“秀英，你快扶奶奶回房间里休息！”

女人见到老妇人发作，立刻停下了碗筷，赶到厨房里去找药。

女孩秀英一下子慌了手脚，赶忙跑到奶奶身边，牵住奶奶的手。

却发觉她的手背就像冰块一样凉，血管条条隆起，身体抑制不住颤抖。

“你没事吧，老婆婆？！”

阿友感觉到后背有些发凉，但出于关心，他立刻催促阿波起来帮忙。

“咱们扶婆婆回房里去！”

兄弟俩帮助秀英搀扶着老妇人回到刚才的房间里，老妇人战战巍巍地坐在床边，目光紧盯着的却是床前的城隍像。

一人一神，在黑暗中彼此凝视，蜡烛释放出妖冶的光，将三道影子衬得大而细长。

尽管手还在颤抖，但她紧绷的面部却已慢慢缓和。

“城隍爷保佑永宁街。”

老妇人喃喃地说道，语气中却仍然带着几分恐惧。

“陈姑，您宽宏大量，放过这些百姓吧……”

这时候，房子的女主人端着泡好的药汤进来了。

她吹了吹勺子里的汤，然后小心翼翼地喂给老妇人喝。

“最近天气转凉了，多注意身体。”她说，脸上并无焦急的神色。

秀英在一旁紧张地瞧着，找来手帕擦干奶奶额头的冷汗，也不知道为什么奶奶忽然目光呆滞。

但阿友看着眼前的一幕，却莫名有些不寒而栗，究竟是哪里不对劲，他却怎么也说不上来。

从刚来到这里开始，他便对那尊城隍像产生了一种警惕：

它明明是静坐不动的，城隍庙里也不是没见过，可究竟为何而对其感到害怕？

趁着大家不注意，阿友悄悄地走近神龛前，想要仔细观察一下那尊神像：

青黑色破碎的面孔，空洞的眼睛，城隍像似笑非笑，双手持令牌。

然而它的衣服却很奇怪，上面堆满了如同毛发一样的东西……

为什么，阿友觉得，这黑色的神像压根就不是城隍，而是某尊邪神的雕塑呢？

他赶紧在心中默念“城隍爷爷原谅”，然而一股恶寒已然倒生向脊背，仿佛条条冰凉的丝线缠住他的身体。

阿友再一看之时，却猛然发现：

城隍的肩膀上，隐隐约约露出了某种镀了金箔的图案，只是，它被毛发给挡住了。

脑海闪过一个念头，他忽然想拨开城隍像的毛发，看看那到底是个什么图案。

他刚要把手伸进神龛，不料，窗外划过一道闪电，映亮整个房屋！

三道影子变得无比巨大，身后的老妇人突然间再次发作起来。

“城隍爷！请救救我们！”

她惊惶尖叫，打翻了女人的汤碗，这声音把阿友吓得险些跳起来，赶忙把手收了回去。

“送她回去！回去！”

蜡烛熄灭，屋内一片漆黑，渗出窗户的微光斜射在神像上，阿友的眼前仅剩下一道道弯曲的人影。

然后老妇人自己站了起来，阿友看到她佝偻的影子“咚咚咚”地磕头，像中邪了一样，哽咽地说：

“她会杀了我们……她来找我们了，城隍爷救救我们……”

黑暗中再度传来磕头的响声。

阿友感到有人抓住了他的肩膀，极度震骇之余他险些跟着惊叫起来！

“嘘！是我。”

他听到了阿波的声音，只听阿波在他的耳边说道：

“我觉得这里不对劲，咱们还是早点回去向爸爸汇报吧！”

饶是像阿波这样勇敢的人，却也心生出一种畏惧。

——那就是“瘆”，一种说不清道不明的诡异感，模糊于现实，他不知道发生了什么，仅仅是对未知和怪异心生恐惧。

“妈，你这是做什么，快起来！”

很快，女人重新点亮了油灯，制止老妇人再继续磕头下去，她对秀英说：

“你留在这照看奶奶，我再去煮一碗药。”

女人阴沉地朝着门外走去。

阿友和阿波自觉地退到了正厅里，两人始终不敢大声说话，气氛不知不觉有些压抑。

阿友也的确想着，要找个理由离开这里。

或者，直接逃走。

“喂。”厨房里传来了女人的叫声。

阿友一个激灵，转身看着周围，只有自己和阿波两人。

她是在叫我们吗？莫非，她猜到了我们要做什么？

阿友愈发感到，自己的想法已经逐渐朝着阴谋和诡秘层面思考。

“孩子们，不要害怕。”她继续说，“老人家有些糊涂，爱相信那迷信的东西。”

能够听出来，女人对老妇人实际上是非常厌恶的，只是出于本分才对其照顾得无微不至。

阿友屏住呼吸。

“我不明白，老婆婆到底在害怕什么？”

“当然是陈姑。”

女人的口吻中带着不屑，“不过是骗人的鬼故事，她却信以为真，就上个月吧，老人家不知从哪来的江湖骗子手里整来这几尊破旧的城隍像，还强迫我和我丈夫的房间里也要放上一尊。”

“为什么？”

“你们听说过‘太平区的亡灵’吗？”

女人边捣鼓着药边说：

“老人家，包括整个永宁街的人，都认为那亡灵就是陈姑，一定是陈姑回来报仇了。”

“这跟陈姑有什么关系？”

女人轻声一笑。

“那些无知的人啊，就因为凶手作案的时间与陈姑死去的时辰吻合，地点都在陈姑死去的钟楼附近，更关键的是……那些被杀害的人，就有两位是陈家到西洋留学回来的少爷……他们的父亲——大老爷陈宝亮可是当年带头逼迫陈姑的人……”

“加上最近有不少人失心疯了，包括我的丈夫……就因为这些，人们就害怕得不行，真是可笑。”

女人终于端着新煮好的药汤出来了。

“我也算读过几年新学堂，这世上哪有鬼存在，不过都是巧合罢了……唉，只是我的丈夫，不知怎么就患上了脑子里的病。”

“巧合？”阿友刮刮下巴思考。

事实上，他从不相信巧合。

按理来说，世上应当是不存在鬼神的，可这些事情当中却分明能嗅出些许灵异的气息。

阿友又想到：没记错的话，爸爸最近在调查的，不正是“太平区的亡灵”吗？

会不会，是有人在利用这传说，以及人们畏惧和迷信的心理，去洗脱自己的嫌疑，让人们都把视野转向于鬼神一类的东西？

他一时半会儿整不出什么合理的解释，只好暂且记下这一番话，希望未来能对爸爸的调查有帮助。

“怎么，吓着了？”

女人走过兄弟俩的身旁，不经意间低语道：

“三天之后，便是那陈姑的忌日了，陈家还大张旗鼓地请了个什么天师……当初逼死那姑娘的时候，怎么就不感到后悔？死了人，才想着烧香了？呵呵。”

说完，女人冷笑着进了老妇人的房间，自言自语道：

“哎，龙哥啊，我的好丈夫，你怎么会被这些骗子给吓疯呢……”

兄弟俩怔怔看着彼此，半晌说不出话来。

没想到他们要找的龙科家，竟然正是此处。

可是他们如今却没有一点“得来全不费工夫”的喜悦，相反，还有一种如入黑境的感觉。

最后还是阿波率先打破了沉默，“逃吗？”他的声音几不可闻。

“毕竟人家好心给我们避雨，总不能不辞而别。”阿友沉思片刻，“咱们还是要说一声。”

“这个……行吧。”

阿波不情愿地说：“现在想想，那桌上的饭，我也有些不敢吃了。那个，小韦，你说爸爸为什么要打探这么怪异的一家人啊？”

“不清楚。但我有不好的预感。”

就在两人打定了主意，要去向女主人和老妇人道别的时候，屋外却突兀地传来了一阵清晰的马蹄声。

哒哒哒哒……

还伴随着车轮驶过地面的响动，声音由远及近，顷刻打破了这永宁街的死寂。

兄弟两人停下脚步，不由得一同望向窗外。

究竟是谁在这暴雨天中驾驶马车疾驰？

阿友走到窗前，稍稍推开一条细缝。

却发现，街道上飞奔过一辆马车，车头上坐着两名头戴乌纱斗笠，一袭黑袍的男人。

仿佛雨中的骑士驾驭风暴，他们斗篷上的饕餮在闪电中张牙舞爪，好像随时都会活过来一般。

兄弟两人心中同时一震。

“方警官，永宁街到了。”

车轮渐停，激荡水花。

马车的窗户里探出了一张男人冷峻的面孔，他看着暴雨肆虐的街道，手中的子弹正一颗一颗的填入手枪的转轮之中。

“直接去陈家大院，封住所有的门。”

——咔哒。马车中的男人将转轮拍回枪身。

微微一笑，拉高斗笠，阴影中露出了男人锐利的眼睛。

“咱们，可不要漏掉任何一个陈家的人……”

阿友“砰”地关紧了门窗！

心脏剧烈跳动。

他感觉到有什么事情就要发生了。

因为那马车上的，正是那日要逮捕爸爸的人……

他们是整个沪津最精锐的部队。

而他们的名字，叫做“国安新军黑袍宪兵卫”。