天圣一年，春闱开考了。

无数学子朝着高高的鱼鳞门汹涌而去，青白交错的衣裳映着春日的阳光，看着有种“天下英才尽入吾怀”之感。

李秉圣笑眯眯地站在高楼上往会场眺望：“今年参考的人远比去年多啊。”

“回陛下。”陈宝香打了打算盘，“多了三成。”

谁都知道新帝登基朝中会缺人，这时候若能崭露头角前程必定一片大好，所以都赶着这回来。

“得有一半都是谁谁家的门生吧。”李秉圣意味深长地回眸。

陈宝香摆手：“无论出身如何，都将只会是天子的门生。”

“就你这张嘴说话好听。”她瞥她一眼，略带揶揄地问，“陈将军今年的门生有多少个啊？”

陈宝香唰地就掏出一张纸，大大方方地呈过去：“都在上头了。”

李秉圣嘴角一抽。

这坦荡得，她是接还是不接啊？接了岂不是走后门给她走到宫里来了，不接吧她还真挺想看的。

李秉圣板着脸，借着她的手飞快地扫了一眼。

好么，三百多个，快赶上顾家谢家了。

她不由地好笑：“你这是想开宗立派？”

陈宝香小脸一垮：“开什么宗立什么派啊，都是些穷兮兮的小可怜，臣府上最近因着她们花销骤增，就指着您来接手，好给臣省点菜钱呢。”

“有很厉害的人物？”李秉圣好奇。

陈宝香朝纸上指了指：“红线之上的这些都是童试乡试便名列前茅的，臣想看看她们今年能考成什么样；下面的这些拳脚不错，臣想让她们之后去考武试。”

李秉圣觉得纳闷：“都想好让这些人考武试了，又何必再来这里跑一趟，这不白耽误工夫么。”

陈宝香嘿嘿笑了两声，没有直接回答。

远处一声钟响，考生们开始入门过检了。

·

张修林是四房的年轻子弟，先前也考过科考，时任翰林院侍诏，天真不谙世事。

今日奉命守在鱼鳞门里敦促禁军搜身，他越看越惊奇。

有的禁卫什么都没搜着就硬报学子携带小抄，有的禁卫看见小抄不但不抓，反还将旁边搜出来的塞给人两张。

有人当场给禁卫塞银子，也有人小声报着自家门楣。

普通学子在他们附近瑟瑟发抖，埋着头惶恐不安。

偌大的“盛世昭昭”牌匾之下，这场景像一团溃烂的疮。

他想起身制止。

旁边的顾以渐瞥他一眼，轻笑道：“张家该不会又养出个吃里扒外的冤家来吧。”

张修林僵住。

他想起张知序的境遇，眉头都皱了起来。

“我等既坐在一起，那头顶上的天若是塌下来，就该我等一起扛。”王青帆朝他颔首示意，“谁也跑不掉的。”

圣人下旨让他们一起做员外郎，那一旦有篓子被捅去上头，陛下可不会细问是谁的错，只会命四家一起担责。

“让他们干干净净地进去考，天就会塌下来吗。”张修林白着脸问。

王青帆听得失笑出声，摇了摇头不想再理会他。

天真是好的，他很喜欢看见自己的对手天真，但若己方出现这样的蠢人，王青帆一定会将他打出去。

几百年来约定俗成的规矩，岂是一个毛头小子随便问两句就能改变的。

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搜身处的人渐渐少了，学子们都顺利进入了考场，寻找着各自的号舍。

顾以渐按例巡逻告知：“科考重地，不得携带任何有字的物件，三声钟响前主动交出则可以继续参考，若钟响后被搜出，则该学子会被逐出考场，其附近监考的各位大人也当领罚。”

一众学子都只听着，无人动弹。

顾以渐满意地颔首，挥手让人敲钟。

当——当——当——

钟响三声之后，王青帆发了卷子，刚准备去看看自家的好苗子，却见各处守着的禁卫突然动了起来。

“做什么？做什么！”一个学子大叫，“放开我！”

他旁边的两个禁卫一个劈手就夺过他桌缝里的小抄，另一个一把就抓起他，将号舍外写着考生名姓的木牌也一并拿走。

不止这一处，整个考场几万个禁卫都同时开始了搜查。

王青帆脸色骤变，起身问顾以渐：“这是什么情况？无人说过开考之后还要这么搜啊。”

真在这时候搜出来，那岂不是全完了。

顾以渐也慌了：“是谁下的命令？”

“我。”有人笑眯眯地举起手。

两人回头一看。

陈宝香从门外进来，施施然朝他们见了个礼，银色的盔甲在春阳之下闪闪发光，手里的禁军令牌也耀眼夺目。

顾以渐气得破口大骂：“陈宝香，这可是科考重地，你怎么敢任意胡来！”

王青帆也直摇头：“这是越权渎职。”

“快让他们停下，万一影响了考生，你有几个脑袋担得起！”

他们一开始嗓门还极大，但骂着骂着，声音突然就没了。

目及之处，后头又过来一个人。

一身龙凤长袍，头戴十二珠冕旒，李秉圣被仪仗簇拥着缓步走到陈宝香身后，一句话也没说，只阴着脸越过陈宝香看着他们。

目光像一座山，似要将他们的骨头都压个粉碎。

顾以渐背后冷汗骤出，王青帆也不敢再装腔作势，两人齐齐跪倒，以额触地，背脊微微发颤。

远处的禁卫们还在继续搜查，全场三万余学子，短短一炷香的功夫就搜出了近两万人携带小抄。

那些被搜出来的人还不服气，骂骂咧咧地说着自己给过多少银子，亦或者说自己背后有多大的靠山。

有的发了疯似的跟禁卫扭打起来，说什么都不肯走，有的还妄图去打砸隔壁桌的笔墨纸砚，让所有人都考不成。

局面顿时混乱起来。

林满月皱眉护着自己的砚台，看见旁边有人朝自己扑过来，刚想用背去挡，却见隔壁的薛蘅玉一脚就将那人踹飞开去。

“满月你别担心，考你的就是。”薛蘅玉兴奋地道，“老师说我们过来一定有用，我先前还不信，没想到她说的是这个用处。”

说着，又帮着禁卫将另一边撒泼打滚的学子一并制住。

禁卫数量挺多，一时没有防备才让这些学子冲撞了一阵子，有了另一群学子莫名其妙的相助，他们很快重新控制住了局面。

不到半炷香，所有作弊的学子就都被押走了。

薛蘅玉拍了拍林满月的肩：“好好考，放心考。”

林满月后知后觉地明白了陈宝香那日说的话。

“贪污阿谀的不公碾过来，自有清正廉明的大官上前去挡去争，在有结果之前，你们得按原有的轨迹继续往前走，别往车轮底下钻。”

——当时听来以为老师是在教她们独善其身。

其实不是，老师是早就做好了打算，这个头她会替她们出，那些人她会替她们挡，她们要做的就是坐在号舍里努力考试，别的什么也不用担心。

红了双眼，林满月咬咬牙拿起笔，凝神开始看题。