为什么是零？为什么偏偏是那个家伙？不就因为她有那么点力量吗？为什么委托人要因为这点微不足道的事而让他们去给零打下手？

莉奈刚平静下来的呼吸节奏又急促了起来，冷冽的夜风吹着她的额头，撩起了她的头发，却让她心头的熊熊怒火更加猛烈的燃烧起来。一种被人轻视的郁闷和不甘让她深吸一口气，开始为提出抗议做准备了。

“哦对了，你们的报酬不变。如果真的遇到什么危机，就把她平安带回来，我会追加酬金的。”

没等莉奈开口，洛比就一把捂住了她的嘴，用极其贪婪的声音问道：“追加多少金币？”

“看情况，看她回来是什么状态决定。最多两万金币，如果她受伤，就要按受伤标准来扣钱了…”麦斯努力咬紧牙关不让自己笑出声来，这感觉实在是太爽了，花着“冤大头”的钱像个玩弄人心的恶魔一样对意志薄弱的凡人进行蛊惑，这样的快感甚至比他学会了一个新法术来的还要强烈，让他想迫不及待的看看这四人会有什么反应。

“意思是如果让她毫发无伤的回来，两万金币就是我们的额外收入了？而且十万金币的报酬也不会少？”

“没错。”

“唔唔唔！”

“成交！”洛比无比爽快的应下了变更的任务，他脸上洋溢着灿烂的笑容，无视了莉奈软弱无力的拳打脚踢，那样子就像是个刚把自己孩子卖掉换来一把筹码的赌徒。他见麦斯暂时没有反悔的意思，赶忙招呼亨里克把莉奈给拖走，然后用抹了蜂蜜的嘴巴对麦斯表示了长达半个钟头的感谢，直到麦斯无精打采的打了个哈欠后，才恋恋不舍的表示了两人相见恨晚，但由于不可抗拒的时间因素“愉快”的聊天只能到此为止的遗憾。最终，约定好任务完成后去酒馆好好喝一杯（当然是麦斯请客），洛比才吹着欢快的口哨向房间走去，为他又占到了一点便宜而开心不已。

……

一夜很快就过去了。清晨，各怀鬼胎的几人背着行李站在旅店门前，等待着零与其他人做最后的告别。麦斯说的没错，在门口站岗的士兵们懒洋洋的坐在台阶上啃着干粮，没有对这些即将带着零“出逃”的同伙表现出任何关注。莉奈心中也是感慨万千，不由得有些同情奥拉夫，一个国王能混到这份上也真是够惨的了。

同情归同情，为了挣钱他们还是要把零带走。在金币的淫威之下，莉奈最后也不得不承认自己的意志并没有那么坚定。事实上从洛比捂住她嘴巴的那时起，她就已经悲哀地发现，即使她想开口痛斥麦斯，也无法斩钉截铁的否认他们不是那种见钱眼开的人。欠一屁股债的压力硬生生把她从一个以冒险为乐的魔法学徒逼成了为多挣几个金币“油嘴滑舌”的守财奴，虽然队员们都没多说什么，但每次看他们皱着眉头啃干粮对莉奈来说都是一种残忍的精神拷问。实际上她如果肯放弃努力，花点时间保养一下还算光滑的皮肤，用女人的身份去勾引某个阔佬的私生子，一定能更轻松的还清债务。只是她心里住了一个小泼妇，这种肮脏下贱的行为她实在做不来。而队员们虽然有时喜欢揪着“嫁不出去”的小尾巴调侃莉奈在男人眼里确实不怎么可爱，但他们也理解队长的想法，所以几人在一起同甘共苦了很久，谁都没正式提起过那些令人不愉快的话题。

“我会回来的。”

“呜呜…”

面对诺亚的死缠烂打，零除了一遍遍重复着同样的答复以外，也只能把有些无奈的目光投向一旁的瑞哥，然而这个长相剽悍的老兽人早就摸清了零的脾气。所以他只是随手拿起了手边的扫把，心不在焉的扫起了地，装作什么都没看到。

“再缠着我，我就不回来了。”

年幼的诺亚分不清这句话是真是假，但从零脸上露出的不耐烦来看，如果继续纠缠下去，恐怕零不会介意一脚把他踹开，然后再也不回来。但诺亚总觉得如果此时他就这么松手，恐怕就再也见不到零了…左右为难的他呜呜的叫着，攥着零衣角的手松了一点。但马上，又抓得很紧很紧…

“抱抱他吧，他只是不想离开你。”眼看零就要爆发，瑞哥也只好停下了手头的工作，用一种他这个年纪特有的沧桑嗓音说道：“有人关心你，这是好事。我知道你心里着急，但为此辜负了别人的好意，甚至连一个像样的回复都没有，就是你的不对了。”

零的脸抽了抽，“辜负”和“关心”两个词无意中刺进了她心中最深处的伤口，让她一瞬间就丧失了挣脱的力气。仔细想想诺亚举目无亲，又不能言语，突然就出现了一个人，把他从地狱般的生活中捞了出来，保护他，给他吃喝，甚至还买新衣服给他…如果说这个人马上就要消失，那他反映如此强烈也就不是什么难以理解的事情了。想了想，零还是转身，轻轻的抱了抱诺亚。这一次，她再抬脚前行的时候，没有感受到任何阻碍，直到她走到门口的时候，身后才传来了阵阵细微的啜泣声。这让她在感觉有些莫“”好笑的同时，心里也像是压了一块沉甸甸的石头。

“请您慢走，如果下次还需要我服务，我会给您打五折的。”派克用无比娴熟的动作为零拉开了大门，补充道：“请您切记止痛药只能暂时让您忽略伤口撕裂带来的疼痛，并不能…”

“我知道，谢谢。”

脚步越来越沉重了，这感觉…真是让人不爽。

“哗啦”一声，把守士兵们见零走出旅店，纷纷行礼致意。看得出他们的崇敬与感激发自真心，不带半点伪装。军部高层让他们对零视而不见的态度就是他们敢这么做的勇气之源，一般来说很少会有这样的情况发生，但零不是普通的罪犯，她是英雄，得到这样的尊重是理所应当的事情，这确实没什么好奇怪的。

“哼…我还以为你害怕，躲进屋里不出来了。”

“喂，莉奈…”

“没什么问题的话就出发吧。”

零这种毫不在意的态度让莉奈感觉自己好像成了牙尖嘴利的泼妇，没占到任何便宜的她干脆哼了一声，带头向城门口走去。为了等零他们已经花了不少时间，考虑到现在雇辆马车应该还来得及杀价，莉奈决定还是暂且保持沉默，等领完报酬后就立马走人。

麦斯站在二楼客房的窗边，看着零跟在四人身后慢慢走远，脸上终于露出了一丝疲惫。他掏出笔记本，犹豫了好久，才在空白的尾页写到：第一阶段测试开始，记录同步更新。目前测试对象精神状态较为稳定，侵蚀程度略有上升，但还在可控范围内，整体实力…

麦斯的手一停，有些烦躁的将笔扔到了桌上。片刻后，又拿起笔在概论报告后又加了句话。

“老师，我不确定这时测试是不是有些操之过急。由于您一直没有回复我，所以我只好按照计划进行测试了，请原谅我的擅作主张。另外，我已经准备好了甜糕，您什么时候回来，请提前告诉我。”