“探清是谁的兵马了？”端木镇疆缓缓走到战车边缘，神色凝重，目光如炬，看向前来禀报的小将问道。

小将赶忙翻身下马，单膝跪地，恭恭敬敬地回禀道：“回侯爷，对面是驻守潞州城的彭将军，与炙洪军。”

端木镇疆微微皱眉，自言自语道：“果然，果然齐王还是按捺不住他的野心了吗？”他陷入了沉思，片刻之后，再次开口道：“他们还真会选地方。”

眼前这条河乃是通往阳城的必经之路，过了此河，就正式进入阳城地界。端木镇疆怎么也没想到，威名赫赫的炙洪军竟然也被齐王给收买了。这炙洪军，端木镇疆也曾有所耳闻。据说有一次，他们在极度炎热干旱之地与敌军交战，战况胶灼，数日未进水粮。然而，他们依旧气势如虹，如烈火般燃烧，最终洪涛般地击溃敌军。因其在炙热中展现出的悍勇无畏，故而得名‘炙洪军’。

想到此处，端木镇疆神色愈发严峻，他深知此番局势的艰难。但他身为一军之帅，绝不能有丝毫退缩。“传老夫的话过去，吾等乃是奉命回京，他彭将军为何阻拦吾等。”端木镇疆打算先礼后兵，虽然地势对自己这一方不利，可他也不惧。

“尊令。”小将领命后，翻身上马，急匆匆地前去与拦路军队交涉。

大概过了半柱香时间，那名小将又急匆匆而来，他一脸的怒气，对端木镇疆道：“侯爷，那些混球竟然说您——您——”

端木镇疆大手一挥，厉声道：“说，莫要婆婆妈妈的，老夫恕你无罪。”

小将抹了一把额头的汗水，这是刚刚被对方气到的。他深吸一口气，重新组织了一下语言，这才说道：“他们说——是奉齐王之命，在此拦截反贼。”

端木镇疆脸上没有任何表情的转变，仿佛早已料到会是如此。但他的内心却波涛汹涌，这也是他早在听到有人传出他想谋反的消息后就料想到了。他此时心中特别着急，这些人明目张胆的拦截自己，那就证明京都现在已经发生变故，不然齐王也不敢如此造次。

“可笑至极，吾等明明是奉圣命，却被诬陷成反贼，不能在此久留，恐怕京都可能出事了。”端木镇疆背着手，目光深邃地看向河对岸，近期在各个地方征粮都会遇到阻扰，如果大军还被困在永安州，恐怕没多久就会没有军粮了。端木镇疆忧心忡忡地问道：“李风可有传来消息？”

李风，是赵猛手下亲兵，这次被赵猛派他作为斥候首领。在大军出发时，他就领着斥候先一步探路，前些日子还给大军传来消息，只是不知道为何他探不到齐王出兵拦截。然而他不知道的是，此时李风正身处险境。

“禀侯爷，李将军并没有任何消息。”另一名负责联系斥候的将领抱拳回道。

端木镇疆眉头紧锁，沉思片刻后，果断说道：“罢了，吾等不能困在这里，准备冲围吧！”

“侯爷，属下请战。”一名英武的将领驱马赶到战车前，眼神坚定，声音洪亮。

“好！本侯准了！”端木镇疆大手一挥，目光中透着决然，“铁盾军，远攻军听令。”

两名将军齐声高呼：“属下在。”

“尔等两军随萧将军一同出战，务必天黑前攻破敌军。”端木镇疆声如洪钟，下达了作战命令。

“属下遵令。”两名将军领命后，驱马而去，姓萧的将领对端木镇疆再次拱了拱手，同样转马同去。

一时间，战鼓“隆隆”作响，震耳欲聋，仿佛要将整个天地都震得颤抖起来。准备作战的铁盾军迅速从负责拉重型武器的军队里接手铁盾，那铁盾巨大无比，宽有两丈，高三丈有余，宛如一堵坚不可摧的钢铁城墙。铁盾呈长方形，盾面宽阔而厚重，边缘处被精心打磨得锋利如刃，在阳光下闪耀着冰冷且摄人的寒芒。盾面上布满了纵横交错的粗糙纹理，仿佛是岁月留下的沧桑痕迹，每一道纹理都诉说着它历经的战火洗礼。一颗颗加固的铆钉深深地嵌入盾身，如同忠诚的卫士，牢牢守护着铁盾的坚固。

铁盾被安置在一辆辆特制的推车上，推车的轮子粗壮结实，由坚硬的实木打造，外层包裹着一层厚厚的铁皮，车轴在巨大的压力下发出“嘎吱嘎吱”的呻吟。铁盾军的士兵们在后面齐心协力地推着，他们面色凝重，额头青筋暴起，汗水如注般流淌，却顾不上擦拭。有的士兵紧咬着牙关，腮帮鼓起，仿佛要把全身的力气都使出来；有的士兵瞪大双眼，眼神中透着坚定和决然，每迈出一步都伴随着低沉的怒吼。他们毫不犹豫地冲进河水里，踏水而行，齐膝深的水恍如不存在一般毫无阻力。

而远攻军则个个手持精致的弓箭，弓身由坚韧的桑木制成，弓弦紧绷，富有弹性。他们背后背着满满的箭矢，箭筒中的箭矢箭头锋利，箭羽整齐。远攻军们身姿矫健，目光锐利如鹰，紧紧地躲在铁盾之后，屏气凝神，等待着出击的时机。有的士兵眉头紧皱，嘴唇紧闭，紧张地关注着战场的局势；有的士兵则轻轻抚摸着手中的弓箭，仿佛在与它交流，准备在关键时刻给予敌人致命一击。

随着战鼓“隆隆”作响，整个战场的气氛愈发紧张。敌军的箭矢如飞蝗般射来，带着尖锐的呼啸声，纷纷撞击在铁盾上，发出“叮叮当当”的清脆声响，火花四溅。有的箭矢被铁盾弹开，歪歪斜斜地插入水面；有的则折断箭头，无力地坠落在河水里。然而，在铁盾的严密庇护下，远攻军安然无恙，他们紧握着手中的弓箭，心跳随着战鼓的节奏而跳动。步伐整齐的踏在水面，都不起一粒水花。

突然，鼓声节奏一变，激昂而急促。远攻军毫不犹豫地从铁盾两侧探出身子，拉弓搭箭，动作行云流水。他们的眼神中充满了决绝和勇气，每一次射击都伴随着一声怒吼。弓弦的颤动声、箭矢的破风声交织在一起，形成一曲死亡的乐章。一时间，箭矢如雨，铺天盖地地飞向敌军阵营。敌军中不时有人中箭倒地，发出痛苦的呼喊。

在铁盾军和远攻军的默契配合下，敌军的防线开始出现混乱。士兵们惊恐地看着如潮水般涌来的攻击，阵脚逐渐松动。有的敌军士兵面露惧色，双腿颤抖，想要后退却又不敢；有的则疯狂挥舞着手中的武器，试图抵挡这猛烈的进攻。

虽然同样是军队，可彭将军带领的军队与端木家军不同。端木家军长年在边境与南蛮作战，历经无数次生死考验，积累了丰富的战斗经验和顽强的战斗意志。在局势对己方不利的情况下，端木家军凭借着卓越的战术指挥和无畏的勇气，还是略胜一筹。

端木镇疆在战车上观战，眼中露出欣慰和期待的神色，他紧紧握着拳头，仿佛能感受到胜利的曙光正在前方闪耀。他大声对传令兵道：“命左翼军、右翼军冲杀。”

随着端木镇疆的命令下达，左翼军和右翼军如猛虎下山一般，向着敌军阵营冲杀过去。他们士气高昂，喊杀声震天动地。士兵们挥舞着手中的兵器，与敌军展开了激烈的近身搏斗。刀光剑影交错，鲜血四溅，战场上瞬间陷入了一片混乱。河水被岸上流下来的鲜血给染红，一股股刺鼻的腥味弥漫在空中。

端木镇疆目不转睛地注视着战场的局势，心中默默祈祷着这场战斗能够尽快取得胜利。他深知，这不仅关系到自己和将士们的生死存亡，更关系到国家的安危和未来。如果未能及时到达京都，恐怕这个恹恹欲垂的朝代将改朝换代了。

战场上，双方的士兵都在拼死战斗。端木家军的将士们个个奋勇杀敌，毫不退缩。他们凭借着顽强的意志和精湛的武艺，逐渐占据了上风。几乎都是以一敌三的打法，打得敌方士兵节节败退。

经过左、右翼军一番激烈的厮杀，敌军终于开始溃败。彭将军见大势已去，无奈地率领残部撤退回阳城固守。至于炙洪军，当然也跟随彭姓将军回城了。一时间整个阳城谣言四起，都说镇南侯领兵造反，首先要拿下阳城。