入宫参选的前两天，宝钗与姐妹们一起去给贾母请安，貌似顺嘴地说起次日要去庙里上香。

晴雯打趣她：“宝姐姐可是要祈求佛祖保佑，顺利选上哪家王爷的王妃？”

黛玉一手托腮，笑笑的看着宝钗，不说话。

这里面的道道她可清清楚楚地知道，宝钗是真心想被选上的。

不过，去寺庙里上香只是个幌子而已，她真正要做的事可不是这个。

宝玉嘟着嘴，垂着头，无精打采的，也不说话。

往日他最喜在姊妹堆里混，恨不得这些姐姐妹妹们都一刻不离，守着他才好呢。

可是一日日地大了，他也知道这是不可能的。

宝钗要去参选，他心里虽不舒服，却也没有像以往那样，一时不如意就吵闹起来。

探春、迎春、惜春姊妹三个不明所以，一个个地都跟宝钗表示祝福。

宝钗看了看老太太，又瞥了眼王夫人，笑着道：

“我倒是不知道，这桩好事儿怎么就摊到我头上了？不过，既然能入宫参选，我自然要祈祷一番。选不选上王妃不重要，重要的是，不能丢了咱们姐妹的脸啊。”

老太太笑呵呵地吩咐：“鸳鸯，去把我那套七彩凤凰头面取来给宝丫头，入宫参选可不能穿得跟往日一样素淡。姑娘家家的，还是得鲜亮些才好。”

宝钗去参选王妃，老太太是真心高兴的。

宝钗跟着薛姨妈，在贾府一住就是好几年。

本来老太太觉得板上钉钉的宝黛姻缘，也因为她的到来起了变化。

老太太心里不爽，明里暗里也表示过很多次，她是不同意宝钗嫁给宝玉的。

可是王夫人根本不听她的，与薛姨妈两个私下里传扬二宝的“金玉良缘”。

况且还有宫里的元妃娘娘，也是站二宝姻缘的。

老太太孤掌难鸣，又不敢逆了皇贵妃的意，硬把两个玉儿配成对。

如今宝钗要去参选，她都要烧上几柱香，祈祷她能选上了。

老太太与众姐妹说说笑笑，旁边的王夫人却怒火中烧。

看着宝钗、晴雯、黛玉，连老太太，哪个都不顺眼。

她对宝钗使了个眼色，领着她回了自己屋里。

“你竟然还要去上香祈福，求自己顺利选上王妃？”

王夫人怒目瞪着宝钗，“我不是说过，不许你精心准备吗？”

“哎呀，姨妈……”薛宝钗抱着她的胳膊，撒娇道，“我在老太太面前故意那样说，不是为了让老太太高兴吗？

您知道，老太太心里一直不喜欢我，生怕我抢了宝兄弟去。我说我想当王妃，不想缠着宝兄弟，她不是能喜欢我些吗？以后也少些冷眼对我。”

“你当真这样想？”

“姨妈……宝丫头何时撒谎骗过您？不信您等那天，看我打扮成什么样子入宫去？”宝钗继续装。

次日，薛蟠亲自带着人，陪宝钗去白云寺上香。

一行人浩浩荡荡去，又浩浩荡荡回，只不过回来的时候经过城内的紫竹轩分号，薜蟠提议进去看看。

晴雯“恰好”在那里，热情出迎。

宝钗的丫鬟们大包小包地往里拿东西，晴雯都安排人放在一间单独的屋子里。

那些包裹里的东西，当然是宝钗入宫参选要穿戴的衣物、配饰，和为皇后娘娘的才能考较而准备的物品。

晴雯在宝钗面前，也不隐瞒自己是紫竹轩的东家了，拉着她四处走动。

“宝姐姐，你觉得这馆子这样布局可好？”

宝钗仔细地看过之后，给出了自己的意见：

“这馆子前面的二层小楼，这样布置就甚好。不过楼上、楼下只有十来个雅间，对于繁华的京城来说，就不太够了。

依我看，后面的院子也可以利用起来。搭上几个亭子，摆上几副雅致的桌椅，人数不多的小席面就可以安排在那里。

另外，我觉得最好辟出几个雅间来，专供女客使用。京城里女子也会到馆子来用饭，跟男子混在一起总不好。”

“宝姐姐说的是，我立即叫人整理。”晴雯笑道。

宝钗毕竟是商家之女，对生意的经营、店铺的布置方面，还是有些见识的。

不像那些“大门不出，二门不迈”的豪门闺秀，整天看到的只有针黹女红，顶多再学学诗词书画什么的。

两姐妹在楼下说话，两个年轻的公子从楼上下来。

其中一个随从打扮的低声道：“公子，后个儿就要选人进府了，旁人都忙着打听哪家姑娘合适，连二公子都派人出去了，您怎么也不着急？”

走在前面的公子一身华贵，气定神闲：

“有什么好打听的？左右不过是那些王公贵族家的忸怩作态的小姐，哪个不一样？二哥还想从里面挑个好的？

有那闲工夫不如琢磨着，在哪里也开一家素食馆子的好。你看这紫竹轩，在白云寺开了一家还不够，又跑进城里来开，可见指定是赚钱的。”

“您……您不能光想着赚钱啊，您的终身大事也重要啊，找一个有势力的岳家对您也是助力嘛。”随从着急地道。

“我母家势微，帮不上我什么。我也从来就没多想过什么，安安稳稳经商赚钱，一生富贵逍遥快活，不好吗？”

两人走下来时，正遇上晴雯和宝钗两个。

晴雯没想到楼上还有外男，一时躲闪不及，索性就不躲了，大大方方地站在那里。

宝钗也不是扭捏之人，虽脸色微红，低眉垂首，却也不显局促。

那位富贵公子一路从楼梯上下来，虽说跟随从低声说着话，却也把她们两人说的话听进了耳朵里。

听见两人讨论生意经，他还疑惑呢，怎么两个姑娘对生意感兴趣？

悄悄瞟一眼晴雯和宝钗两人，一个体格窈窕，风流妩媚；一个欺霜赛雪，端庄雍容，这位公子心有点乱了。

“去查一下，这两位姑娘是哪家的？”他低声吩咐身后的随从。

“是。”

随从苦口婆心地劝说自家公子无果，正泄气着呢，一听他对这两位姑娘起了兴趣，赶紧撒腿就出去打听了。

这至少说明公子还是喜欢姑娘的，不然他都怀疑自家的爷有那样的特殊癖好呢。

随从出去了一会儿，便回到已经上了马车的公子身边，小声道：

“今天是皇商薛家的大公子薛蟠，陪妹妹去寺里上香，那个体态丰腴些的应该就是薛家姑娘。”

“皇商之女？”公子玩味地笑了笑，“怪不得谈起买卖来头头是道呢。”