进城后，沈娇娇看着眼前还算干净整洁的城池，总算能够展颜一二。

加上以往中州府就有“交易中心”的盛名，让他们对此地的繁华热闹的兴盛之景也产生了一丝期待。

毕竟在外的日子真的很难过，严峻的天气状况，人心的叵测，吃不好睡不好，连续的赶路让人和牲畜都已经疲惫至极。

有了对比，哪怕只是有一星半点，都能产生巨大的反差感。

这就好似人饿极了，吃野菜汤都比往日吃的珍馐美馔要好吃。

可等中州府的一切真的映入眼帘后，他们却都皱起了眉头。

好似…和想象中的不一样……

中州府的建筑是人与自然环境的结合，形式与功能的完美统一。

在漏窗、木雕、砖雕、石雕，高大的门和拱门，大多雕刻着中原独特的忠诚、孝道、礼貌、羞耻等传统美德故事。

内饰布置从大厅到卧室也挂着书法、绘画、对联和警告，使室内充满人文氛围，也可以警告和教育后代。

但现在，以往精致生动的中州府却蒙上了一层灰蒙蒙的纱。

它，不再光鲜亮丽。

它也不再美丽动人。

只在某些痕迹中，隐约还能看出曾经的惊鸿一面。

沈娇娇他们没走多久，在城中找了一家看起来还不错的酒楼住了下来。

杏花楼。

掌柜的姓吴，是中州本地人。

经他介绍，现下一间普通客房500文一晚，不含客食。

对上方嬷嬷有些惊讶的眼神，吴掌柜摸了摸嘴上的山羊胡子，一脸的无可奈何地解释。

“这位客人您有所不知，此地自去年秋季开始就一直下雨，以致河水倒灌，淹没成片田地。”

“今年先是冬季延长以致播种乏力，后有连逢大旱，雨水不够庄稼欠收。”

“本来该是丰收之年的啊………”

吴掌柜双手一摊，连连摇头，苦笑一声，“现在更是连外地走商都不肯来此了，我们这生意是真的难做啊。”

好似怕他们以为价贵不住了，转而又严肃地保证，“但各位放心，虽然涨价了，但涨的也不多。”

不知又想起什么，精明小老头的脸上难得浮现一抹忧色，艰难地似低语一般。

“都是赚点儿辛苦钱，哎……”。

沈娇娇点了点头，跟着进去了，她觉得吴掌柜刚刚的那番解释，还是很有可信度的。

究其原因，不外是“钱”这个东西还适不适用，或许应该说现在的钱不值钱了。

真正值钱的东西是粮食，水源，蔬菜，果子……一切能果腹的东西。

古来自有，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。“苦饥寒，逐金丸”之句。

但现在哪怕是树皮、野菜也比真金白银这类不得吃之物值得争抢。

这家原来生意红火的酒楼，也不似以前那样人来人往。

现在冷清了许多，大堂的桌椅板凳只支起了三两张，其他的都没摆开，想来也是想着不会有什么生意了，店小二也就偷个懒。

大堂里只有一两个人在用餐，吃食都很简单，有些是一盘香炒花生米，配一杯酒，有些是一盘素豆腐，配一碗米饭。

最丰盛的要数坐在二楼雅间的那一桌，一盘卤牛肉，一盘什锦菜干，一碗绿豆汤，一人一碗白米饭，加上一壶酒。

沈娇娇问过吴掌柜，吴掌柜说，“现在东西不多了，大多是往年的存货，新鲜的东西就更少了，虽然也有但价格也高。”

其中“炒花生米10文，素豆腐8文，什锦菜干15文，卤肉35文，米饭15文，稀粥10文，野菜饺子35文，面条15文，酒10文，绿豆汤5文一碗。”

“鲜货，50文到100文不等，再贵重一点的，鲜鱼，鲜肉之类的分别为：鲜鱼500文一斤，活鸭800文一斤，活鸡一钱银子一斤，猪肉600文一斤。”

听了吴掌柜的报价，就连王掌柜，方嬷嬷这样见惯富贵的人也不免有些啧舌。

贵的要死。

沈娇娇还是订了三间上等客房，她和弟弟以及菊香住一间，方嬷嬷、紫娟，二丫一间，王掌柜、双寿福瑞一间。

上等客房布置的要精致很多，哪怕是现在这样的境况。

房间四四方方，占地大概有三十平米，一进门就是一张漆木圆桌，供客人喝茶吃饭之用。

左手边是足足二米×二米的雕花床，上铺淡蓝色的莲年有鱼的丝绸被单。

下铺毯，造型修长，设一道边，填藏蓝色地，上饰缠枝莲纹。以湖蓝勾勒枝蔓，白莲、红莲交错排列，典雅清新。

右手边摆着屏风以及书案，屏风刻着骏马奔腾图，书案有笔墨纸砚等用品，在书案旁边还有一坛鱼池，里面放着鹅卵石和荷叶。

只是荷叶边微微泛黄，茎叶也干涩弯曲，水质看起来浑浊的很。

想来已经很久没有更换过了。

内室，厅，书房之间都有青绿色混着白色的幔纱遮挡。

这样在平时也算是很好的房间，现在更是高达10两银子一晚。

虽然贵了点，但胜在服务很好。

沈娇娇一进来，行李还没安顿好，店小二就抱上了一壶茶和一碟栗子糕。

“掌柜的让我给贵客们送来水和点心，说客人一路风尘仆仆，舟车劳顿，想来现在也是渴了饿了。

这茶和点心都是送的，不收钱。

掌柜的还说了，水里放了金银花，天气炎热，金银花具有清热解毒正适合现在喝。

栗子糕也是现做的，质地细腻松软，香甜适口，还有养胃健脾的功效。

想来是和客人们的口味的。”

“好，多谢你们掌柜的了。”

沈娇娇放下手里的包袱，看了看摆在桌上的茶和点心，想着这掌柜的还真会做生意。

店小二放好东西就走了，沈娇娇看着栗子糕色泽金澄，隐隐还闻道一股香甜的味道，一时食欲大动。

坐在桌子边，取出四个杯子，先一一倒好茶水，看着还在忙碌收拾的紫娟、菊香，

“紫娟，菊香，快来，你们先别收拾了，吃点东西再说。”

紫娟、菊香听小姐喊她们吃东西，心里也高兴起来，放下手里的东西，齐齐应道，

“哎，来了。”

看紫娟、菊香来了，沈娇娇又去把瘫倒在床榻，闹着要睡觉的沈玄明哄了起来。

栗子糕一碟有九块，四个人一人二块，还剩一块，在紫娟与菊香强烈的要求下，沈娇娇和沈玄明一人一半。

吃这点东西肯定是不能饱的，也就是先垫吧一口。

等行李收拾好了，所有人都下去大堂点菜吃。

沈娇娇点了一盘卤肉，一盘香菇炒肉，一盘素豆腐，一盘凉拌木耳，一大碗野菜饺子，蒸豉鱼，胡辣汤（食材不足的不完全版），一人一碗烩面。

店小二一看点了这么多，高兴地嘴角压都压不住，沈娇娇点一个，他就大声传唱一句。

声势之浩，气氛之热烈，从吴掌柜此时的表情就能看出来，那叫一个眉开眼笑，见牙不见眼。

“小姐，会不会点的太多了啊？”

方嬷嬷看着这么多菜有些担心地问道。

“我们随便吃一点就行，不需要这么多的。”

“是呀是呀，小姐。”

王掌柜也连连点头，看着银子哗哗地流走了，他也是有点心疼了。

紫娟、菊香，双寿、福瑞，则是你看看我，我看看你，一副想吃又心疼银子，还不敢出言的反对的样子。

而作为“蹭吃蹭喝”的赵猎户一家，现在更是如坐针毡。

沈娇娇点完菜，看着几人的神情，笑了笑，安慰众人道：“也就是这一顿了，想明天还这样吃，那是没有的了。”

这话一出，不知其他人是怎么想的，反而是沈玄明、狗蛋、二丫，三个小孩子听“就吃这一顿”。

都同时“长吁短叹”后，露出了一副我很失望的表情。

看着几个孩子的表情，其他人先是觉得好笑，下一秒也真的都笑出声来。

大家刚刚还觉得有些担心的情绪，也不由放松了不少。

“给孩子吃点儿吧，一路都没吃好，也没好好歇息过。”

作为父母的赵猎户夫妻和作为奶奶的王奶奶，想到狗蛋也不怎么心疼银钱了。

方嬷嬷和王掌柜众人对沈娇娇姐弟也是类似的心情。

到了这里，刚刚的气氛不在了，现在场上都是一片和乐。

等菜都上齐了后，大家都吃的鼓腹含和。