张知序下朝的时候被张元初拦住了。

“你方才那话是什么意思？”张元初脸色不太好看，“什么叫‘旧制多沉疴，须得新人才有新气象’？科考何等大事，往年都是尚书省那几位老大人主持，一向没出纰漏。你才得几日圣眷，就敢这般口出狂言？”

张知序兀自往宫外走：“陛下已然应允之事，父亲又何必再说。”

“你这是仗着陛下信任，任意胡为！”他低声怒斥，“家里长辈苦心经营多年，你一句话就令其毁于一旦，如此不懂事，谁敢将家族的重担交托给你？”

原先张知序只是造业司主官时，张家长辈很放心地让他操持家中进项、联络各房往来。

但如今他入职三省圣眷优渥，他们反而多了很多疑虑和顾忌，不但让四房的子孙接管了大量的铺面，每逢节日祭祖还总将他的位置往后挪。

张知序很清楚，自己如今的举动已经不符合他们对继承人的要求，当然会迎来些敲打。

但他觉得无妨，只要他们不去折腾陈宝香，其余的大可随他们去。

于是一路任由张元初唠叨。

张元初说到最后，妥协似的来了一句：“非要年轻人去，那就让顾家王家谢家和咱们家的年轻人都去。”

王谢顾张四个大世家，每年都盯着科考之事搅弄，为谁家门生多一个谁家门生少一个这样的小事也能斗个昏天黑地。

张知序淡声道：“父亲，我只是提议换人，并没有权力决定换谁。”

“当今朝野，就你和陈宝香能直接在天子面前说话。”他不悦，“你要是都没权力，那谁还有权力？”

张知序蹙了蹙眉心。

他和陈宝香都没有争权夺势的意思，但势随人动，如今哪怕是在父亲的眼里，竟都有一手遮天的意思了？

有人来找他说话，自然也就会有人去找陈宝香说话。

春闱开始的前两日，陈宝香门下突然就有二十多个学子因着“着装不当”而被拒绝去适应会场。

她黑着脸去找人要说法，却被几位大人笑呵呵地请去茶座上。

“开考前去会场里熟悉环境是应该的，但陈大人呐，考生人实在太多了，每个都放进去看，万一会场出了什么纰漏，咱们都担待不起。”

吏部考功员外郎王青帆朝她拱手，“当然了，您的面子我等自然是要给的，不妨将您的门生列个名录，我让下头的人挨个去放。”

陈宝香微微挑眉：“大人的意思是，原本每个考生都能提前去看的会场，如今得照名单放人了？”

王青帆笑：“谁让刑部的张大人要改制用新人呢，这不，人手不够，顾头难顾尾，也只能如此了。”

陈宝香不爽地捏了捏茶盏。

这人还能怪到张知序头上？年年科考都是那群人在上头吃拿卡要铲除异己，今年再留着他们，不是给陛下被褥里洒虱子么？

张知序没做错，错的是这群虱子。

“既然旁人都不去会场，那我的门生也不必去了吧。”

“哎，陈大人此言差矣。”王青帆意味深长地道，“旁人不能去，你能去，这才能胜人一筹呐。”

只是提前去看看会场的环境，这也能胜人一筹？

陈宝香心念一动，跟着他露出些意味深长的神情来：“大人的意思是？”

王青帆朝她拱手作请。

两人跨进正在布置洒扫的会场，王青帆什么也没说，只给她指了指四周。

整齐的号舍，一方板桌，一处砖砌的座位，一眼看过去干干净净。

但陈宝香眼尖，瞥见了号舍里墙砖的缝隙，也瞥见了方桌因年月太久而产生的裂痕。

民间有关于这些东西的调侃，说是叫“老天不开眼”，只要能在考试之前将小抄塞进其间，登科之机当然会更胜旁人一筹。

陈宝香很好奇：“大人不怕我上禀于帝？”

王青帆微微一笑：“陈大人想禀什么呢？我这里可是干干净净，什么也没有呀。”

号舍年久失修当然会有缝隙，方桌不换也是因着国库吃紧，并无拨款，上头若真要查，就只能查到这些。

陈宝香听懂了。

她笑问：“若我的门生进得这里，大人要我如何回报呢？”

“什么回报不回报的，王某欲与大人结交，也不是图这一锤子的买卖。”王青帆突然长叹一口气，眼里泛上些苦涩，“实不相瞒，若不是逼不得己，王某也不想以这样的方式认识大人。”

陈宝香眉梢高扬。

王氏可是比张家存在还更久的世家，祖上皇后帝师不知出了多少个，上京乱时张家族老还要带人避祸，王氏则是高门大敞，底气十足地等新帝主动去招揽。

这样的门楣，王青帆又是大房一脉的长子，他还能有什么逼不得已？

像是看出了她的疑惑，王青帆道：“我家中最近刚到了西雪国运来的好茶，大人可否赏脸一品？”

西雪国，离上京几万里远，从那边运来的任何东西都贵得令人咋舌。

“好啊。”陈宝香垂眸应下。

虽然已经见过很多的世面了，但跟着王青帆跨进王家大宅的时候，陈宝香还是被震撼了一下。

与张家同样的连门连院，王家这地盘大了一倍，规制也更高，各处摆设器具都透着难言的贵气，一看就是十几代的积攒沉淀。

王青帆特地引她去了一处待客楼。

一进门陈宝香眼皮就是一跳。

这里头的陈设与先前那些沉稳内敛的风格截然不同。

香奢楼的灯笼、香奢楼的椅子、香奢楼的摆件，后头不起眼的角落里甚至还放着香奢楼那座号称是镇店之宝的“天外飞仙”大玉雕。

林满月雕出这座东西的时候问她该卖多少钱。

陈宝香当时头也不抬就答：“三万两。”

此话一出，旁边薛玉衡手里的铁锤都吓掉了。

“三……多少？”

“没听错，就是三万两。”她戏谑地道，“这个价格够高，没人会买，才堪当我们香奢楼的镇店之宝。”

……

现在这座镇店之宝就这么静静地立在她跟前。