死亡沙漠北接冰雪覆盖的游民海，南抵高耸巍峨的山脉泰坦荒坟，严酷的环境为变异造物和凶残猛兽提供了茁壮成长的温床。好几座罗德的新兴城镇在如此险恶的环境下耸立，为了尽快将这片废土变成繁盛的商路节点，罗德王国制定了许多新律法鼓励人民前往新兴城镇安家。然而许多盗贼、游民和信仰异端的邪教徒也混迹在这些城镇中，让这里的环境一直都没法太平下来。

疫疾教会就是这里影响力最大的邪教。疾病本是这个世界上最常见的遭遇，但由于没钱或者无药可治等各种原因，总有许多人一生都遭受着某种或多种疾病的折磨。就算没有生病，在死亡沙漠也经常会听说某户人家的某个表亲死于一场可怕的疾病，而那些因悲痛与绝望屈服的可怜人会因恐惧疾病的淫威而疯狂崇拜病毒和细菌，病急乱投医的他们坚信，只要服从疫疾教会的指示，完成教会的考验，然后接种各种稀奇古怪的病毒，在痛苦中延长寿命，便是获得终极救赎的方式了。

作为疫疾教会的大主教，马格努斯显然不会把“恩赐”都浪费到别的信徒身上。劳伦斯注意到，这个比气球还臃肿的家伙只有脸还保有人类的特征，至于他的手脚，似乎已经化成了霉菌拧成的藤条，上面滴下的脓水看得人心惊肉跳，而他的躯体，也变得像棉花一样柔软，在月光下甚至能隐约看到他已经病变的内脏。但劳伦斯觉得眼前这家伙完全不如亵渎者和圣城地下的“天使”恐怖，所以她关注的问题并不在对方面目可憎的外形上。

“霸王？”

“没错，霸王殿下赋予了所有非人类种族超凡的力量。加入我们吧，很快，比暴风雨更可怕的革命将会来临。到时，打着正义旗号犯下谋杀、卑劣淫行的人类，将回想起他们原本作为羔羊应尽的义务只能是取悦上位种，剃下血肉喂养狼犬。”

这腐烂之物的语气中带着一抹狠厉的癫狂，他振臂高呼，像是喝醉的疯汉找到了知己一样喋喋不休的高谈阔论。但他似乎太专注于讲述自己还未实现的宏图大志，根本没注意到劳伦斯眼中的敌意。

“疾病赐予了我极其强大的感知能力，我能闻到你身上散发着恶魔的味道，而且那种芬芳，和下级恶魔身上的酸臭味完全不同…哦，当然，如果你成为我的朋友，我肯定是不会吃掉你的。”

这邪物在说“吃掉”时，眼中的贪婪配合着他嘴里滴下的绿色脓汁实在让人感受不到他的语气有多么真诚。自称马格努斯的怪物似乎是意识到了这一点，他赶忙擦了擦挂在嘴角也不知是口水还是脓水的液体，重新谈起了主题。

“加入我们吧，霸王殿下会慷慨的满足你所有愿望！想想看，所有世间的奥秘你都可以了如指掌；他可以赐予你远超凡物的终极力量，移山倒海，随手毁灭一座城市，这些都不再是梦想！哦，如果你想要权势，他可以加冕你为整个大陆的王，到时所有的生灵都将臣服于你的意志！哪怕这些东西你都不想要也没关系…对了，欢愉！你可以向他索求世界上所有的欢愉！忘记一切烦恼，喜欢肉体的*？那就建立自己的后宫吧；喜欢精神的*？你可以轻而易举的成为艺术家、诗人，享受一切你无法想象的欢愉！加入我们吧，一起创造一个无拘无束、纵情欢乐的世界！”

他的声音比门外汉拨弄小提琴发出的噪音还要糟糕，但夹杂着令人难以抗拒的诱惑。

“需要我做什么？”被坑怕了的劳伦斯很明白，如果对方主动上门来谈一桩足够令人心动的买卖而绝口不提价码，那只能说明对方根本没有做交易的诚意。

或是对方索求的价码太过高昂，高昂到只能靠利用贪婪来引诱牺牲者在不知不觉中踏入陷阱。

“很简单，只需要拿出点诚意证明咱们的友谊很可靠就好。”马格努斯咧开溃烂的大嘴，露出了几颗臭烘烘的獠牙满意的笑道：“那道该死的防线就像一块牛皮，明明千疮百孔，可就是撕不开。当然，如果有了你的协助，也许我就不需要投入大量精锐部队了。”

这确实不是什么很难实现的事情，但劳伦斯还是沉默了。

“哦，我知道的，你只能调动自己的手下对吧。没关系，傀儡我可以想办法解决，如果守军的士气崩溃，再高大的城墙也会形同虚设。你只需要帮我在内墙挡住援军三分钟就行了，这对你来说应该不难。”

这条喋喋不休的，圆滚滚的污秽蠕虫发出了咯咯的笑声。伴随着他丑陋且可怕的躯体有节奏的摇晃，肮脏的脓液从他腐败而肿胀的脓包中流出，就好像一个古怪而快乐的小精灵在跳舞。

但他令人作呕的外表实在无法让正常人对其抱有好感，劳伦斯也不例外。出于各方面考虑，她只好回答道：“给我点时间，我会好好考虑的。我认为你也不希望得到太过轻率的许诺和极为廉价的友谊，对吧？”

“从明天早晨开始，我会一直派出炮灰进行低强度的冲击，消耗守军的体力。”没有得到确切答复的马格努斯并不生气，反而毫不在意的说起了自己的计划“攻势会一直持续到下午。黄昏时分，我会派出精锐的腐烂信徒和凋零者重点攻击你负责的防区。到时，希望你能做出明智的决定。”

劳伦斯沉默的看着马格努斯转身向沙丘走去，她确实犹豫了。如果能一劳永逸满足自己所有邪恶的欲念，她倒是不介意表现的自私点。但她打心底里觉得这是个陷阱，所以她的犹豫只持续了几秒钟，直到马格努斯停下了脚步。

那充满亵渎与不洁的污秽之物将化作霉菌的藤条状手臂探入腹部的腐肉中，一阵拾翻后，掏出一柄黑色的棍状物，将它抛向身后的沙地，然后头也不回的继续向前走去。

“这是送你的见面礼，希望你能喜欢。”

实话讲劳伦斯打心眼里不愿意触碰那柄还裹着不知名粘液的东西，但只是瞟了一眼，她就感觉一阵无法言喻的恐惧攀上了她的脊骨。随后，淹没一切的愤怒与痛苦驱动她不顾一切的催发魔力，拔出腰间的长剑，像只受伤的猛兽一样咆哮着向背对她的马格努斯扑去。

“只是份见面礼而已，你表现的也太过热情…”

“噗嗤”一声轻响，马格努斯苔藓般的表皮被锋利的剑刃切开，臭气熏天的脓水和病态的器官从切口处喷出。就在劳伦斯准备上前盘问他的时候，从马格努斯的身体内部，钻出了一条足有成年男人手臂长的暗红色蛆虫。那东西速度极快，在劳伦斯短暂的愣神期间，已经果断钻进了沙丘之下。再细看马格努斯，早已没了生气，身体也随着蛆虫钻进地下而慢慢化做了一滩腐烂的臭泥。

“我说了，你表现的过于热情，这会吓到我的。”劳伦斯的脑海中又响起了马格努斯好似叹息的声音，看样子他并不对劳伦斯突然暴起感到意外“记住，明天黄昏时，把碍事的家伙挡住，这不是请求，是命令。”

入夜的沙漠十分寒冷，冷冽的微风和朦胧的月光照在劳伦斯扭曲变形的脸上，显得格外狰狞。刚才强行催发魔力的痛楚让她不得不把身子缩成一团，跪倒在沙地上，绷紧神经，大口呼吸着带有浓郁恶臭味的空气。她的眼睛，死死盯着插在沙地上的棍状物，好半天她的身子才放松下来，无力的翻身躺在了沙地上。

那是一柄黑色的钉锤，它比一般的钉锤小一号，握把上刻着猩红的十字，锤头已经有些变形，但上面还有一丝劳伦斯十分熟悉的气息。

毫无疑问，那是卡琳的钉锤。