“那我们该做些什么？”

孙传庭身为副使，却一直没有事做，现在见到有钱粮了，当即便摩拳擦掌想要为防疫做点儿什么。

刘锡命指着顾炎武等人笑了笑道：“自然有伯雅兄忙的时候，现在便先请你帮刘某培训一下他们，咱们能够派上用场的人手不多，到时候只能靠他们监督地方防疫，需要让他提前们熟悉一下。”

“至于具体的防疫事务，钱粮的事情已经解决了一小半，剩下的便是筹粮稳定灾区，通知各省开放山泽准民自救，另外筹备药物对重灾区进行集中救治这几件事。”

刘锡命仔细想了一下道，“筹粮筹药的事咱们到时候还是找汉元商号这些商贾来谈，伯雅兄倒是可以先和刘某一起，在中原报上向六省官绅写一份公开信，请他们捐钱献物，到时我等自会向陛下请赏，同时在中原报上公开表彰。”

孙传庭一脸赞许地捋须感叹，“中丞处事有理有据，不愧为陛下所重，好，我这就去办。”

“哈哈哈，好，我也将今日之事快马报于朝廷，也能让陛下省心一些。”

~~~

紫禁城中，崇祯拿着高飞翰快马报上来的奏折心生疑惑。

他朝一旁的王承恩晃了晃奏折，“这份折子大伴看过没有？你觉得可是属实？”

王承恩揣着双手躬身笑道：“启奏主子，以奴才来看，高飞翰所说新安伯与这些商号有关系一事估计属实。”

崇祯脸色顿时大变，“那这么说来新安伯官商勾结是真的？他们是不是在从朝廷这里获利？这刘锡命莫非也是个口是心非之人？”

哪晓得王承恩却不紧不慢地笑道：“皇爷息怒，奴才还没说完，好叫主子得知，这年月那个当官的儿没几家商号，依奴才来看，新安伯是通过这些商贾做了些事，但是要说他不忠却不见得。”

见崇祯眉头大皱眼带怀疑地看向自己，王承恩赶忙解释道：

“主子您想想，别的不说，便是前次京师缺粮一事，新安伯可是实打实的拿了银子送入内库的，以当时的情形来看，奴才敢打包票，他绝对是没有从中获利。”

“至于河南一事奴才倒是不太清楚，但是户部分文未给与他，想来到时候还是要新安伯从这些商贾手里掏银子，要说新安伯不忠，奴才实在也有些想不明白如何个不忠之法。”

没想到，王承恩的这番话反而让崇祯心头疑心更重。

他站起身绕着王承恩慢慢转了两圈，一边死死的盯住王承恩的眼睛，满眼都是怀疑之色。

“你什么时候这么清楚新安伯的情形了，莫非你还是跟他一伙儿的不成？”

崇祯阴着脸口里说出来的话让王承恩心中一抖，吓得他扑通一声便跪倒在地。

“主子明鉴，奴才可是一心向着主子的，哪里敢和朝廷大臣有什么勾结，请主子明鉴。”

不理把头磕的梆梆作响的王承恩，崇祯继续冷哼一声。

“那你凭什么替他打包票，他一个堂堂大臣，做什么事都要经过商贾之手，这里面敢说没有什么猫腻？”

“主子，这就是奴才替新安伯说话的地方啊”，王承恩趴在地上带着哭腔低声说道。

“奴才虽然蠢钝，但是这些年来也看的清楚，朝廷数万大臣之中，只有这新安伯能够在没钱的情形下变出钱来完成皇爷交代的差事。”

“其他大臣哪个不是千方百计地从国库里抠钱出来，只有他还给内库倒送过钱的。要说这样的人是奸臣，是贪官，奴才实在想不出天下还有谁是好官、清官了。”

王承恩越说语气越委屈，“奴才也是看皇爷天天着急，这才想着替皇爷分忧，别的咱做不了，能替皇爷保下一两个好苗子便是万幸了，还请皇爷明鉴。”

……

崇祯有些烦躁地在殿中来回踱步皱眉不语。

王承恩这话让他有些从善忌的心思里走了出来，仔细一想也是，要说为非作歹的话，可是朝廷每次都从刘锡命完成的差事里获得了好处的。

这样的臣子，他能为非作歹什么。

就在殿中一片沉寂的时候，殿门外传来一声低声通报。

“禀皇爷，内阁转呈的新安伯奏折到了，说是已经通过河南盐政筹得钱粮二十万，新安伯正准备动员各省官员赈灾呢。”

崇祯猛地一回头看向雕栏玉砌的殿外，满脸都是喜悦之色。

“快，将折子递上来。”

趴在地上的王承恩麻溜地翻身就起，小跑着将折子喜笑颜开地送了过来。

“怎么，不委屈了？”

崇祯斜眼瞟了王承恩一眼笑道。

“嘿嘿，奴才哪敢。”

“哼”

崇祯拿起刘锡命的奏折仔细看了起来。

“罢全省私盐，发给特许之证，将五年盐税一次征收，折合每石加税一钱左右，共得银二十万两。”

看着看着，崇祯忍不住轻声念了出来，到了后面更是变得眉飞色舞起来。

“臣请示朝廷，为保盐政顺畅，请准予征募三千护盐军兵，除此之外，东阁大学士、礼部尚书杨嗣昌要求划拨部分钱粮以作军资，此事妥否，请朝廷一并裁决。”

奏折末尾写着内阁的票拟，“拟准办理，杨嗣昌一事可酌情拨付”。

“嗯，这新安伯果然是人才啊。”

放下手中的奏折，崇祯忍不住感叹道。

不花朝廷一分钱便为防疫筹到了银钱，现在竟然连杨嗣昌都要向他开口，这么说起来朕此前想要他去户部办差的想法也不赖嘛。

关键是新安伯事事都向朝廷请示，这样的臣子能有什么问题。

再撇了一眼摆在案头的高飞翰奏折，崇祯眼中闪过一丝厌恶。

王承恩适时上前笑道：“这还是多亏陛下识人才是。”

崇祯立马面有得色地笑了起来，仿佛刚才什么都没有发生过一样。

他想了想道：“批红吧，内阁的票拟朕准了，除此之外，司礼监替朕申斥高飞翰一通，让他用心办事，不可诋毁大臣。”

“奴才这就去办。”

王承恩笑着点头应了下来，他倒并非全是因为刘锡命坚持不懈地送钱的原因，心中确实也有几分公心在。

没办法，刘锡命这个老阴币的一系列做法着实太具有迷惑性，在信息不充分的情况下，任谁也想不透他这般做能落下什么好处。

这可真真是“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时”。

~~~

开封府内，随着朝廷确认的文书下达，刘锡命也正式开始了自己的系列动作。

至于高飞翰等河南官员，在得了朝廷发来的一通申斥之后，至少在明面上这帮人是什么也不敢做了。

不出所料，河南各府县中只有邓州、内乡两地愿意协助筹募护盐队伍。

因此打着亲往视察的名头，刘锡命总算有机会离开开封直奔邓州而去。

五月二十日，刘锡命带着顾炎武一行终于进入了邓州境内，至于孙传庭则被他留在开封暂时代理防疫事务。

一进入邓州境内，顾炎武立刻便感觉到了不同。

河南境内，除了开封府这种大城，哪个不是流民遍地，便是开封城内也是乱糟糟的不堪入目。

但是这邓州却不同，一切仿佛依旧保持着井然有序的景象。

不止进入邓州有民团在负责检查，便是一路之上的村镇也有不少持械之人警惕着过往路人。

趁着路上歇息的功夫，他专门爬上了刘锡命的马车。

“中丞，这邓州治理的如此模样，莫非有什么诀窍不成？”