听到刘锡命说起吏治改革，崇祯努力回想了一下，总算是记起了这么个事情。

那还是崇祯九年，刘锡命刚刚受封伯爵初入官场之时。

当时崇祯向刘锡命询问足兵足食之计，刘锡命便建议对官吏中的吏员制度进行改革。

他提出来的理由是官员们治理百姓必须通过吏员去进行管理，然而现在胥吏贪污腐败横行，不仅上吃朝廷的好处，还要下占百姓的便宜。

因此他便提出要将胥吏正规化，并且将其中的奸猾之辈剔除出去。

只不过当时是温体仁当政，此獠首先想到的便是利用吏治改革排除异己，结果在朝中大臣的反对下不了了之。

如今又听到刘锡命旧事重提，崇祯思索一番谨慎问道：

“爱卿觉得这吏治改革真的有助于现在的形势吗？”

“陛下”，刘锡命拱手道，“天下间的事情都是从小做起，这吏治改革听起来微不足道，但是若是能够一直坚持下去，那么将来必定能够改善施政。”

“如今朝廷能够用的法子不多，想要快速改变局面更是不大可能，陛下何不一试呢，如果成功的话，省出来的钱粮便可以招募更多兵马，如果不成功，那便取消就是了。”

崇祯闻言有些心动了，他忙碌了十几年，无不是想的尽快将天下平定下来。

所以当年袁崇焕献策五年平辽，他信了。

杨嗣昌献策三年剿贼，他又信了。

如今回头想想，崇祯心中一片唏嘘，或许，自己的方略真的错了？

这天下就得一步步慢慢来治理？

深思一番之后，始终想不通透的崇祯也只得在心中承认，起码目前来看，只有刘锡命说的东西还算有条有理，就有操作性。

好，那朕便信你又如何。

“朕同意了，中原十省的胥吏你可任意改革。”

刘锡命一脸钦佩地拱手道：“如此，臣即便是明知山有虎，也敢偏向虎山行了。”

“哎，全靠你了。”

刘锡命不像一帮老臣资历深厚，崇祯直接伸手在他肩膀上拍了拍叹气道。

“你入阁的事情朕还要同首辅商量一下，说不得还要廷推，卿家先去准备，等明日朝会，朕再安排。”

说起首辅，刘锡命闪过一个人影。

周延儒。

崇祯十四年底，在东林复社的大力推动下，周延儒终于得偿所愿地再次复相，成为崇祯朝唯一一个两次担任首辅的大臣。

也不知道东林党人抓到了周延儒的什么把柄，整个朝政竟然被张溥等人把持了一段时间，如东林党人、吏部文选郎吴昌时等人更是嚣张一时。

不过正如刘锡命此前对陈子龙等人所说的那样，周延儒既然复相，怎么可能再甘于充当张溥等人的傀儡。

三个月后，张溥莫名其妙的因病去世，此事还引得东南士林震动，无数人为之奔走号泣。

想了想此公的德行，为了保险起见，刘锡命向崇祯主动请缨道：

“臣毕竟年少，首辅恐怕也有所忧虑，不如陛下先让臣去向首辅奏明今后方略，也方便陛下召见于他。”

崇祯脸上露出满意的神色，果然是好臣子，能够解君之难，真是难得。

“好，朕准了，你先去吧。”

刘锡命当即躬身后退出了乾清宫。

七月的天气正是最热的时候，等刘锡命到达文华殿时，已经热得前心后背都是汗了。

找文华殿当值的宫人要了快湿毛巾擦了擦汗，刘锡命马不停蹄地找到了周延儒的院子。

周延儒今年也不到五十岁，由于保养的好，一张国字脸上不见多少皱纹，他首度出任首辅之时更是只有三十六岁，从这方面看来，崇祯也真的算是敢于用人了。

“新安伯怎么有空到本阁这里来了，莫非是为了今日军报之事不成？”

周延儒一听说刘锡命求见，马上亲自出门将他迎了进去，一边略带愁色地试探起刘锡命的来意来。

刘锡命回头看了看房门，周延儒马上会意地让人将门关上，只留他二人在房中。

“下官正是为了此事而来”，刘锡命这才朝周延儒施礼坐下。

“陛下方才已经找下官谈过，想让下官接任丁性如的位置，前往中原督师。”

周延儒心中一动，看向刘锡命的目光变得复杂起来。

这毛头小子是真愣头青还是假愣头青，中原现在才刚刚战败，明眼人都能看的出来那里就是一个大坑，你竟然还敢往里面跳？

不过周延儒已然老于世故，当下反而面带赞赏道：“不惧危难，无疆真乃少年英雄也，老夫倒是从你身上看到年轻时候的自己，真是后生可畏啊。”

个不要脸的东西。

刘锡命心中吐槽一句，马上笑着谦虚了几句，顺带将自己在乾清宫内和崇祯的对话挑着说了一些。

“明公，陛下既然有打算让下官入阁，又准了下官吏治改革之策，明公乃是首辅，下官便想着先来征求一下您的意见。”

听完崇祯答应刘锡命的条件后，周延儒心中就已经掀起了掀然大波，如今又听到刘锡命这般说话，他马上思考起刘锡命的来意来。

“无疆所献之策都可谓良言，但不知道你是需要老夫做什么吗？”，想了片刻没有找到答案，周延儒当即含糊其辞起来。

刘锡命本就没打算和他弯弯绕，直接说明来意道：“下官此来是有两件事相求，一来自然是陛下所说入阁之事，此是若是明公能够点头，朝中便不会有太大阻力。”

“刘某求得此职位并非为己，因此心中光明正大不怕人说。二来嘛便是为了这吏治改革一事，虽然不涉及官吏，但是朝中百官肯定会议论纷纷，此事也需要明公首肯才行。”

知道这种话不足以打动周延儒，刘锡命做出一副直言直语的性子笑道：

“下官是个直性子，在朝中又素来独来独往，就怕下官离京之后朝中百官又千方百计攻讦此事，因此便想求得明公答复。”

“明公放心，下官自知年纪轻，资历浅，是断然不敢对其他多想的，如今只求多位朝廷做事，以后明公在朝，下官在地方，许多事情明公交代一声便是，下官自然马首是瞻。”

这话一出口，本来还在犹豫的周延儒顿时笑了。

刘锡命可是皇帝面前的大红人，如今专程来见面，这话中已经有了投靠的意思，正愁党羽不够的周延儒怎么可能放过这么好的机会。

他当下哈哈大笑起来：“新安伯年轻有为，更兼敢于任事，老夫老矣，如果能为朝廷培养一两个栋梁之才，即便是与百官为敌又如何，你且放心，方才所说老夫都知道了，定不负你。”

“多谢明公成全”，刘锡命一脸大喜地起身拱手致谢。

七月十二日的朝会如常举行，但是每一个参加朝会的官员都感受到了这次朝会的与众不同。

中原和辽东的消息如同病毒一般在百官口中传播着，引来纷纷扰扰的各式猜测和揣摩，叹息声、哀嚎声更是不绝于耳。

好不容易熬到上朝，群臣还未从王承恩尖利的声音中清醒过来，龙椅上的崇祯便直接开口了。

“昨日的军报诸位卿家都看了吧？”

皇极殿中一片宁静，数百朝臣大气都不敢喘一声，生怕自己触了霉头。

整个大殿中只听得崇祯冷漠的话音在皇极殿上空不断飘荡着。

“丁启睿等人丧师辱国，着令有司尽快商讨善后事宜，既不能让前线文武寒心，也不能没了朝廷法度。”

大殿中还是一片安静。

崇祯漠然地看了看一众缩头乌龟一般的文武大臣，口中的语气加重几分。

“有鉴于中原形势，朕今日便任命新安伯、户部尚书刘锡命为次辅、建极殿大学士兼礼部尚书，拜为太子太傅，赐尚方宝剑、王命旗牌，督师天下兵马，专事剿贼之任。”