夜晚，近卫静静地躺在床上。此时他的手机突然传来了电话铃声，屏幕上显示的名字是轻井泽。

近卫深吸一口气，接起电话。但电话那头却一片沉默，没有传来任何声音。近卫也不愿主动开口，两人就这样陷入了沉默

过了好一会儿，轻井泽的声音终于从电话那头传来，带着犹豫和小心翼翼：“...那个...近卫...你这边需要我做些什么吗？”

回想起之前发生的一系列事情，近卫的内心也产生了变化，他很难再用以前的态度来对待轻井泽。

最关键的是，近卫不愿意承认轻井泽在面对绫小路的‘暴行’时，说出的那些放弃反抗的话语。

近卫不喜欢擅自放弃一切的人。

于是，近卫冷漠的回应道：“轻井泽，你别做什么多余的事。”

“你...！你对待我的态度和之前的反差是不是太大了？而且我只是在担心你的考试...”轻井泽的声音越来越小，语气也似乎有些委屈。

近卫心中一紧，但嘴上依然不留情面，直言道：“是绫小路让你来的吧？”

“确实是他让我来找你的...但我也有些担心你，上次你...那个...”

近卫打断了轻井泽的话，不耐烦的说道：“有事就赶紧说。”

轻井泽紧紧咬住牙关，努力压抑住心中因近卫态度而涌起的不满与委屈。

几秒后，轻井泽才鼓起勇气继续开口：“唔...绫小路让我来告诉你...兔组的优待者就是我。”

“知道了。”近卫听后只是冷淡的回复了一句，随后便直接挂断了电话。留下轻井泽一人在电话那头，面对近卫突如其来的冷漠与疏离。

近卫整理好自己的情绪后，稍微犹豫了片刻，最终还是决定给平田打了个电话。

“...平田？这么晚了打扰你，真是抱歉。”

平田热情的声音立刻从话筒中传来：“没关系啊，我随时都欢迎！能接到近卫的电话，我还挺高兴的呢。怎么了？是有什么事情发生了吗？”

“嗯...我有个问题想问你：假设我想让其他组的D班同学在明天给学校发短信，猜测优待者的身份，你觉得这能做到吗？”

“咦？难道近卫已经知道其他组的优待者成员了？难道...你看破了学校的规则？”平田的声音从开始的疑惑，慢慢变得惊喜。

“并不是，我只是想知道D班能不能做到这样的事而已。”

平田仔细思考了一下后，才慢慢开口：“从现在的情况来看...会很难执行吧。毕竟这次考试大家并非以集体的形式参与，这几天大家也都各自与班级的小组成员待在一起，D班很少有全员集合的机会。如果突然要求他们这么做，很可能会有多位同学表示不愿意配合。真的很抱歉，近卫...”

“你没什么需要道歉的，这本来就仅仅是个设想而已。” 近卫心中并没有失望或不满的情绪，他继续说道，“那么，我现在想请你帮个忙，你能把这次考试其他组的成员名单尽可能多的发给我吗？”

“当然没问题！我早就在考试的第一天就把这些信息调查清楚了。不过，近卫为什么突然要搜集这些东西？” 平田似乎非常开心，他内心也不禁开始期待着近卫接下来的话。

“虽然有些晚，但我也想试着参与一下考试了。”

“真的？太好了！我马上就发给你！”

平田突然有种美梦成真的感觉，他迫不及待的想要挂断电话完成近卫的请求。

“...希望你对我别抱太多期待。”

半个多小时后，平田便将近卫所需的情报通过邮件发送到近卫的手机上。此外，他还特意在末尾附上了两个额外的情报：

龙组的优待者是栉田；马组的优待者是南。

两人自然都是D班的同学，再加上轻井泽也是优待者的情报。如果学校这次考试的规则遵循着之前考试的公平原则，那么D班所有的优待者的身份就都查明了。

再加上近卫从高原寺那里获得的猴组优待者身份，目前他已经知晓了四名优待者信息，并且其中一位还是其他的班的。

‘...平田倒是给我省事了...还有轻井泽。’近卫心中默默思考着。

随后，近卫躺在床上紧闭眼睛，开始专注地思考。接下来，他要通过思维宫殿找出学校选定优待者的规则或某种规律。

所有小组的所有名单都像是一张张纸一样呈现在近卫脑海中时，一个细微的线索突然跃入眼帘：近卫发现，这十二个组的成员在自己班级内的名字，似乎都是依据五十音图的顺序来排列的。

这个发现让近卫陷入了沉思。按照龙园与一之濑的对话来看，龙组的成员似乎都是校方选定的优秀学生，那么还有必要再重新按照五十音图的顺序来为小组成员进行排序吗？

近卫开始逐一回顾龙组C班的成员名单：

C班：小田拓海（お）、铃木英俊（す）、园田正志（そ）、龙园翔（り）

如果按照成员们的优秀程度来排序，作为C班代表的龙园无疑会位列榜首，但事实是龙园因为五十音图的原因排在了最末尾。

不过近卫转念一想，这些资料或许是通过软件整理而成，那么简单按下排序按钮来规整名单似乎也没什么奇怪的。于是，他暂时将这个念头搁置一旁，继续深入探索其他可能的线索。

首先是整理目前获得的关键信息：

第一：学校将一年级学生以十二生肖的方式分成十二个组。假设学校会确保公平性而平均分配优待者的数量，那么每个班级应当拥有三名被选定的优待者成员。

第二：学校在邮件通知中明确指出，优待者的选定遵循着某种“严正”的规则。这意味着这一规则必须能够全面而均衡地考虑到所有学生的情况。

换句话说，所有学生身上都存在着一个共同的特性或标准，使得学校能够像使用一把精准的尺子一样，衡量每位学生是否适合被选定为优待者，并且确保每个小组中仅有一名优待者。

第三：目前已知的四个小组的优待者身份，分别是猴组、马组、兔组以及龙组。这四个组的优待者成员应该有一个共同的规律。

整理好所有情报后，近卫的思绪继续沉入到他的思维宫殿中。

脑海里，这些先前整理好的信息仿佛拥有了生命，自动地尝试相互串联，试图找出某种规则。但经过长时间的深入思考与探索后，近卫依然没能找到那个关键的规律。

近卫甚至将身高、上次的考试成绩、名字的笔画数量等都考虑了一遍，但这些规律都无法适用于龙组的优待者。

近卫也没气馁，决定重新查看一遍整理好的信息。

‘说到底，学校为何要以十二生肖命名各小组，而不是更直观地称为十二组呢？这样龙组就直接是第五组了...等等...’

正当近卫重新将视线聚焦于第一个关键信息时，他的脑海中突然闪过一道灵光。

如果说存在一个能够全面涵盖全体学生的规则，那么每个人身上都共有的一个元素：名字。

近卫也学着学校的方式，开始对龙组所有学生的名字重新排序，但这次他不再局限于班级内部的排序，而是将组内所有成员都纳入考虑范围。

很快，一个简单而明了的结论在他脑海中浮现：在龙组（第五组）中，栉田的名字恰好是按照五十音图排序后的龙组成员中的第五个。

为了进一步验证，近卫迅速将规律代入到其他三个已知的优待者身上。近卫发现，这一规律在其他组也完全适用，无一例外。

“没想到答案竟然这么简单，我之前竟然还想到身高那边去了......”

得出答案后，近卫并没有感到预期的喜悦，反而有一种被脑筋急转弯给误导的憋屈感。他也没想到学校原来一开始就就将谜面放到了名单上。

近卫睁开眼睛，并拿起自己的手机。屏幕上的通讯录中，显示着绫小路的号码。他的指尖悬停在拨号键上，似乎是在决定着是否要拨出这个电话。

但近卫似乎想到了什么似的，表情也变得复杂起来。经过一番思量，他最终决定放下手机，没有联系绫小路。