“就这么简单。”原榭道。

齐老爷还是不信。原榭从椅子上起来，双手负在身后，慢慢踱步到窗台边，看着外面的院子，假山上不知道什么时候落下了一只五彩的鸟，它一边啄食草籽，一边看看有没有人来捉它。

“天下事本就简单，只不过是人把它变得复杂罢了。”

*

齐老爷回了府，思考了三天，终于在城中发了一则通告，只要儿子回来，自己将尊重儿子的一切决定。

通告发出后不到半天，齐汝城就回来了。

齐汝城一见到爹，就跟老鼠见了猫似的，躲得远远的，根本不敢靠近。

齐老爷坐在大堂上，看着门口的儿子，三四天不见，那孩子倒也精神，只是一见到自己就浑身不自在。

旁边的侍女给他沏了一杯茶，放在旁边，他拿起来照着之前在县太爷那里的情况喝了一口，平心静气。随后向齐汝城招手，示意他过来。

齐汝城远远地看到老爹招手，娘亲坐在爹的右边，眼睛红红的，有些肿，想来应该是找不到自己哭了很久。

大哥坐在列席上，没有任何表情。因为大哥曾经跟他说过，修炼到最高程度的人往往是不会牵动任何情绪的，他要去修仙成神。

他慢慢走过去，在堂下扑通一声跪下来：“爹！”

他原以为老爹会把他大骂一顿，已经准备好了挨骂的打算，但是没有想到，齐老爷是心平静气地跟他说话。

“孩子，你说说这几天去哪儿了？”

“爹，我去张道源家了。”张道源是他在私塾里认识的同学，平日里关系最是要好。

“可我们也派人去张家问过了，并没有你的踪迹。”

“他是我朋友，自然是帮我。”

齐老爷皱了皱眉。

一旁的齐夫人赶紧给侍女使眼色，让她添茶。侍女上来，给齐老爷换了一杯茶，齐老爷一大口喝完。

“你说说你为什么不愿意娶叶小姐？”

“爹，孩儿不喜欢她，孩儿要找一个自己喜欢的。”

……齐老爷久久没有说话，侍女给他续茶，他也没有再喝。

齐汝城跪在地上，非常煎熬，时不时抬头看看娘亲，又看看兄长，再看看爹，目光来回逡巡。

齐老爷的脸色没有任何变化，仿佛一个木雕的偶像一样。

齐汝城轻声喊了一句：“爹。”

“嗯？”齐老爷拿起茶杯喝了一口，一口见底，“算了，你自己的事情自己决定吧，我老了，不想再管了。”

他慢慢站起来，拄着拐杖，在侍女的搀扶下，走回卧室。老态龙钟，步履蹒跚，但也放下了一切，不再有任何多余的执着。

静岳县，卷宗室。

烛火跳动，灯影朦胧，尘埃弥漫。窗外的日光照到屋里，已经变得极其幽微。卷宗室内三面墙壁上陈列着六个木架子，每个架子上都摆满了卷宗。

原榭检查静岳县过去处理的案件，发现并没有任何关于孩童失踪案子的卷宗。看守卷宗的差役叫老白，是个六十多岁的老头，头发斑白，眼神不太好，耳朵也有点背。

衙门里的捕快、师爷、仵作都很少搭理他。

他只负责在门外看守，很少进入里面洒扫，再加上前几任县令不怎么喜欢看卷宗，因此这里也极少有人进入。

他低着头，凝视着原榭留在地面的脚印，似乎在发呆。

“老白！”原榭朝站在门口的老人喊了一声。老人没有听见，所以没有任何回应。

他走出门，招呼老白过来：“把里面打扫一遍。”

“什么？大人，您说大声点。”

原榭提高了音量：“我说，把里面打扫干净。”他一边喊，一边比划打扫的动作。

老白点点头，佝偻着腰背走进去，猫在里面乒乒乓乓，估计在搬东西。

他在等老白打扫卷宗室的时候，看到了师爷姜明，这个师爷长的普通，眼睛小小的，跟人说话的时候眼珠子还不停地转动。

“姜师爷！”

姜明恭恭敬敬地走过来拜了一下：“原大人。”

“姜师爷，你来这儿干什么？”

“回大人的话，小人来这儿看一下大人有没有需要帮助的，毕竟小人在这儿也曾辅佐过前任县太爷。”

“正好，你跟我讲讲静岳县之前都发生过什么类型的案子？”

姜师爷抬手摸摸自己的八字胡，略微思考之后：“回大人，多半都是一些鸡毛蒜皮的小事，没有什么特别的事情。”

“具体都是哪些鸡毛蒜皮的小事？”

“邻里纠纷，财产继承，爱恨情仇，这日光底下并无新鲜事，都是些日常琐事。”

“平日里你们是怎么处理的？”

“按朝廷的律例来，能私了的就私了，所谓大事化小小事化了。这是我们的原则。”姜师爷回答得滴水不漏。

“一般怎么私了？”

“赔银子。”

“怎么公了呢？”

“该打的打，该罚的罚。至于有些特殊情况，可以酌情处理。”

原榭装作不太懂：“怎么酌情处理呢？”

“大人，以后遇到小人再告诉您。”

“那上一任县太爷是怎么酌情的呢？有银子可以酌情？没银子就按大宋律例是吧？”

“大人您说的这是什么话？小人怎么突然不明白了呢？”

“这里有没有孩童失踪的案子？”

听到这一句话，姜师爷的脸色变得煞白，他抬手擦擦额头的汗：“大人，卷宗都在里面，您可以自己去查。”

“卷宗是死的，人是活的。姜师爷在这里也是老人了，经验丰富，不如直接问你更好。”

“没有。”

“是真没有还是被你们给压下来了？”

“大人，您真是给我一百个胆子我也不敢压下这种案子。”

“也是。”原榭抬手拍拍他的肩膀，“姜师爷，天气有点热，回去歇着吧。改天有事本官会亲自去找你的。”

“多谢大人。”

是夜，星子微明，只有一轮细细的峨眉月挂在空中。

静岳县街道上，人影寂寂，偶尔从深巷子里传出几声犬吠，忽远忽近，忽近忽远，有些像缥缈的香味。

二驴子出来上茅厕，地面的路不是很好走，坑坑洼洼的，他刚走出门，还没走几步，就看到墙角的阴影深处有几个会动的东西。