不再犯了，亚公打你是打的对的，谁叫你糊涂，什么事不做，做那等事来。”

永卓听母亲这儿地说，赶忙又向树祥公认错。

树祥公又火起，喝永卓说：“明天叫你老豆和你一同去人家屋登门认错，求人家原谅，人家愿原谅你就好，如得不到人家原谅，送官送府，就由人家了，亚公也保不了你，听到了吗？”

永卓连连说“听到了”。

树祥公又 教训起茂昭婆：“两公婆整日吃饱撐涨就知道打麻雀赌钱，个仔成什么样了你们知道吗？生出来不教你们还生他做什么？现在不用你们养，由他亚公我养，你们作父母的教教也难，以后再不管教，干脆将他掐死算了，省得又做出什么事来，坏我家门名声。”

茂昭婆听着树祥公训话，气都不敢大喘。

“同个仔入去，让他好好反省，亚公是否打错？别在这儿丢人现眼了，丢的人还不够吗？我树祥几十岁了，今日算被他丢脸到家了，恨不能有条缝钻，那个做人家老豆的倒好，躲着不敢出来，让我在此被人看着笑话，回去告诉茂昭，再疏于教儿，等我连儿带孙一起地数。”“教”字刚落，树祥公一下就把鞭子扔在地上。

茂昭婆这才赶紧扶了永卓入屋。

树祥公又对宾客一个个地道歉，说打扰大家雅兴了，让大家再安心饮酒，走到春祺公等人跟前，树祥公特意还拉着春祺公的手说：“不肖儿孙做出这等事情，做亚公的也羞得无地从容了，还望表台们能稍作原谅，回去能在雄盛贤表面前多多美言几句，不日定当让茂昭带着孩儿亲自上门请罪。”

茂伟公也在旁边帮着树祥公说话：“唉！大少哥也被教训了，我看就算了吧！难道真要见官？乡里乡亲的，我看过得去就算了，把事情闹大对大家都不好，大家都要面子，双方日后都还要做人，大家说是不是？相信雄盛贤表也是个明白事理的人，不会得理不让人的，大家就将就将就吧！”

春祺公此时倒不好意思说些什么，虽然心中实在是忿，但看着树祥公如此教孙，你还有什么话说？而且当着这许多人特别是这许多李姓人面前，你也不能要求的太过份吧？此事虽大，但也不至于太大，现在听树祥公和茂伟公这么一说，有人心里反倒不安起来，春褀公说：“大少哥知错就行了，以后不可再犯，至于亲自上门请罪，表台言重了，只要大少哥能真心悔改就行了。”

事实上，张姓人心里也明白，要把事情无限地扩大也不可能，人家确实没有扯到秀英姑的衣衫，没有对秀英姑动了手脚，掐秀英姑脖子的手被秀英姑抓住了，确切地说人家并没有真正掐到了秀英姑的脖子，人家只是捂住秀英姑的嘴，但也捂得不够严密，秀英姑还能喊出声来。事情没有闹大，**也懒得理你，大不了教训几句。就是这样。当年，做女人的地位和男人不能相题并论，许多时候，你做女人的只能吃哑巴亏，希望读者能理解这一点。

所以,当时许多人包括来饮的黄、梁、戴姓贺客，认为树祥公如此教孙，也算说的过去了。甚至还有人认为，如果不是当着这许多人的面，树祥公不得不表现出一种什么，永卓公还不应该被打的这惨，那两个耳光不算，牛筋鞭鞭鞭入肉，不算惨不忍暏，也为崔人泪下了。