“张家算是完了。”张元龙在外面看着张家宅子火越烧越大，不由得跪地抽泣起来，虽说自己家是小宗不受待见，但是这毕竟是张家祖宅，眼见一把火烧得干干净净，心中实在悲痛难忍。

刘锡命等人瞧着一片大火也是心中唏嘘，安慰了张元龙一阵，刘锡命赶紧安排了一些人去乡中看看还能不能救些人出来，又让人去找些清水过来给周良才清洗。

“咳咳咳”

忙活了半天，一群人总算给将周良才救醒了，他醒来第一句话便是：“此地莫非是地府乎？”

刘锡命等人一下子被逗笑了起来，旁边许卫笑道：“先生，此地还是在正源乡中，今夜见乡中被流贼侵扰，锡命兄特意带人前来相救先生。”

旋即又声音低沉起来道：“只是学生等人无能，未曾见着师母等人。”

“咳咳咳，无妨，今日月休，她们几人回我家中去了。”

周良才一边咳嗽，一边挣扎着站了起来，看见满乡都是残垣断壁，眼中全是震惊的神色，转头看了刘锡命等一圈人，见他们身上满是污渍，好些人身上还有不少血迹，他难以置信地问刘锡命道：“果真是尔等将我救出的？这满乡的贼人呢？”

刘锡命等人听他说夫人已回老家，心中都松了口气，许卫赶紧替刘锡命回道：“确是锡命兄救了先生，之前学生与元龙逃难途中偶遇锡命兄一行专程回乡救先生脱困……”

刘锡命见许卫详细将今夜的细节讲了一遍，更将所有功劳归在自己头上，心中对许卫很是满意，现在这效果可比自己说一遍要好的多，当下只是在一旁谦虚道：“今夜全赖众人相助，实不敢独自居功。”

周良才一脸不可思议地听许卫说完刘锡命等人如何利用火把等物智退流贼， 满眼欣赏地转头对刘锡命说道：“因敌施计，有勇有谋，此名将之资也，不想老夫老矣，竟能教此美玉。”

刘锡命不好意思地扣了扣脑袋，突然想起今天被张玉清勾结衙役陷害的事，赶紧趁此机会向周良才说了一遍。

周良才闻言愤然道：“简直无法无天，你且放心，如今你退敌有功，再加上又救了乡中众人，届时我自会替你向县尊禀告，如今张家已成白地，想必无人敢再生事。”

刘锡命这才放下心来，这倒是和他之前估计的差不多，要不然他为什么非要把张玉清干掉。

见周良才确实无恙了，刘锡命赶忙招呼一个人看顾着他，自己又和其他人去废墟中寻找伤者。

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却说府城这边，李勇等衙役在刘锡命这里吃了亏，一伙人觉得真是奇耻大辱，往常下乡哪个杂碎敢这么对待老爷们。

几个帮闲催命一般催促那船夫划船回城，个个都恨不得赶快调兵杀回来，一行人只用了平日里三分之二的时间便回了府城里。

之前争斗中，李勇等人的衣服有不少被撕破的地方，等他们到了码头时，岸上众人见往常威风凛凛的衙役这般灰头土脸的模样，不断有看热闹的在一边哄然起笑。

李勇他们也没了往日的威风，纷纷扯了衣襟将脸包住，心中更是愤怒。

“李班头，你等这是为了那般，莫非今日唱戏不成？”

七人顶着一路异样的眼光一路小跑回了县衙，门口两个站班的帮闲见状调笑到。

李勇被憋了一路，这会儿正是火气大的时候，一个巴掌甩了过去道：“入你娘的狗才，差事不想要了吗？”

见那帮闲被打的敢怒不敢言，他心中稍微出了些气，转头问另外一个道：“县尊可在衙中？”

“在，在的，县尊就在正堂之上。”

另外一个帮闲见同伴被扇了一巴掌，哪里还敢露出笑来，慌忙回话道。

哼，李勇闻言扔下这二人直奔县衙正堂而去，待快到正堂门口时，他瞧了瞧众人模样，撕拉几下将自己和另外几人衣裳再扯出几个大口子来，又狠狠一巴掌打在自己脸上，疼的他眼泪立刻掉了下来，带着其余几人边哭边跑进正堂去。

“县尊，大事不好啦，你可要替小的们做主啊，呜呜呜。”

“混账东西，缘何堂上喧哗？你等这是何为？”

“扑哧”

南充县知县曾述尧正在堂上与县丞谢成周和几个户房书吏谈论公事，听见李勇等人大喊着跑了进来，不由得大怒，但话才说了一半，见着李勇等人状况，一下子没忍住笑了出来，底下几个书吏也一起跟着偷笑。

李勇这会儿可不敢再发脾气，只好装出可怜兮兮的样子道：“大老爷，大事不好了，小的们奉令去乡中公干，不想那乡民抗令不从不说，竟然还敢殴打官差，若不是小的们见机跑的快，只怕今日大老爷便见不着我等了，呜呜呜。”

曾述尧一听这话，用力将惊堂木往案上一拍，咆哮道：“何方刁民敢行此事，尔等速将详情如实道来。”

李勇赶紧将今天张家湾村中的事添油加醋地讲了一遍，谢成周本来只是站在一旁闲听，谁知听这班头说到肇事者者时，心中却是一动，这不是作出“江山代有才人出，各领风骚数百年”的那个刘锡命吗，自己回城后可没少替他到处宣扬。

等李勇说完，谢成周对曾述尧道：“县尊，这刘锡命者，正是之前作出‘江山代有才人出’之人，前次巡县，下官曾亲见其人，观其言行，不似无法无天之辈，不如先将其召来相询，再定罪不迟？”

曾述尧早得了张玉清的请托，想到之前收下的银子，现在哪还会让谢成周插上一手，当即正色说道：“如今事实俱在，更有李勇等人惨状当前，何必再召来相询，正所谓‘王子犯法与庶民同罪’，更何况此人只是小有才气。来人，着令捕班人马星夜前往捉拿此犯归案。”

谢成周被他堵住了话头，这会儿又见曾述尧已经下令，只好闭口不言。

李勇得了曾述尧盖印的手令，兴冲冲地去找到捕班班头高虎。

两人都是衙役班头，高虎见李勇惨状，又听了他的说辞，当即大怒，点齐了人马便往张家湾村杀去。

“老高，此次拿住这帮小贼，先让我打断他们几条腿再说。”李勇一边和高虎等人走着，一边咬牙切齿道。

高虎听了大笑道：“你且放心，哪怕是上刀山下火海，哥哥我也替你拿住他们，到时任你处置。兄弟们，加快脚步。”

谁知等他们跑到城门处时，正好碰上一名骑士快马从城外冲了进来，一边惊慌喊道：“急报，急报，流贼大队已过蓬州，正朝府城而来。”

李勇和高虎仔细看去，认出这人是城中巡检手下，他二人对视一眼顿时都有些犹豫，高虎直接说道：“老李，如今贼兵将至，咱们此时出去岂不是羊入虎口，哥哥我可不能带着这帮兄弟去送死，要不咱们过几日再说吧。”

李勇心里大骂，谁他娘的刚才拍着胸脯说是要替我拿人的，王八蛋。

这会儿大敌当前，府城中怎么防守只能听知府张立诚的，曾述尧并县衙一众佐贰官也跑知府衙门里去听从安排。