“可惜，孩子终归只是孩子。”

“他们看待世界的方式总是那么纯真。”

“一日午休时，小男孩趁着老师熟睡，独自离开了孤儿院。”

“他以为离开那里，就能找到他失散的父母。”

“期待着团圆，然后过上快乐美满的生活。”

“可他没料到，那一天的逃逸，却是他人生前期噩梦的开端。”

"在两纪之前的龙之国度，宁静并未如现今这般庇护众生。"

"因此，那个懵懂的少年一踏上外界的土地，便落入了贪婪之徒的手中，被粗暴地拽入一辆神秘马车。"

"几经转卖，他最终被一位看似温情脉脉的异乡贤者以高昂代价购得。"

"饱受苦难的少年以为自己即将摆脱枷锁，随这位贤者前往遥远的梦幻之地过上安逸生活。"

"然而，命运再次戏弄了他，以最冷酷的方式扇了他一记耳光。"

"当贤者引领他进入临时居所，他惊骇地发现，那里聚集着众多与他同样孤独无依的孤儿。"

"数日后，一艘巨大的魔法帆船扬帆起航，带着他们穿越万里，来到了与龙之国度遥隔重洋的米帝尼奥城。"

"从那时起，少年的记忆便一片模糊。"

"他只记得那位贤者用他们换取了巨额财富。"

"接着，他们被另一群陌生的异族人囚禁，接受残酷的训练。"

"那里的训练宛如炼狱，每日都有数十个孤儿因承受不住而陨落。"

"幸运的是，正当少年濒临绝望，准备舍弃生命之际，一位来自龙之国度的女神般的大姐出现在他面前。"

"她温柔、美丽、睿智，犹如传说中拯救困厄的龙神观音。"

"她教导少年什么是坚忍，同时也教会了他何为人性。"

"在大姐的激励下，少年日复一日地坚韧成长，未曾设想有一天，他必须亲手制裁那位如父如母的亲人。"

"然而，他还是执行了。"

"那既是组织的法则，也是大姐最后的期许。"

"她早已厌倦了为组织培育杀手，于她而言，死亡才是真正的自由。"

"自那以后，少年崛起。"

"凭借超凡的体魄和卓越的杀术，他迅速在杀手行列中崭露头角，成为出类拔萃的存在。"

"他受到顶层领袖的召见，被传授古老的修炼秘法，但他始终坚守着自己的信条——杀戮只为正义。"

"直到有一天，他被组织强行指派了一项无人认领的暗杀任务。"

"而目标，竟然是久违的故土——龙之国度。"

"所以，你说的那个少年，就是你自己，对吧？"

乾刑的故事结束后，卫凯问出了这个显而易见的问题，尽管明知答案。

他知道这个问题很愚蠢，但内心的好奇无法抑制。

乾刑对此坦然地点头，丝毫没有觉得这个问题有何不妥。

"没错。"

"那个少年，便是我本人。"

"事实上，当我得知目标是位年轻的龙国上将，便已决定秘密脱离组织，去向你通风报信。"

"只是未曾料到，调查雇主身份时，恰好被对我心怀不满的威廉撞破。"

"于是，我不得不亡命天涯，直至被组织追杀至此地。"

"我并非寻求你的信任以换取生存，而是希望你能亲自终结我，然后将我的骨灰送回龙之领域，那是我的归宿之地。"

卫凯闻言，微微怔愣，声音低沉，带着一丝神秘。

"那么，艾米的未来该如何打算？"

乾刑瞥了一眼与万玲秋嬉戏的艾米，淡然一笑。

"艾米是个纯洁的灵魂，她应当拥有更宽广的天空。"

"我能看出你深深地关爱着她，她对你也充满了信赖。"

"万一我离去，或许你可以带她走，给予她应有的童年乐趣。"

"呵，你真是思虑周全。"

"然而，很遗憾，你的请求我不能答应。"

卫凯缓缓屈膝，朝乾刑轻轻摆手，姿态柔和。

乾刑目光黯淡，旋即释然，对卫凯微笑道："也是，我这样的身份无权向你提出任何要求。"

"但在你行动之前，还请考虑一下。"

"艾米是个善良的孩子，有她在，你绝对会……"

"不，你误解了我的意思。"卫凯未等乾刑说完，立刻打断。

"我不同意的是将你的骨灰带回龙之领域。"

"但对于艾米，我会毫不犹豫地带她离开。"

"真的吗？"乾刑眼中闪烁希望。

"毋庸置疑！"

"只是，当我结束后，能否不让艾米知晓这一切呢？"

"她的感情深厚，若是得知，可能心怀一生的遗憾。"

"不，你再次误解了。"

卫凯轻轻摇头，双手轻放在乾刑肩头，内力流动，水木属性的疗愈魔法接连施展，滋养乾刑残破的身体。

与此同时，卫凯在乾刑惊讶的眼神中露出满意的微笑。

"你的骨灰，应由你的后代来安葬。"

"只要我尚存，绝不会让你因这点创伤就离世！"

感知着乾刑体内的状况，卫凯内心也不禁赞叹其坚韧不拔。

对方的伤势皆源于武道宗师的攻击，奇经八脉受损严重，断裂扭曲，宛如疮痍。

若是其他人，或许早已不堪忍受，选择了自我解脱。

然而乾刑呢？

他每日强撑重伤身躯，意图传递消息，为了生存，还持续运转内力维系生命。

要知道，这样的情况下强行运功，犹如用锈蚀的钝刀切割自己的肉体！

幸运的是，卫凯如今已是巅峰的中级大宗师。

他的治疗技巧也更为精湛。

虽无法像三师父一般挥手间彻底治愈，但他能依自己意志，迅速修复乾刑体内紊乱的经脉，使之复原如初。

在那之后，只需他以独特的魔法温养，便能彻底复原，甚至让他的灵脉比以往更为强韧。

“好了，想必大家都还没用晚膳吧？”

“就在旅馆下方，龙国的翡翠龙吟餐厅。”

“今晚，由我们的小艾米来招待大家。”

“呵呵，好极了。”

一个时辰后，卫凯对乾刑的疗愈才圆满结束。

期间，他也将小艾米如何成为他的向导，以及共同涉险的故事娓娓道来。

尽管这与他的初衷相悖，乾刑仍对小艾米进行了一番教诲。

然而责备过后，他仍是无可奈何地摸了摸艾米的头。

他觉得自己是幸运的，因遇见了顾盼这位姐姐。

小艾米同样幸运，她遇到了卫凯。

在欢声笑语中，一行七人迅速抵达了翡翠龙吟餐厅。

选定了雅间，菜单便交由做东道主的艾米精心挑选。

不得不说，对于龙国的风土人情，艾米的理解入木三分。

若非她那一头金发碧眼，别人定会误以为她是地道的龙国孩子。

“可你之前不是说，为了传递消息才被卷入这场纷争的吗？”

“怎么会有时间教她那么多东西呢？”

看见卫凯满脸困惑，乾刑知道他误解了。

斟满一杯茶递给卫凯后，他轻轻摇头。

“拉斯维佳斯，是我多年来放任自流的所在。”

“小艾米，多年前我就已认识她。”

“那时，她的双亲尚在，尽管我提供援助，他们也不愿接受。”

“因此，只要有空，我便会在此地教导艾米。”

“这次逃亡，也是看透了组织那些人的嫌弃，他们不会涉足脏乱的贫民窟，所以我选择了这里。”

“原来如此。”卫凯微微点头。

难怪小艾米虽未受过正规教育，却通晓不少基础知识和常识。

原来这些年来，她一直受惠于乾刑的悉心教诲。

不一会儿，酒菜陆续上桌。

乾刑率先举杯，站立在卫凯面前。

深深鞠躬，言语中满是诚挚。

“卫凯将军，此次多亏您，乾刑才能保全这条残命。”

“然而乾刑出身低微，无贵重之物足以感谢将军。”

“故此，从今往后，乾刑愿将生命献于将军。”

“不论将军有何差遣，只需一句话。”

“无论是闯刀山、下火海，乾刑必将全力以赴，绝不推辞！”

说完，乾刑不待卫凯回应，便一饮而尽。

卫凯见状，明白对方心意已决。

微微点头，苦笑一声，他饮尽了自己的第一杯酒。

“这酒桌上的规矩，他确实掌握得炉火纯青。”

“他还自称是在异国长大的呢！”

酒入愁肠，卫凯在心底暗自赞叹。

然而能有这样一位能力出众且品质优良的人作为心腹，似乎并非坏事。

酒过三巡，菜过五味...

疲惫的小艾米此刻已倚在袁梦琪的怀中，渐入梦境。

卫凯示意袁梦琪带着小丫头一同回房安歇。

然而在离去前，餐馆主人却告知，艾米竟订了大量的餐食，需送往附近的贫困区。

“呵呵，‘富贵不忘故交’啊。”

“这小姑娘的心肠，真是温柔而体贴。”

“没问题，掌柜的，你照送就是，食材务必新鲜。这点一万米元你收下，若不够，永利皇宫2023随时来找我。”

安排妥当，卫凯终于在深夜十二点踏进了自己的寝室。

打开温泉阀门，浴缸里注满了热腾腾的水。

此刻，他总算能在这温暖的水中舒缓一下了。

不过，出乎意料的是，刚躺进浴缸，眼睛尚未闭合，他就听见屋外传来一阵悉悉索索的动静。