很久很久以前，天和地还没有分开，宇宙混沌一片。有个叫盘古的巨人，在这混沌之中，一直睡了一万八千年。

有一天，盘古突然醒了。他见周围一片漆黑，就抡起大斧头，朝眼前的黑暗猛劈过去。只听一声巨响，混沌一片的东西渐渐分开了。轻而清的东西，缓缓上升，变成了天；重而浊的东西，慢慢下降，变成了地。

天和地分开以后，盘古怕它们还会合在一起，就头顶着天，用脚使劲蹬着地。天每天升高一丈，盘古也随着越长越高。这样不知过多少年，天和地逐渐成形了，盘古也累得倒了下去。

盘古倒下后，他的身体发生了巨大的变化。他呼出的气息，变成了四季的风和飘动的云；他发出的声音，化作了隆隆的雷声。他的双眼变成了太阳和月亮；他的四肢，变成了大地上的东、西、南、北四极；他的肌肤，变成了辽阔的大地，他的血液，变成了奔流不息的江河，他的汗，变成了滋润万物的雨露......

太初时期，据昆仑之上，太虚宫天书院密云阁所藏天书《天地神传》所载，盘古开天地之后，鼻梁化为世界之脊，称太虚昆仑之山，最高之峰，直指天宫。

大道自然，混沌之先。一炁凝化，盘古生焉。自盘古开天地之后，天地生先天混元之元灵，具神志，通灵窍，机缘之下寻得造化神器，修功德，成道法。混元之元灵为造化神器残片“造化玉碟”修炼而成的太乙真仙。太乙真仙收三徒，为“道德天尊”“元始天尊”“灵宝天尊”后为道教三清。始劫之先，阴阳待之以分，日月待之以明。早在太极方法之时，宇宙混沌不清，气机沿塞，化育难行。三清祖气之本体形化人**之身，普光明心地。经三千二百劫而证金仙位。初八百劫舍国，以示大道无为化育万物真恒最贵。次八百劫慈慧，示物灵人神仙圣得道修炼的法则。再八百劫精智，示大道神圣仙真司法行政之术。后八百劫舍身，示身法两忘，回归宇宙大一统的必然属性，与道同存的最高逍遥游的境界。又三千二百劫超出三界，了达三乘，生死圆通。

又经亿劫化育有情，经纬天宇，被无极圣众尊为太极三洞最高宗主。六合八表最高宗主。后而成理之正，成气之清，成精之妙，成神之灵。法益三才，角立鼎分。是乃三清所化身的太极界第一位尊神，居住在玉清宫，通明殿。其上掌三十六天，三千世界，管理各部道，神，佛，仙，下辖七十二地、四大部州、掌管天上诸神仙，以及凡间亿万生灵，因此尊称为玉皇大天尊玄穹高上帝。

布化开玉匮科，布化行政。传五方诰命，秉教万象，检阅劫数，推运乾坤，主持真宰仙圣的黜陟超证，因缘果报，御摄提格，大荒落界。发无量光明十七种，光孕慈善喜舍，遍照无极世界，大道众生，普沾胜利。化无不化，养育适均。统领三界六道十方内外，还统御法界的佛仙，管理天地万物的兴隆衰败、吉凶祸福、果位任免。昔发广大愿合道利济一切，为诸神、真、佛、至、圣贤人之师。万神朝礼，五帝司迎。炼就回风混合之大道，成就无上道果帝位。居弥罗天，权大化。得玉清元始秘授赤字玉文而开天执符，主承太上无极大道之法旨而含真御历。金阙四御辅化，北极四圣佐护，神霄九宸大帝所拱卫。妙相**，法身无上，统御诸天，统领万神，主宰天地，开化万天，行天之道，布天之德，造化万物，济度群生，权衡三界，统御万灵，而无量度人，为天界至尊之神，万天至尊主宰。上帝在无上三天，为诸天之尊，万象群仙，无不臣者。常升金殿，殿之光明，照于帝身，身之光明，照于金殿，光明通彻，无所不照，故为通明殿。诸天帝君，万灵侍卫，仙众梵佛，悉来朝谒，仰视其殿，惟见大光明中，上帝俨然。仙班既退，光明徧彻诸天。

万神之尊称：“玉皇大天尊，玄穹高上帝。”乃万天之主，三教之宗，最上无极大天尊，玄虚苍穹高上帝，无始以来，劫数久远，圣人应号，亦复无边。上帝本自然，垂象立号教化众生而有所祷也。常住妙有无迹真境中，地位崇高，永处太玄至真上天之上．已证八身居玉清金阙。

玉帝于玉清宫金身万丈，万象生华，穿九章法服，头戴十二行珠冠冕旒，手持玉笏，旁侍金童玉女，受众神佛尊拜，听玉帝说法：“是帝非有为功德之所熏修，而帝昔虽下生人间，多劫行化，示大神通而身清净，未尝不在金阙，分身变化，应现随方，利济羣生，超升道岸，普垂教法，开悟后人，依按奉行，登真成道。以斯功德之所壮严，是故光明常充诸天，神智妙达，莫可度量。是身光明，皆具妙号，所谓大神通光、大慈悲光、大喜舍光、大忍辱光、大平等光、大柔和光、大自在光、大利益光、大如意光、大智慧光、大吉祥光、大解脱光、大归依光、大功德光、大圆满光、大无碍光、无能胜光。”

太上老君说：“大道之主宰，万教之祖宗，或化儒圣，或化释佛，或化道仙......总摄一切法门，隐显莫测，或著感应，或著道德，或著清静，功德以无边，不得而名，强名曰“道”玉帝要光明常充诸天、人间，既昆仑，既高且大，为中央之极，也是连接天地的天柱，昆仑山雄踞为冠。它作为天帝的都城为“海上之诸山之祖”，自然被天帝所统治。玉帝当年也是在昆仑修得三乘，人间崇拜玉帝，在昆仑开设道场，修身养性，参禅悟道，尝试与天最近的距离，愿修大道，普度众生。