顾惊澜拿着糖人翻来覆去地看了会儿, 笑道：“这个糖人和你很像，我都舍不得吃了。”

秦如岭瞟了一眼，含笑道：“虽然不如陈光华做的好, 也算是不错了。”

顾惊澜听了, 笑逐颜开, 正要说话, 小范匆匆赶过来, 喘着气道：“少爷，快回去吧，三小姐没了。”

顾惊澜笑容顿敛：“如岭, 你自己逛吧，我先回去了。”秦如岭道：“我也不逛了, 跟你一起走吧。”

顾惊澜点了点头, 路上不发一语, 神色还算平静，目光悠远, 若有所思。秦如岭大是懊悔，不该顺了他的意，否则，三公主也不至于未能再见父亲一面。想到这里，对顾惊澜不免也有几分怨意。

屋里跪了满满一地的宫人, 都垂首屏声息气。德妃搂着女儿, 哭得晕死过几回, 泪眼朦胧心神俱裂之际, 见顾惊澜进来, 也忘了行礼，只不住唤着：“汀兰, 汀兰，我的儿啊……”

顾惊澜心下恻然，这个女儿虽不是他殷切盼望下出生的，毕竟是亲生的骨肉，转头瞧了瞧跪在旁边的李如海。

李如海背上一寒，叩头道：“是臣学艺不精……”

顾惊澜缓缓道：“早上还神智清醒，怎么一转眼人就没了？”

李如海道：“陛下，恕臣直言，公主病了这么久，别说是孩子，大人也未必受得住，更何况许多药不能给孩子用，人到了这地步，实在……实在是朝不保夕。”

顾惊澜无声地叹了口气，上前点了德妃的睡穴，交到宫女手里：“让德妃好好休息。”别弄得孩子去了，大人也垮了。

众宫人七手八脚地把德妃扶回房，宽衣躺下。

汀兰小小的身子裹在棉被里，往日圆鼓鼓的双颊因病消瘦，憔悴的眉眼清秀荏弱。

顾惊澜望了一会儿，在床沿坐下，掀开被子，将汀兰抱进了怀里，脸侧向里，看不见神情。

小范失声道：“陛下……”顾惊澜生性冷漠，膝下二子三女，自出生以来，从未亲手抱过。汀兰在时，他并没有特别疼爱这个女儿。今日看来，父女天性无可抑制，即使九五至尊，也难免俗。

过了片刻，顾惊澜将汀兰放下，定定看了许久，说：“把汀兰的东西都收起来，免得德妃看了伤心。”顿了顿，“让德妃母亲进宫陪她住几天吧。”起身往外就走。

太后近来身体不适，半躺在床上和贤妃说话，听宫人报说皇帝来了，哼了一声，转身向里躺了下去。贤妃忙退到旁边跪下。

顾惊澜大步进来，笑道：“给太后请安。太后今日可觉得好些，有什么想吃的只管吩咐儿子。”一面说，一面亲手把贤妃扶了起来，“思琦，你向来孝敬太后，辛苦你了。”言语神情，竟是难得的和蔼。

贤妃素不得宠，忽然听顾惊澜叫出她的闺名，眼圈一红，几乎落泪：“陛下过奖了，这原是我的本分。”

顾惊澜在床畔坐下，轻声叫：“太后，太后……”太后总不答话。

贤妃怕他下不来台，便说：“太后刚才就犯困，怕是睡着了。”顾惊澜恩了一声，道：“朕原是想跟太后说，舅母的事就算了，太后只管宽心静养才是，回头你告诉太后吧。”

太后闻言大喜，又不好说话，只得装做睡熟了。

贤妃喜形于色，颤声道：“谢……谢陛下。”

顾惊澜微笑道：“都是一家人，什么谢不谢的。先前事情闹得太大，不得不委屈舅母，如今事久平息，太后也不必再操心。”

秦如岭回房换了衣服，把那个书生糖人拿在手里反复把玩。陈光华不是回金陵了吗，为什么如此落魄地在京里卖糖人。顾惊澜并没有为难陈家啊。一时心绪如潮，闪过了千百个念头。

翠竹上来轻声道：“娘娘，该吃饭了。”

秦如岭隔了片刻才反应过来：“好。”把糖人插在窗边的书桌上，就去吃饭。她满腹心事，吃了几口就放下筷子，仍半躺在床上，拿本书呆呆望着，心思早飞到了九霄云外。躺了一会儿，只觉双眼酸涩，朦胧睡去。

顾惊澜走进院子，翠竹和翠兰正坐在廊下说话，见他来了，忙站起来行礼。顾惊澜随意地点了点头，脚下不停，径直往里走。

翠竹低声道：“陛下，娘娘睡了。”顾惊澜恩了一声，走到床边。秦如岭身上盖着杏黄绫被，更显得脸白如玉，眉头微蹙，似在睡梦中也不得安宁。

如果一病不起的是她……

顾惊澜不敢再想下去，伸臂紧紧抱住了她。

秦如岭在梦中被一只大铁箍箍住，挣扎不开，一惊醒来，就见到顾惊澜的面孔，茫然道：“陛下？”

顾惊澜啊了一声，颇觉歉意：“吵醒你了。”

秦如岭道：“没什么，也该起了。”半坐起身，尚觉神思迷蒙。

顾惊澜倒了凉茶给她解困，笑道：“近来看你总是睡不够。”

秦如岭道：“是啊，也不知怎么了。”定了会儿神，又说，“三公主的事，你也……”原想劝他放开些，可也看不出他多么伤心，这句节哀顺便，好象没什么必要。

顾惊澜道：“我明白。”

秦如岭犹豫片刻，说：“你好好劝劝德妃吧。”顾惊澜道：“她已经睡了。”

秦如岭默然点头。顾惊澜挨着她坐下，轻轻握住她的手：“如岭，你想不想做皇后？”

秦如岭吓得登时清醒，失声道：“什么？”

顾惊澜柔声道：“你想不想做皇后？”意识到他不是在开玩笑，秦如岭庄容道：“不想。皇后雍容大度，主持六宫并无过失，你废她做什么。废后是何等的大事。”

顾惊澜隐约扯出个笑容，道：“雍容大度并无过失，你只看到表面光鲜罢了，她的手段，连我也不得不说一声高明。”

秦如岭道：“她若没有手段，又怎么坐得稳皇后的位置。陛下太过求全责备了。”

顾惊澜沉声道：“如岭，难道你不知道有人害你？”

秦如岭淡淡道：“我知道。莫非我做了皇后，就没人害我了？”她侧开脸不肯看顾惊澜，脸上的笑有些惨淡，没想到他这么轻易就说出了废后两个字。

顾惊澜长叹一声，黯然道：“你说得是。”他终是有私心，想让她名正言顺地站在离他最近的地方。其实后宫勾心斗角争风吃醋也没什么，他也不想管，只是皇后招惹错了人，更累得汀兰枉死，方起了废后的念头。除了如岭，谁做皇后都一样，又何必废呢。不过小惩大戒总是要的。