大盛崇尚孝道，所有念过书的孩子都知道百善孝为先，不能忤逆父母，哪怕父母是错的，当子女要做的第一件事也是顺从。

——所以陈宝香打小就不爱念书。

狗屁的不能忤逆，狗屁的顺从。

杀人凶手就是杀人凶手，难道多个头衔她就要在旁边看着不能报仇？

赵怀珠和王五都冲了上去，将后头的残部收拾了个干净。

陈宝香眼也不眨地下刀，刀刀避开程槐立的要害。

“这一下是老刘头的。”她还好心地给他解释，“你可能不记得他了，他在城里遇见过你，叫了你一声程三旺，被你打断了腿。”

刀刃割开筋皮血肉，露出里头白色的骨头。

程槐立失声惨叫，想推开他，手却被绑在了扶手上，想用头去撞她，陈宝香却轻而易举地就躲开了。

“别急，慢慢来，这才哪到哪。”

“接下来我们来说王更夫吧，我可喜欢听他讲故事了，故事有多好听呢？”

尾音上扬，刀刃下落，斩断他一根尾指。

“——大抵就有这么好听。”

程槐立呲目欲裂：“弑杀亲父，你会遭天打雷劈！”

“就剩九根了？不够数呢。”陈宝香置若罔闻，“连村里的债都还不了，更别说边塞城里的。”

“我是你父亲，你亲生的父亲！”

“没尝过被人从肚子里剖出孩子是什么滋味吧？”她笑，“倒是个好机会。”

“杀父之人天地不容！你不会有好下场！所有人都会厌弃你唾骂你！”

“你的血原来是红的，怎么不是黑色的呢。”

“救命……啊——”

夕阳照得山头上一片暖色，陈宝香有些恍惚地想起边塞城里的那个令她绝望的黄昏。

“你知道她的名字吗？”她突然轻声问。

程槐立已经生不如死，压根不知道她在说什么。

陈宝香觉得可惜。

她沾了点他身上的血，对着余晖一笔一笔慢慢地写。

……

“婆婆，字好难学啊，我可能一辈子也学不会。”

长着皱纹的人从时光里回过头来，花白的发丝被光映得透亮：“你这皮猴儿，叫上山一蹦三丈高，叫写字脸都皱成团了，将来大字不识，怕是连我的名字都记不住。”

“这个我记得，婆婆叫叶琼心。”

“那叶琼心三个字怎么写？”

小宝香为了难，咬着笔杆心虚地抬眼。

婆婆笑着摇头，接过笔来在天光大亮之中一笔一划地教。

……

“叶、琼、心？”

程槐立迷茫地看着她的笔画，完全不认识这个人是谁。

陈宝香似乎也并不想让他认识。

她只是虔诚地写着，像在完成一个约定一般，嘴角甚至有了笑意。

这是她唯一会写的三个字，因为很久没写了，有些歪歪扭扭。

但没关系，叶婆婆从来不会怪她。

陈宝香想起季秋让说的话，她的叶婆婆不是什么无名小卒，是个很厉害的女官，是该在沉冤得雪之后重返上京、名留青史的人。

这样的人，是不该死在边塞无名的黄沙堆中的。

目光从天边落回轮椅上，陈宝香笑意渐淡，眼里的恨色终究是汹涌而出。

·

徐不然想去接应陈宝香，却被碧空给拦下了。

“王五赵怀珠她们不都上去了么，怎么偏拦我？”徐不然不解。

碧空摇头：“他们都与程将军是故人，大人还是回避一二吧。”

不是故人怎么了？难道程槐立还怕生？

徐不然正腹诽呢，就见山上那几个人抬着程槐立下来了。

“不好意思，多叙了会儿旧。”赵怀珠笑着抬手挡住他们的视线，“陈将军有些累了，咱们回磨口镇汇合吧？”

碧空垂眼点头，没有多问。

徐不然却是一头雾水，实在没忍住朝后头望了一眼。

“……”刚吃的饭差点全吐了出来，他震惊地看向赵怀珠。

赵怀珠仍旧保持着笑意，很是自然地解释：“山路崎岖，轮椅不好抬，摔着程将军了。”

怎么个摔法能把人摔得像是被凌迟了一般，血肉模糊，浑身没一块好皮。

捂着胸口直咽唾沫，徐不然缓了好一会儿才缓过来。

“还……活着吗？”他试探地问。

赵怀珠笑：“按照陛下的旨意，程槐立若是抵死反抗，将军则有权就地将其处死——很可惜，他反抗得太激烈了，所以死状也不那么好看。”

“徐大人能理解吗？”

“……”徐不然其实不太能理解。

他认识的陈宝香天真可爱，心地善良，怎么能对人下这么重的手。

·

陛下给的任务被顺利地完成了，陈宝香即将回京。

张知序收到了消息，早早地就去城门外等着。

他其实也不是什么离不开她的黏人精，两人分开也不过七日八个时辰零一刻，他没有很担心她，只是今日刚好休沐，过来这里也刚好顺路。

但已经快中午了，外头怎么还没有影子。

“主人别急。”九泉道，“我问过了，她们马上就到。”

“我没急。”他摇头，“有什么好急的，早晚要回来。”

说着，一夹马腹，又往外多走了半里地。

九泉：“……”

远远的，张知序看见了飞扬的西营旗，顺着旗帜往下看，他很容易就看见了陈宝香。

“凤卿？”她笑吟吟地立起身与他挥手。

如同春风拂过，万花生香，他勾唇等着，就见她快马赶到了自己身旁。

“来接我？”陈宝香很是愉悦地问。

他矜持地道：“顺路。”

“少来，这东门跟你家宅子隔得远着呢。”她毫不留情地戳穿他，而后就伸手过来捏了捏他的手腕。

不是牵手，也不是拥抱，只是隔着衣料轻轻握了一下。

但张凤卿突然就觉得很踏实，心里软软和和的，像一团刚晒好的棉被。

他抬眼，正想问她要不要去摘星楼吃饭，却发现后头过来个眼熟的人。

徐不然？

张知序在别的地方看见这人都还行，唯独在陈宝香附近看见会觉得不爽。

下意识地就抿唇直视过去。

出乎意料的是，这人居然没像之前那般回视，反而是飞快地垂下了眼，甚至还越过他们，自顾自地往前走。

瞧着脸色有点发白，姿态也带点……避讳？