风不疾不徐的吹拂着光秃秃的猩红平原，按照茶花城居民的标准来看，今天的天气还真是挺不错的。乌云遮盖了阳光，风沙也好像睡着了一样，没有不适时宜的跳出来，空气中弥漫着淡淡的麦香与露水的清甜味道，气温既不寒冷，也不炎热。这使得整个城市都比平时多昏睡了半个小时才变得人声鼎沸起来。不过总有些手脚勤快的家伙会在下地干活和多睡一会儿之间选择前者，即使这选择是出于身不由己，并不令人感到愉快。

诺亚就是早起的代表之一，他迷迷糊糊的记着自己正躺在柔软的大床上，缩在被窝里享受壁炉温柔的烘烤，就被零从睡梦中叫醒了。那时他的意识还不太清醒，加上天还没亮，所以当时他还没能完全理解零的命令是多么惨无人道。

先沿着城墙绕城跑上一圈，然后走上半圈，最后再跑半圈，在正午前回到城门口。本来诺亚以为这是个很轻松的要求，可当他跑了大概半小时后，就感觉有些不对劲了，首先是气息开始紊乱，肺泡像是要爆炸一样憋的十分难受，其次是腿酸痛无比，每向前一步，对他而言都是一种考验。在这场毫无悬念的对峙下，只是一想自己才跑了不到小半圈，诺亚就已经败下阵来了。

到底过了多久呢？诺亚只能从已经大亮的天色看出此时应该是早上八点以后了。一想到任务才刚开始没多久，诺亚就从心底生出一股绝望。越过茶花城低矮的城墙，向城内看去，眼前一成不变的景色逼得诺亚快要发疯，但一想到已经答应了零，他还是低下头，摇摇晃晃的向前方跑去。

“调整呼吸，注意身体律动。时间还有很多，耐心点，放松身体，全身绷紧只能让你跑起来更累。”零的声音从诺亚身后传来，作为战士训练最基本的一项，跑步是一门必修课。上至鼻孔朝天的骑士老爷，下到生意不佳，被迫去当苦力的低阶战士，都要学会在长跑中摸清自己的身体状况，并将体质巩固加强。零作为某种造价极为昂贵的强大武器，跟在诺亚身后气都不喘的指导他跑步技巧，自然是绰绰有余。

疲惫就如同一只狡猾难缠的毒蛇，它将毒液注入了诺亚的身体，然后静静的等待着毒液渗透全身。不知过了多久，零的提醒也消失了，小男孩只是在机械的迈着步子，并张大嘴巴喘着气，希望听到零的一些鼓励和帮助。

但跟在他身后的零只是沉默着。零也明白在诺亚的同龄人还在玩耍、睡懒觉的时候让他接受这么严酷的训练，是一种非常残忍的做法。可她也没有办法，想让诺亚替她完成很多困难的任务，就只能先让他变强，至少，要让他有些自保之力才行。

“呜呜…呜呜呜呜…”

几分钟后，诺亚终于坚持不住了，他一头栽到在地，摔得鼻青脸肿，趴在地上小声的哭了起来。他不明白为什么一直对自己很好的零突然像是变了个人似的这样折腾他，其实他心里也明白，零并不是为了找乐子才让他跑步，只是他的委屈和疲惫需要一个发泄的出口。都是她不好！我累了！我要休息！再也不跑了。

随着体力消耗殆尽，诺亚赌气似的趴在了地上，再也不肯爬起。零在他身旁等了足足五分钟，才十分平淡的命令道：“站起来。”

“呜呜…”诺亚抗议似的哼哼了几声，翻身躺平，在地上摆了一个小小的“大”字，一副不想再起来的样子。

“站起来，别让我重复第三次。”

考虑到诺亚还小，零还是决定再给他一次机会。她不是保姆，也不懂得该怎么教育孩子，但她知道这样做没错，所以即使她也不愿这样做，也还是板着脸下了命令。

看到零本就淡漠的表情变得愈发冰冷，诺亚看得一愣，不敢再哭了，但他实在是太累了。所以…即使有些害怕，他还是决定再休息一会。

看到诺亚似乎铁了心要和自己作对，零也是一股无名火涌上心头。她弯下腰，将诺亚一把提了起来，随后又一脚踢在了他的屁股上。即使收敛了力度，这一脚下去还是让诺亚感觉自己的屁股好像被踢成了好几瓣，迈开腿的动作也扯的筋骨生疼。但毋庸置疑的是，这一脚确实很管用，将诺亚心底的最后一丝侥幸给彻底摧毁了。于是，在过了快两小时后，城门口的士兵们就再次见到了这两个奇怪的人类。

绕城跑完一圈，诺亚感觉脑袋发昏，身体早已不受自己控制。而零也皱着眉头，显然对诺亚跑起来虚弱无力，东倒西歪的样子很不满意。不过鉴于他还是个孩子，零决定先睁一只眼闭一只眼，反正之后有的是机会纠正这些错误，先让他把任务完成再说吧。

“可以了，现在开始走。”

……

城门口站岗的两个士兵小声的嘀咕起来，茶花城并不大，日复一日的无聊生活搞得他们快要发疯，难得看到些不一样的风景，他们自然没有理由不对其评头论足一番。

“俺看那孩子不大，现在就这么训练，是不是太早了点了啊？”

“孤陋寡闻，人类的寿命比咱短，所以这么大就训练也很正常，只不过现在会这么锻炼的人类确实不多咯…”

“唉，你说俺生来就这一身力气，还比不上那些铁皮家伙干的事情多…老天也真是偏心啊，俺就想多赚点钱饱饱的吃顿肉而已，怎么连这点愿望都不能满足呢？”

“别想了，能吃饱饭就行了。你瞧，那小子应该是不行了，嘿嘿嘿，看看那个女人会怎么做吧。”

诺亚看到城门口的士兵就像是找到了靠山一样，往路边一躺，就不再动弹了，任凭零再怎么瞪他，都不再做任何反应。也是，他毕竟还小，而且从没受过这类的训练，能勉强跑完一圈，已经是件非常非常不易的事情了。

“站起来。”

零的语气依旧平静且冰冷，从中听不到任何妥协的意思。这让两个看热闹的士兵也有些不爽，其中一个更敦实的绿皮开口大喊道：“女人，差不多就行了。这个年纪的孩子应该在学院里读书，而不是像个佣兵一样锻炼。回去休息吧，看得出他已经很累了。”

确实，想培养一个优秀的骑士，也不是短期内可以达到的目标，尤其是需要上千次、上万次的重复练习，跨越数年才能练成的剑术和武技，更是不可能速成。这可怪不得零急于求成，俗话说一朝被蛇咬，十年怕井绳。吃过大亏的她在日常生活中也时刻保持着几分警戒，在多重压迫下，时间也确实不允许她从容不迫的把所有事情处理妥当。

不过再怎么说，这么折腾诺亚确实有些操之过急。零想了想，还是心里一软，有些无奈的叹了口气，转身向城门走去。

“休息一下就回旅店吧，再过半个小时该吃午饭了。”