“林家横遭巨变，如今只有兄妹二人相依为命，本想去京城重操家业，路过虞乡时，莫名遭人追杀，林郎不忍妹妹颠沛，故临近此地，便想起了这娃娃之亲。吕岩，人家昨日来了三趟，还送来了林家娘子的画卷，看样子是绝了心要把小妹送出去呢。”苟杳坐于案桌旁，看着对面的人暗笑道。

吕岩本来手撑着脑袋，一脸无所顾忌的神态望向窗外听着。似是察觉到了苟杳的浅嘲之笑，他回过头瞪了苟杳一眼，身体略略后倾，说：”你说，怎么办？”

苟杳眉毛微翘道：”这我可不知道。我只是受人所托，将他的来意告知，然后把这女子画像给你，忠人之事而已。”说着，苟杳将案旁的画卷系带解下，展开铺在书案上，看着眼睛又瞥向窗外的吕岩道：”你且看看罢，据说林家娘子才色出众，蕙质兰心，你……”

说着话，苟杳无意间撇了一眼画卷，顿时愣住了——这是，那姓林的娘子？

“昨日我们兄妹……”

“小女子姓林……”

几句言语在耳边萦绕，苟杳一时难以反应。

吕岩感觉到苟杳的骤然停顿，疑惑地偏头看着苟杳：”怎么了？”扫了一眼画卷，人物，背景，落笔，没什么异样，吕岩顿了顿，然后窃笑着看向苟杳：”难不成，林家娘子样貌出众，让苟郎一见钟情了不成？”

一见钟情……

“怎么会。”苟杳脱口而出，又有些语塞，”没有的，吕郎你……今日林郎再来，你打算如何回应他？”

真是难得，这梁洲才子竟也言谈吞吐不清，还客称我——吕郎？吕岩心内觉得有趣，不过他无暇细想，毕竟今日还有事要做。于是起身，整整衣着道：”你先应付罢，若是他们感到危险就先接进后宅小住，我今日要去附近的村里一趟，也是很晚方归，不必等我了。”

说完，吕岩向苟杳拱拱手便走了。苟杳微微点头相送，然后，目光又回到了书案的画卷上。想着那林家兄妹，苟杳一时竟无法安心读书了。

姤儿换了身较为紧贴的青色衣服，将头发束起后，从客栈楼上走了下来，说要去虞乡走一趟。林家兄妹见劝不过，便打包了些干粮让姤儿带上，叮嘱姤儿戌时一定要回，路上切记隐蔽些。

姤儿以为自己会骑马的——她本是会骑的。但凡间小镇的马匹又怎能与天上的良驹相提并论？姤儿艰难驾驭，竟才走出县城两里地，已是不耐烦了。见四下无人，姤儿趴在马背上，嘴角微微翘起，小腿略一用力敲打马肚，座下的马摇晃了两下突然狂奔起来。马匹越跑越快，马身上下颠簸，可马背上的姤儿却泰然自若，底座很稳地随着马匹箭似的冲了出去。

这样在空中飞，旁人也不会察觉吧？

姤儿驾着马冲出去不多久，两马匹出现在了同样的地方，上面坐着的黑衣之人，是昨日跟踪姤儿和林锦的那两名粗衣男子。

”跑得这么快，大哥，我们也加速追上罢。”一人说。”不用。”另一人淡淡道，”她的包裹还在客栈，我们就在前面无人处等着，免得引来不必要的注意……等解决了她，剩下她哥就好办了。”

说话间，又一马匹从旁呼啸而过，往同一方向赶去。

那人正是吕岩。

虞乡虽不如县城繁华，却茂林修竹，纤陌交通，人迹不断，别有一番宁静味道，与姤儿脑中荒废凄寒的画面完全不同，好像并没有那怪异病症丝毫痕迹。

来之前，姤儿问了阿婆几个患过此病的人家，于是进了村口，便循着大致方位挨家挨户地问过去。几个街上闲聊的老人一听说姤儿为调查此病而来，便七嘴八舌地说道：

“小娘子家也有人得了？”

“之前病发时也有几个人问，不过后来都走了，娘子没啥好查的。”

“是走了么？”

“不见了就是走了呗。不过有人说啊......”

“……”

然后那一圈人又自顾自地聊开了。姤儿方知，那些因此而亡的人并未被人发现，村中人只当寻常病症过了便忘，即使有些风言风语，也不过是茶余饭后的谈资罢了。只是幕后之人若下得了狠手，又为何这病症却不痛不痒？图什么呢？

姤儿挨家找了患过此病的人询问，打听到他们患病前的饮食作息并无异常。初时身上起斑发痒，头昏耳热，胸口发闷，身体日益消沉。但三五天后浑身热气又慢慢散去，恰逢一男一女路过此地——姤儿猜想就是那林家兄妹——那娘子深谙医术，茶饭不思研究了两个昼夜，终于配出了强劲见效的药方，救了众人。

一圈人讨论到尾声，那些在病魔下走过的人儿都会感叹一句人生无常及时行乐等，然后拉着姤儿说着林家娘子的善良、貌美、医术精深……姤儿挨家走完时，已近黄昏。如此毫无头绪，实难再查，再去林家兄妹所指亡人失踪之地看看，若无线索，就回去罢，姤儿心想。

但再隐秘的阴谋，终究会被抓住尾巴，那些扔进茫茫大海里的，也会被时间的浪潮冲岸搁浅。可这个时间，又需要多少人的苦痛来换？

吕岩到虞乡时已是正午。前些日子，他一好友朱阙失踪不见，吕岩暗觉不对，多方打听，被告知那人曾在此地呆过数日。奇怪的是，与他同来的人也一并不知去向。而那时，乡里一批人正换上奇特之症，虽无大害，却仍让人望之寒颤。到底发生了何事？

问寻了一阵，吕岩才知刚刚一女子来过，这些人被问了两遍，觉得莫名其妙，但乡里历来难得有风波可说，之前说过一遍的人们，仿佛对那几日的情形悉数回忆起了，像讲故事一般絮叨起来，比如患病前一晚狂风大作暴雨倾盆，东边地里作物倒了一长条云云。听说有心调查的人都不见了，那些人便皱着眉头说怪不得有些奇怪嘞，但当时都是有人见着带了包裹出了村的。吕岩听了几遍添油加醋的”故事”之后，见日光西斜，便决定不再继续逗留村里，往村边山脚走了去。

失踪，怪病，林家兄妹，追杀……吕岩在心里拼凑着这几日的消息，不知不觉走到了村后山口。环顾四周，空山鸟寂，有些荒凉了。

吕岩正要巡看细查，忽听路边半枯的草丛发出窸窸窣窣的声响，跟着一片晃动。

”什么人！”吕岩话音未落，剑已出手。